HUGUENOTS

ment et remplaça la bande licencieuse des enfants de Genève.

A peine les députés de Fribourg eurent-ils quitté la ville, que les ducaux apostrophant les Genevois indépendants, et francisant, chacun à sa manière, le mot allemand Eidesgenossen (confédérés), qu'ils ne pouvaient parvenir à prononcer, leur criaient : Eidguenots^ Eignots, EyguenolSy Huguenots! Ce mot se trouve dans les chroniques du temps, orlhogragraphié de ces diverses manières * ; Michel Roset, la plus respectable de ces autorités du seizième siècle, écrit Huguenots; nous adoptons cette forme, puisque c'est la seule qui ait passé dans notre langue. Il est possible que le nom du citoyen qui devint le principal chef de ce parti, Besançon Hugues, ait contribué à faire prévaloir la forme Huguenots sur toutes les autres. En tout cas, il faut bien se rappeler que jusqu'après la Réformalion ce sobriquet eut un sens purement politique, nullement religieux, et désigna simplement les amis de l'indépendance. Bien des années après, les ennemis des protestants de France les appelèrent de ce nom voulant les stigmatiser et leur imputer une origine étrangère, républicaine, hérétique. Telle est la vraie

* Bonivard en place Torigine en 1518 et dit Eiguenots {Chroniq,, n, p. 331.) Les Registres du Conseil le portent sous la date du 3 mai 1520^ et disent Eyguenots, En 1521 nous le voyons dans le procès de B. Toquet, Âyguinocticœ sectœ (GalifTe, Matériaux pour l'histoire de Genève, II, p. 164). Nous le retrouvons plus tard, en 1526 : TrcAtre Eyguenot[Ibîd,,ip. 506). Même année : Tu es Eguenof (Ihid., p. 508). Enfin Michel Roset dans sa Chronique, livre I, ch. lxxxix, dit ordinairement Huguenot, Au seizième comme au dix-neuvième siècle, les sobriquets ont souvent passé de Genève en France.

130 MAMELOimg.

étymologie de ce mot ; il serait plus qu'étrange que ces deux dénominations, qui n'en sont qu'une, eussent joué un si grand rôle au seizième siècle, à Genève et dans le protestantisme français, alors si étroitement unis, sans avoir aucun rapport Tune avec l'autre. Ce fui surtout un peu plus tard, vers Noël 1518, que la cause de Talliance étant plus avancée, Tusage en devint plus général. Les ducaux n'avaient pas lâché ce sobriquet que leurs adversaires, leur rendant la monnaie de leur pièce, leur criaient : « Taisez-vous, mamelouks que vous ce êtes!... Comme les mamelouks ont renié Jésus- <f Christ pour suivre Mahomet, ainsi vous renoncez « à la liberté et à la cause publique, pour vous « assujettir à la tyrannie*. » A la tête de ces mamelouks, se trouvaient près de quarante riches marchands, assez bons hommes au fond malgré leur terrible surnom, mais hommes d'affaires qui craignaient que les troubles ne nuisissent à leur caisse. Ce nom de mamelouks les mettait dans une grande colère. c< Oui, reprenaient les huguenots, le sultan « Sélim a vaincu les mamelouks, l'an passé, en «c Egypte ; mais il parait que chassés du Caire, ces « esclaves se sont réfugiés dans Genève. Toutefois, « si vous ne voulez pas de ce nom... eh bien, at- « tendez, puisque vous livrez Genève par avarice, <c nous vous appellerons... Judas ' ! »

Pendant que la ville était ainsi agitée, Tévéque, glorieux de la torture donnée au pauvre Pécdat^ se

* Bonivard, Chroniq., H, p. 287. (Des manuscrits du seizième siècle portent Mamefus, Maumcius.) « Jbid.y p. 288.

LE S12WI6 D^raSlilUBS AÉFUTA JL L*É^QUE. 131

transportait de Saint- Joire à Thonon. Il n'avait jamais eu à un pareil degré le plaisir de faire sentir sa puissance ^ et il en jouissait ; car^ servile devant le duc , il y avait pourtant en lui quelques traits du tyran. II avait fait trembler quelqu'un !... aussi regardait-il ce guet-apens e:iLercé sur Pécolat comme une action illustre ; et il désirait jouir de son triomphe dans la capitale du Chablais. En même temps il répétait à qui voulait l'entendre qu'il ne retournerait pas à Genève : « On m'y assassinerait , » disait-il. Les Genevois, consciencieusement soumis à l'ordre établi, résolurent de faire connaître leur loyauté par une démarche éclatante. Il y avait dans Genève un vieillard vénéré de tous les partis , Pierre d'Orsières, dont la famille possédait la sei^ gneurie de ce nom, au Valais, sur le chemin du Saint-Bernard. Quarante ans auparavant (1477)^ il avait été l'un des otages donnés aux Suisses ; dès lors , il avait été élu six fois premier magistrat de l'État. Son fils Hugonin avait été nommé chanoine en coQsidération de son père ; prêtre fanatique , il fut plus tard l'an des clercs les plus opposés à la Réformation. Le conseil arrêta d'envoyer à l'évêque une députation solennelle, et mit le syndic d'Orsières à la tête. C'était pousser un peu loin peutêtre le déâr de paraître de loyaux sujets, et ces débonnaires Genevois allaient apprendre ce qu'il en coûte de vouloir flatter un tyran. Le bâtard résolut de conquérir de nouveaux triomphes; tourmenté par la maladie, il avait besoin de distractions: les souffrances de ses ennemis lui faisaient éprouver une certaine jouissance ^ c'était son genre de sym-

132 l' AMBASSADEUR JETÉ EN PRISON.

pathie. Il portait à tous les Genevois, et même aux plus catholiques, une mortelle haine ; une occasion de la satisfaire s'offrit à lui. La députation s'élant présentée le 7 septembre , et lui ayant fait toute sorte de révérence , il fixa son regard livide et irrité sur le beau vieillard , dont la tête blanchie se baissait humblement devant lui, et ordonna qu'on le saisît, qu'on Tolât de devant lui, et le jetât dans un cachot. S'il avait été fier de son exploit envers le chaussetier Pécolat, il l'était bien plus maintenant d'avoir, d'un coup de main , fait disparaître un homme dont la famille brillait au premier rang , et que ses concitoyens avaient revêtu du caractère sacré d'un ambassadeur. La nouvelle de cet attentat étant parvenue à Genève, toute la ville (huguenots et mamelouks) poussa un cri. L'homme le plus vénéré de l'Etat était saisi comme un criminel, au moment même où il donnait à Tévêque les marques de la plus loyale fidélité. On ne doutait pas que ce crime ne fût le signal d'une attaque contre la ville ; aussitôt les citoyens coururent aux armes, tendirent les chaînes dans toutes les rues, et fermèrent les portes *. Ces fautes de l'évêque déplaisaient au duc, et le surprenaient dans un moment difficile. Charles III, prince faible et versatile, penchait alors du côté de l'Empereur, et mécontentait son neveu François P"", qui semblait disposé à lui donner une rude leçon. De plus, la démarche des Fribourgeois l'inquiétait, car Genève était perdue pour la Savoie, si les Suisses embrassaient sa cause. La liberté, refoulée jusqu'a-

1 Registres manoscrits du Conseil du 8 septembre 1517.