CITATION DE I^ÉVÉQUE PAR SON MÉTBOPOLITÀIN

eu, dès les temps ancioDs, le titre de sainte, de maœima sedes Galliarum, et sod métropolitain était primat des Gaules. Ce prélat, ravi de faire sentir son autorité à un évéque qui était alors plus puissant que lui, cita le fisc, le conseil épiscopal et Tévéque de Genève lui-même, à comparaître devant sa cour, à Vienne, en un certain terme, pour ouïr sentence. En attendant, il défendait à T évéque de rien intenter contre la personne du prisonnier, sous peine d'excommunication. «Nous voilà en bon chemin, » dit Bonivard à Lévrier.

Mais qui signifiera cette audacieuse citation à Monseigneur? Ces actes de Vienne étaient si peu estimés des puissants évéques de Genève, que la coutume était de payer les porteurs à coups de bâton. On pouvait prévoir que l'évêque et le duc mettraient tout en œuvre pour annuler la citation ou pour porter l'archevêque de Vienne à la retirer. En effets il ne s'agissait pas d'un cas ordinaire. Si Pécolat était déclaré innocent, si ses dépositions contre Berthelier étaient déclarées fausses, que deviendrait le projet de Charles III et de Léon X, auquel connivait lâchement l'évêque lui-même? Genève resterait libre... Les difficultés qui se présentaient ne refroidirent pas Bonivard ; il se disait que les pratiques mises en usage pour assujettir cette cité libre étaient odieuses, et que voulant y vivre et y mourir, il devait la défendre. « Et puis, ajoute uti «chroniqueur, le commandeur de Saint -Victor « était un jeune homme plus hardi que sage. » Bonivard prit sa résolution. « Personne, dit-il, « n'ose attacher la sonnette au cou du chat... eh I iO

146 B0KITAJU> TBOVTE UN CXEfiC BQfn, LÂ..A£atETTBK.

c bien! j'essayerai le gué... i» Mais sa qualité ne lui permettait pas « de passer seul la rivière; » ii fallait qu'un huissier épîscopal remît à l'évéque la GÎfaiion métropolitaiDe . Il se mit en quête d*iici tel homme; et se rappelant certain pauvre clerc qui végétait dans une misérable chambre de la vî41e, il le fit appeler, lui mit deux écus dans la main et lui dit : <K Yoàcî une lettre du métropolitain qm doit « être remise à l'évéque. Le duc et le prélat parte tent après-demain pour Turin ; demain matin, « ils vont entendre la messe à Saint-Pierre; ce « sera la dernière heure; plus tard, il n'est plus « temps. Remettez ce papier à monseigneur. s> Le clerc eut peur ; toutefois les deux écus le tentaient fort; Bonivard le pressait : a Eh bien, dit le pau- « vre homme, je vous promets de faire la besogne^ « pourvu que vous m'assistiez personneUeni^nt. » Bonivard le promit.

Le lendemain le prieur entra avec le clerc dans la cathédrale. Les princes y étaient, entourés de beaucoup de pompe ; c'était la grande messe, une messe de congé; personne n'y manquait. Bonivard, en sa qualité de chanoine, avait dans la c»thédrale une place d'honneur qui l'eût rapproché de l'évéque; mais il se garda bien de s'y rendre, et se tint à distance, derrière le clerc pour le surveiller ; il craignait que le pauvre homme elfrayé ne s'évadât. La cx>nsécration, l'élévation, leschaots, tous les rites somptueux du culte romain, tous les grands personnages prosternés devant Tautel agissaient sur l'imagination du malheureux huissier. U commença à trembler, et quand la messe fut

EFFB&I BU GLEBGy YlfilTSUA BS BAfflVAaD. 147

fiaie, que le mom^ntt d'agtr fut arrivé, « voyaDt^ dit 9 Bonivard, que le jeu était à bon escient, » il perdit courage, fit furlivemeat quelques pas en arrière et s'appi^éta à se sauver. Mais Bonivard qui l'observait s'avança soudain, saisit te pauvre homme par le collet, et portant l'autre main sur un poignard qu^il tenait sous sa robe, il lui dit à Toreille : « Si tu ne tieus pas ta promesse, je jure de te « donner un coup de poignard. » Le clerc était presque mort, et ce n'était pas sans cause, « car, a ajoute Bonivard daoâ ses naïves Chroniques y je a n'y eusse pas failli, ce que je no dis pas à ma « louange ; je connais bien maintenant que je fai- « sais follement. Mais jeunesse et aifection me « transportaient. » Pourtant il ne tua pas le clerc, il se contenta de l'empoigner par le pouce bien étroitement,, et de sa main vigoureuse le retint à côté de lui. Le pauvre homme, saisi d'effroi, voulait en vain s'enfuir : le poignard de Bonivard le tenait immohLLe; il était comme une statue de pierre * .

Cependant le duc, le comte son frère et l'évéque sortaient de l'église, entourés de leur magnifique cortège, et se rendaient au palais épiscopal, où il devait y avoir grande réception. « Maintenant, dit « Bonivard au clerc^ plus de répit, il faut que tu « t'acquittes de ta commission; » puis il lui mit la citation métropolitaine dans la maiu qu'il avait libre, et tenant toujours l'autre par le pouce, il le mena ainsi à l'évêché.

* Bonivard^ Chroniq., p. 307, 308.

148 l'inhibition signifiée a l'éyêque.

Arrivé près de Tévêque, Ténergique prieur lâcha eDfin le pouce qu'il serrait comme daus un étauy et montrant du doigt le prélat, il dit au clerc : « Fais ton office. » a L'évéque, entendant ces mots, « fut moult effrayé, dit Bonivard, et devint tout a pâle, croyant que je lui commandais de le tuer. » Le lâche prélat se tournant avec effroi vers le prétendu meurtrier jeta un regard de détresse sur ceux qui l'entouraient. Le clerc tremblait autant que lui ; mais rencontrant le regard foudroyant du prieur, et apercevant le poignard sous l'habit, il se jeta à genoux devant l'évêque, et baisant l'exploit, le lui présenta en disant: « Monseigneur! c( inhibitur vobisj prout in copia ^. » Puis il lui mit Tacte dans la main et s'enfuit : « Alors, ajoute le « prieur, je me relirai à Saint-Victor, mon prieuré; « j'avais telle juvénile e't telle folle arrogance, que « je n'y craignais ni évéque ni duc. » Bonivard ne possédait plus ses coulevrines, mais il eût pourtant soutenu un siège s'il l'eût fallu pour mener à bonne fin cette affaire. L'évoque n'oublia jamais la frayeur que Bonivard lui avait causée et jura de la lui revaloir.

Cet acte énergique donna courage à d'autres. ' Quatre-vingts citoyens plus ou moins impliqués avec Pécolat, dans l'affaire des poissons pourris, — «tous « gens de bien, » — se présentèrent devant les princes , et demandèrent , que si eux et Pécolat étaient coupables, on les puntt; mais que s'ils

' « Il vous est défendu, comme porte la copie.» (Bonivard, Chroniq,, l\, p. 809.)

QUÀTBE-YINGTS CITOYENS ]»MA»DENT JUSTICE. 14&

étaient innocents^ on le reconnût publiquement. Les princes, dont la position devenait difficile^ ne se souciaient nullement d'a»voir quatre-vingts procès sur les bras au lieu d'un. « Nous sommes sûrs^ réff pondirent-ils, que cet empoisonnement est chose « inventée par de méchantes gens , et nous vous « tenons tous pour gens de bien. Mais quant à Pé- « colat , sans ce , il était un mauvais garçon : par « quoi le voulons tenir un peu en prison pour le « châtier. » Puis, craignant qu'on ne le délivrât de force, pendant leur absence, les princes de Savoie le firent conduire dans le château de Peney, ce qui était contraire aux franchises de la ville. L'impotent y fut mis sous verrou le 29 janvier 1518 *.

Une division dans l'Eglise de Genève, allait venir en aide à Pécolat. Depuis les luttes entre Victor et Polycrate au second siècle, entre Cyprien et Etienne au troisième , les discordes entre les évéques du catholicisme romain n'ont pas cessé; et dans le moyen âge surtout, il y eut souvent de rudes combats entre des évéques et leurs métropolitains. L'archevêque de Vienne n'entendait pas céder à l'évoque de Genève, et au moment même où les thèses de Lutlier retentissaient dans toute la chrétienté, — 151 7 eH ol 8, — l'Eglise romaine donnait sur les rives du Rhône un triste exemple de sa prétendue unité. Le métropolitain, voyant ses sommations inu* liles, ordonna à l'évêque de relâcher Pécolat sous peine d'excommunication * ; mais les officiers épi-

> Galiffe^'Bonivard^ Registres du conseil.

^dMandamus relaxari sab pœna excommunicationis. » (Savyon> Annales, p. 6S.)

i5d Il^FI/CElVCE 1118 AXIS 9S FiO0I.iT.

scoparax r^tés à Genève, ne firent que rîne, eomsie teur maître, du métropolitain et de ses menaces.

Les amis de Pécolat prirent ta chose pins au séneux. {Is craignaient pour sa vie. Qui sait si le bâtard n'a pas laissé l'ordre de se défaire du prisonnier, si même il n'a pas quitté Genève pour échapper à te colère du peuple? Ces appréhensions n'étaient pas sans motifs, ot plus d'un homme de bien devait en effet être immolé dans le château de Peney. Etienne Pécolat et quelques amis de son frère se rendirent à Saint-Vietoif : « L'aatorité supérieure « métropolitaine, a ordonné qu'on relâche Pécolat, « dirent- ils; nous allons donc tout d'une main le « quérir. » Le fin Bonivard leur représenta qu'on ne \e leur livrerait pas, que le château était fort, qu'ils échoueraient dans l'attaque; que le peuple tout entier devait exiger la délivrance de l'innocent retenu par Tévêque dans ses cachots, malgré les franchises de la ville et les ordres de son métropolitain. « Un peu de patience, continua^-il, le carême va « commencer ; la semaine de Pâques s'approche ; <r Tinter dit sera alor» publié de par le métropolitain. « Les chrétiens se voyant frustrés du sacrement , « s'agiteront , se soulèveront , et contraindront les «e officiers de l'évéque à relâcher notre ami. Ainsi «c rinbibilion que nous avons signifiée au prélat en « son palais , aura malgré lui son effet. » Cet avis fat trouvé sage, on s'y rangea, et chacun dans Genève attendit avec impatience Pâques et l'excommunication.

Antoine de la Colombière , officiai du métropolitain de Vienne j arriva pour exécuter les ordres de

L'EXGOUMDIIIGÂTIdfrf AFFKSÉE k «NÈVE. )5l

son supérieur, et s'étaDt entendu avec le prieur de Saint-Victor et le juge des excès , il ordonna , le i8 mars, que Pécolat fât relâché dans les vingtquatre heures. Il attendit huit jours. Attente inutile; les officiers éjnscopaux continuaient à désobéir. Alors, le vendredi saint, les officiers métropolitains tenant en main la sentence d*excomrmunication et d^interdit, se rendirent à deux heures après-midi à la cathédrale, et là, en présence de Jean Gallatin, notaire, et de trois autres témoins, ils y affichèrent le terrible monitoire ; ils firent de même à qaatre heures aux Eglises de Saint-Gervais et de Saint- Germain. Ce n'étaient pas sans doute les foudres du Vatican , mais c'était pourtant Texcommunicalion d'un prélat, qui, pour Genève, occupait la première place, après le pape, dans la hiérarchie romaine. Les chanoines, les prêtres et les paroissiens qui se rendaient à l'office du soir, s*é1ant approchés de ces pancartes et les ayant lues, en furent bonleversés. « Nous excommunions, y était-il dit, les « officiers épiscopaux, et nous ordonnons de publier « celte excommunication dans les églises , cloches « sonnantes, chandelles allumées, puis éteintes. De « plus, nous commandons, sous peine de la même « excommunication, aux syndics et conseillers, d'at- « laquer les châteaux et prisons on Pécolat est reu- « fermé, et dele libérer de force. Enfin, nous pronon- « çons rinterdit contre tous les lieux oh se trouvent « lesdits excommuniés. Et si, semblables à Taspic « sourd, ils persistent dans leur malice, nous inler- « disons la célébration non-seulement des sacrent ments, mais aussi du service divin, dans les églises