SUSPENDUS AU NOT£R, ON LES APERÇOIT

vers le noyer, ils ouvrirent les deux barils et trouvèrent les traits bien conservés et faciles à reconnaître. Les agents du bâtard montèrent sur l'arbre, clouèrent aux branches les têtes et les bras, en s'appliquant à les suspendre de manière à ce qu'ils fussent bien en vue de tous les passants. lis mirent au-dessous un écriteau portant ces mots : « Ce sont a ici les traîtres de Genève, » et au-dessus la croix blanche de Savoie; puis ils se retirèrent en laissant les barils vides au pied de l'arbre. « Ce a été par le ce commandement de votre évéque, » dit le duc dans une lettre écrite trois jours après (5 octobre) à ses très chers, bien-aimés et féaulx, les citoyens de Genève, « lequel avons bien voulu faire fort et « favoriser; dont tous vous devez vous éjouïr\ »

Le jour commença; chacun se levait, ouvrait ses fenêtres, sortait de sa maison ; quelques-uns se rendaient à la ville. Un homme s'apprêtait à passer le pont; croyant apercevoir quelque chose d'étrange, il s'approcha et contempla avec étonnement des membres humains suspendus à l'arbre. Il frémit; il crut à un assassinat, à une bravade des meurtriers, et voulant faire connaître ce fait étrange, il hâta ses pas. « Le premier qui vit ce mystère ne s'en tut <x pas ; mais il s'en courut dire les nouvelles par a toute la ville. » Qu'est-ce? se disait-on... « Et « lors tout le monde de courir là, » continue le chroniqueur. En effet, une foule immense de citoyens, hommes, femmes et enfants, entoura bientôt le

*■ Galiffe, Matériaux pour rhistoire de Genève y II, p. 151.— Registres du Conseil de Genève, 3 octobre 1618. — Savyon, Annales , p. 7*. — Bonivard, Chroniq,, IT, p. 345. — Manuscrits de Roset et de Gautier.

noyer, C'ôtail dimanche, jour que le bâtard avait peut-être clioisi à dessein pour cet édifiant spectacle ; chacun était libre de ses occupations ordinaires, et pendant toute la sainte journée une multitude agi** tée ne cessa de se presser autour de l'arbre où peu* daient les restes sanglants des deux victimes. On les regardait de près, on en étudiait les traits. $c C'est « Navis, disait-on; c'est Blanchet,.. -^^ Ah! s'écria fi un huguenot, il n'est pas difficile de pénétrer ce a mystère. C'est uq qaessage de la façon de monsei* cf gneur Tévêque, que la poste de Turin nous ap- (K porte 1.,, » Ponivard, de retour à Genève, s'estir mait fort heureux que le galop de son cheval Teùt soustrait aux recherches du prélat, et se réjouissait que ^a tète ne se trouvât pas entre celles de Navis et de Blanchet ; mais il était en môme temps plein d'indignation et de colère cQntre le moni^tre qui avait ainsi traité ses deux jeunes ami^. Les enfants de Genève les plus malins ^e livraient à une amère irp*nie. a Voilà un beau mai qu'ils nous ont planté ce a matin sur les limites de la ville ! disaient-ils ; on y ce a déjà mis un drapeau ; il ne manque plus que d'y a attacher des rubans et des fleurs pour que la ré- « jouissance soit parfaite. x> Mais la vuç de ces lambeaux sanglants, flottant dans les airs, ne prétait pas à la plaisanterie ; il y avait un grand deuil dans la ville ; pn entendait dans la foule des sanglots et des cris ; les femmes faisaient éclater leur horreur, ^t les hommes leur indignation... Le père de Navis, haï des Genevois, ne fut pas l'un des derniers instruits; quelques-uns coururent lui apprendre le tragique événement qui remuait.la ville, a Venez, lui dirent-

LE PÈAS ST hk iSÈW D£ NAYIS. 183

« ils, contemplez la récompeqse que Tévéque vous « envoie pour vos fidèles services. Vous en voilà <( bien payé ; les tyrans vous dédoipinagent royale? (( mept de la malegrâce que vous avez encourue de a nous tous } ils vous expédient de Turin, pour votrQ « salaire, la tête de votre enfant... » Pierre Navis pouvait être un mauvais juge ; pourtant il était père f aussi fut-il d'abord anéanti. André avait été désobéissant, mais l'ingratitude de l'enfant n'avait pu éteindre l'affection du père. Le malheureux, partagé entre sou amour pour son fils et son respect pour son prince, versait des larmes et s'efforçait de les cacher. Accablé de douleur et de honte, pâle, tremblant, il baissait la tâte dans un morne silence. Il n'en était pas de môme de la mère ; elle se livrait à l'affliption la plus violente et au désespoir le plus fu-i rieux, ia douleur des parents de Navis, qui s'expri^ mait d'une manière si différente, frappait tous ceux qui les entouraient. Bonivard, qui dans ce moment tragique ^e mêlait aux groupes agités des bourgeois, avait le cœur déchiré de tout ce qu'il voyait et ea-^ tendait, et en rentrant dans son prieuré, il s'écriait ; « Quelle hqrreur et quelle indignation donne un tel a spectacle I Les étrangers même auxquels il n'atloth a che en ont abomination... Que font donc les paur* oc vres citoyens? Quoi, les pauvres parents et amis? ff Quoi, le père et I9 mère?... 1»

Les Genevois ne se bornaient pas à des lamentalions inutiles, et leurs regards ne s'arrêtaient pas au coup qu'ils venaient de recevoir ; ils se portaient sur la main qui l'avait frappé ; cette main était celle de leur évêque. Chacun savait les écarts de Navis et

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Blanchet; mais dans ce moment personne n*en parla ; on ne voyait en eux que deux jeunes et malheureux martyrs de la liberté. La colère du peuple montait à gros bouillons et se versait sur le prélat plus que sur le duc. « L'évêque, disait-on, est un « loup sous la cape d'un pasteur. Si vous voulez sait voir comment ce bon berger paît ses agneaux, « allez au pont d'Ârve!... » Les chefs pensaient de même ; ils se disaient que ce n était pas assez pour l'évêque prince de plonger des familles et une ville tout entière dans les larmes ; que son imagination calculait froidement les moyens d'accroître cette douleur ; que ces tètes et ces bras suspendus étaient un notable exemple de cette cruelle faculté d'invention, qui a toujours distingué les tyrans; que torturer en Piémont les corps de leurs jeunes amis ne suffisait pas au prélat, qu'il lui fallait torturer à Genève tous les cœurs. Quel est donc l'esprit qui l'anime? Quels sont les mobiles secrets de ces horribles exécutions?... se demandait-on. Despotisme, intérêt, fanatisme, haine, vengeance, cruauté, ambition, démence, rage... Âh 1 c'est à la fois tout cela. Ne pensez pas qu'il s'arrête en si beau chemin ; ce ne sont là que les prémices de ses tendresses. Dresser des tables de proscription , égorger les amis de la liberté , exposer leurs cadavres , tuer Genève, en un mot, prendre en tout Sylla* pour modèle, voilà quelle sera désormais la cure d'âmes de cet évêque du pape.

* « Si fat exercé lors une cruaaté presque syileine (digne de Sylla), » dit BonÎTard {Chroniq,, \\, p. 324).