FRIBOURG OFFRE L^ ALLIANCE

« parler, et que c'est mon voyage à Fribourg qu'ils a ont en vue. Or, je déclare que je n'y ai rien fait a qui fût contraire au devoir d'un citoyen... Au « reste, ajouta-t-il comme en passant, si vous dé- « sirez connaître cette affaire, elle se trouve ex- « posée au long dans une lettre du conseil de Frî- « bourg. — La lettre! lisez la lettre,» dirent plusieurs citoyens. C'était ce que voulait Hugues ; Fribourg même allait ainsi faire la proposition qu'il n'osait présenter lui-même. La lettre fut lue devant tout le peuple. «Quand il plaira à toute la commua nauté de Genève , de conclure amitié et bour- « geoisie avec messieurs de Fribourg, y était-il dit, « ceux-ci l'agréeront joyeusement, sans préjudice « soit aux droits de l'évêque et prince de Genève, soit (c aux libertés et franchises de la ville, et sans qu'aua cune des parties paye aucun tribut à l'autre*. »

A l'ouïe de cette lettre loyale et généreuse, le peuple tressaillit; les Suisses eux-mêmes lui tendaient la main. La joie était universelle; on demanda que l'offre de ces nobles confédérés fût mise aux voix. Le syndic mamelouk Montyon fut épouvanté; il était pris au dépourvu; cette immense affaire contre laquelle l'évêque et la Savoie réunissaient toutes leurs forces allait être emportée comme d'assaut. Le patriote Yandel lui-même fut intimidé et demanda que l'on passât immédiatement à l'élection des syndics, conformément à l'ordre du jour. Il était trop tard. Depuis le 22 décembre, Berthelier et ses amis avaient déployé une infatigable activité ;

* Registres du Conseil du 6 février 1519.

l'alliance totéb avec enthousiasme. 217

dans six semaines le parti huguenot avait fait des pas immenses. Le désir^ l^espérance, la joie, animaient tous les citoyens. Un autre sentiment néanmoins se mêlait à cet enthousiasme, c'était l'indignation. Les ambassadeurs de Savoie avaient insinué, on se le rappelle, que Genève devrait payer un tribut à Fribourg. a Ou sont ces fameux florins « d'or, dont on nous épouvantait ? disaient les ci- « loyens. Le duc qui n'est parmi nous qu'un oflScier « civil, voulant y devenir prince, s'abaisse pour y a parvenir jusqu'à de vils mensonges!... » De tous côtés on entendait ces cris : « Aux votes, la bour- « geoisie avec Fribourg ! aux voles, à l'oreille des « secrétaires ! » Les deux premiers syndics s'y refusant obstinément, Hugues se rappela qu'il est des moments où l'audace seule sauve les peuples; il laissa de côté ses ménagements habituels, et prenant hardiment cet acte sous sa responsabilité, il proposa lui-même l'alliance. « Oui! oui! » répondit la plus grande partie des assistants les mains levées. Quelques mamelouks, surpris, déconcertés, consternés restaient seuls muets et immobiles ^ Ainsi au moment même où la cour de Turin signifiait son mécontentement de l'absolution de Berthelier, on lui répondait par une résolution qui menaçait bien plus les desseins ambitieux de la Savoie. Le peuple de Genève ouvrait ses portes à la Suisse. En tournant le dos au midi, il s*éloigait du despotisme et de la papauté; en se tournant vers le Nord, il appelait la

*Bomvard, Chroniq., 11, p. 333.— Regristres du Conseil du 6 février 1M9.

^.8 ÉLECTIONS HUGUBNOTES. GRANDB JOIE.

liberté, et (ce qu'il ne savait pas encore) la vérité.

La nomination des syndics, qui se- fit ensuite, vint confirmer ce vote solennel ; ce fut rélection la plus huguenote qui se fût jamais faite. Trois des syndics élus, Etienne De la Mare, allié des Gingins, qui avait accompagné Bagues à Fribourg, lean Baud-, beau-frère de Hugues, Louis Plongeon, seigneur de Bellerive, étaient les partisans les plus dévoués de l'indépendance. Le premier syndic. Guignes Prévost, avait, il est vrai, des relations intimes avec les ducaux, mais aussi de bonnes intentions. Plusieurs des anciens conseillers durent faire place à des patriotes dévoués. Genève prenait son élan ; il voulait être libre. Des ambassadeurs partirent pour annoncer à Fribourg que le peuple avait volé l'alliance*.

Alors éclata l'une de ces grandes joies qui saisis** sent un peuple, quand après beaucoup de luttes il entrevoit la liberté. Il y avait dans toute la ville des feux, des cris, des chansons, des processions, des banquets. Mais çà et là, au milieu de cette: immense allégresse, on remarquait de sombres re^ gards ; les mamelouks cherchaient en vain à étouffer leur colère; elle éclatait tout à coup par des insultes et des mutinations. En effet, la réaction fut prompte ; à la vue de la joie naïve du peuple, les ducaux indignés se serrèrent les uns contre les autres et le parti s'organisa. La maison de Savoie avait encore des adhérents nombreux dans Genève, capables de combattre les désirs d'indépendance et de vérité.

^ Voir la lettre du Conseil dans les Registres du 6 février et dans les Fragments de Grenus^ p. 109.

LE PAATI HàMELOUK S^OBfiAUISE. 21&

Il y avait d'anciennes fomilles saivoyairdes dévouées au duc ; des personnes qui lui étaient vendues ; de. jeunes gentiisbommes^ enthousiastes du pouvoir absolu; des prêtres et des laïques fanatiques de Rome; des marchands opposés à une guerre qui ferait tort à leur commerce; des hommes faibles que la moindre commotion faisait trembler^ et beau<coup de gens sans aveu, que Ton mettait facilement en émeute. Le parti sentit le besoin de se compter, de s'entendre; mais ce ne furent pas ses chefs les plus marquants qui se mirent alors à sa tête. Un natif de la Bresse, syndic en 4546, François Cartelier, homme lettré, prudent et fin, mais bas, convoqua ses principaux membres dans une chambre du couvent de Rive que Ton appelait «le petit poêle. » On y vit arriver successivement, outre Montyon et Nergazque nous connaissons déjà, d'autres mamelouks plus jeunes et pleins de zèle : MM. de Brandis, qui tenaient le haut bout à Genève; les deux De Fernex, qui tiraient leur nom d'une terre seigneuriale devenue plus tard célèbre ; Marin de Veraonex^ dont la famille s'était signalée par ses bonnes œuvres, jeune homme d'un esprit borné, mais d'une imagination ardente, d'un caractère facile à entraîner, et d'une dévotion passionnée pour l'Eglise romaine, qu'il croyait seule capable de faire son salut; à c6té de lui était Percivai de Pesmes, son cousin, auquel l'attachait une anaitié touchante et dont les ancêtres avaient été au nombre des barons croisés sous saint Louis; enfin, plu^urs autres nobles mamelouks décidés à résister jusqu'au sang au triomphe du parti libre et suisse. Ces vieux magis-