LÀ LIBERTÉ SE RÉVEILLE

tratSy ces jeunes nobles se trouvaient désorientés au milieu de Genève. Sincères la plupart dans leurs convictions, ils croyaient voir dans le jour nouveau, qui se levait sur le monde, un jour d'orage, qui en brisant ce qui existait ne mettait rien à la place. Que faire pour conjurer un si grand mal? Ils résolurent d'informer le duc de l'alliance qui venait d'être votée, et de le presser de mettre tout en œuvre pour l'empêcher*.

Ces efforts devaient être inutiles. La liberté commençait à lever la tête dans Tune des moindres, quoique des plus anciennes cités de l'Empire et de l'Eglise. Chose étrange, cette cité portait, elle porte encore sur son drapeau le symbole des deux pouvoirs absolus, la clef des papes et Taigle des Empereurs. C'était en élevant ces armes bien significatives, que Genève allait, comme par antilogie, proclamer héroïquement la liberté dans l'Etat et la liberté dans l'Église. Tandis que les autres nations (si l'on excepte les Ligues suisses) dormaient sous la verge féodale de leurs maîtres, ce petit peuple, placé au milieu de l'Europe, se réveillait. Comme un mort déposé dans un vaste cimetière, il commençait à se mouvoir. . . et sortait seul victorieux de sa tombe . Partout dans les régions voisines, en Suisse, en Savoie, en France et même dans des contrées « bien lointaines, » on se mettait à parler des mouvements étranges qui se faisaient dans Genève, de la résistance audacieuse que d'énergiques citoyens opposaient à un prince, beau-frère de Charles-Quint et

» Galiflfe, Matériaux pour r histoire de Genève, II, p. «46, 26«,Î64.

PROPOS ÉTRAIÏGES SUR GElfiTS. 221

oncle de François V\ Les hommes des temps anciens s'en alarmaient. Ce n'était, il est vrai, qu'un nuage, gros comme la paume de la main, mais il pouvait en sortir une grande tempête, et les deux soutiens antiques de la société féodale et romaine, — le pouvoir absolu dans l'ordre spirituel et dans l'ordre temporel, en seraient peutr-étre brisés. Que deviendrait-on alors? Ce mouvement d'affranchissement ne s'étendrait-il pas en Europe ? A Genève on parlait de liberté politique, à Wittemberg de réforme religieuse ; si ces deux courants venaient à s'unir quelque part, ils formeraient un torrent formidable qui ébranlerait l'édifice du moyen âge et en jetterait les débris dans le grand abhne. a On ce s'entretenait partout, nous dit Bonivard, des Hua guenots et des Mamelouks^ comme auparavant des m Guelfes et des Gibelins. y> Le prieur de Saint- Victor, auquel revenaient ces discours, y réfléchissait, et disait en ses rêveries : « Genève commence <c à être dans le corps de la chrétienté un membre, a duquel se tiennent propos étranges. » Toutefois, en les examinant, il pensait qu'il y avait à rabattre sur les craintes et sur les espérances, a La renommée, <c disait-il, est, comme chante Virgile, une déesse a qui fait les choses plus grandes qu'elles ne sont \ » Ces choses étaient plus grandes que ne le pensait Bonivard. Genève, en se mettant à la recherche de la liberté, allait rencontrer l'Évangile.

Le duc, le comte et l'évéque, avertis coup sur coup par leurs ambassadeurs, par le vidame, et en

^ Bonivard, Chroniq,, U, p. 884.

â22 LES PBTNCSS TAGREirr 9E GAGNER TRIBOURG.

dernier lieu par les mamelouks du petit poêle, étaient ce abreuvés de ces eaux amères, » et se demandaient s'ils perdraient cette ville, dont la maison deSavo^ tirait depuis des i^ècles un si grand profit. Ils commençaient à comprendre Timprudence de leur ffMr tique brutale, ils se prenaient à regretter les arresitaftions et les meurtres , ils eussent voulu que <( la (( besogne fut à recommencer. » Gela semblait difficile ; toutefois, après bien des pourparlers, lès trois princes s'entendirent sur certains projets qui devaient, pensaient-ils, l'un ou l'autre réussir.

Ils cherchèrent d'abord à annuler rallianoe^ au moyen de leurs pensionnaires à Fribourg. Ceux-ci voulant gagner leur argent, se mirent à intriguer, à pérorer, à disputer. Mais les Fribourgeois, dévoués à la (cause de Genève et de la liberté, leur résistèrent, et le peuple s'apercevant des intrigues des pensionnaires, « se mutina. » Il y eut du tumulte dâ3ïs les rues, des soufflets donnés. Quoi ! Fribourg même se range du cèté des idées nouvelles, se disait-on à la cour de Turin. Ce n'était pas parce qu'elles étairat nouvelles, mais parce qu'elles .étaiesit anciennes que Fribourg les adoptait. Les pensionnaires de la Savoie forent obligés de caler Jours voiles et écrivirent au duc : « Tous ceux qui <c ne dansast pas selon la note que le peuple donne, « s'exptDfienrt à recevoir de la pautoirfle... Que Votre (c Altesse veuille donc nous excusera »

Cette tentative ayant échoué, la cour de Turin (passa à une autre >et essaya de gagner les chefe de

* Bonivard, Chroniq., II, p. 335.

LES PRINCES TAGHSNT BEiGAOlfER I£S CHEFS HUGUENOTS. 223

ropposition dans Genève même. « Ils ouvrent 1res m. fort la 'bouche, disait-on, eh bien ! bâtllonnez-les M avec de Tor. » On mit beaucoup d'habileté à l'exécution de cette nouvelle manœuvre. L'évêque de Maurienne, chantre de la cathédrale de Genève, homme souple, habile, insinuant , assez bien vu des atniis de la liberté, fut choisi par le duc pour cette mission délicate. Ce prince lui déclara avec des serments exécrables (pour qu'il le répétât) , qu'il ne pouvait mais de la mort de Navis et Blanchet. « C'est <c M. de Genève seul qui l'a fait sans mon su, di- «t sait-il. Ah! je voudrais bien que cela ne fût pas « arrivé, m'en coûtàt-il tant et plus ! ftépétez à Bera thelier tout ce que je vous dis. Offrez-lui or et te argent ; en un mot, faites tO!!ft pour Ta^ttacher à « mon service. » Maintienne arriva à Genève. On ne diDutait pas alors que chaque homme n'eût son prix. «-Son Altesse, ditl'évéque à Berthelier, sait que les a fautes dont on vous charge sont une «nachination « de vos ennemis. » Puis vinrent les promesses d'or et d'*argent. « Seulement, ajouta Maurienne, que « Genève renonce à l'alliance avec les Suisses ! » Berthelier, qui attendait d'un cœur inébranlable Theure où il payerait du prix de son sang Tindépendance de Genève, sourit dédaigneusement à ces mots*; puis il frémit, et repoussant la coupe dorée, mais empoisonnée, que Maurienne lui présentait, il kii répondit froidement : « Un vil intérêt ne nous a fera pas livrer un peuple innocent aux vengeances a de votre prince. » Maurienne, répoussé j»r Berthelier, <c alla dans toutes les compagnies, dit un a manuscrit, pour engager les principaux auteurs