LE DUC GAGNE LES CHANOINES

nom. Ils leur disaient de prendre garde ; que cette alliance avec les Suisses compromettait tout, et spécialement leurs charges et leurs bénéfices. Ils les conjuraient d^écrire à Messieurs des Ligues que le chapitre ne consentait point à l'alliance en question. Les chanoines, flattés de l'importance que M. de Savoie attachait à leur opinion, se revêtirent prompptement de leur scapulaire et de leur aumusse et se rendirent au chapitre. Le succès de la démarche ducale n'était pas douteiiXt Un seul chanoine était natif de Genève ; c'était Michel Navis, frère de celui que révoque avait fait écarteler, homme aussi servile que son frère était indépendant. Deux seulement; étaient des hommes libéraux, M. de Gingins, abbé de Bonipont, et Bonivard, prieur de Saint-Victor, qui était le plus jeune du chapitre et n'y lavait pas voix, parce qu'il n'était pas dans les ordres sacrés. Les autres chanoines étaient tous dévoués au dqc, bons gentilshommes, très épris de leur dignité, comme ces chanoines de Saint-Jean de Lyon qui, ayant exhibé leurs quartiers de noblesse, demandèrent un jour le privilège de ne pas se mettre à genoux lors de l'élévation du hon Dieu. La délibération du chapitre commença, et « les gros maîtres courtisans, qui avaient les premières voix, commencèrent à chanter amen. » Bonivard, qui voyait ces gras chanoines incliner profondément l'un après l'autre leurs têtes et leurs joues bouffies, s'alarmait de ce que « telle chance tournait. » Qu'arrivera-t-il si tandis que le peuple dit oui, l'Église dit non ? Quels troubles au dedans, quel affaiblissement au dehors! Il comprit que d^Qs le

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chapitre c'était à lui qu'appartenait la lutte ; il s'en acquitta vaillamment et le paya chèrement. On ne lui avait pas demandé son vote, et le secrétaire s'apprêtait à coucher par écrit la résolution, quand le prieur se leva et dit : oc Attendez un petit. Mona sieur le secrétaire ; bien que je ne sois pas in sa" « crisj et que je n'aie pas voix en chapitre, j'y ai « devoir. Or, il me semble qu'avant d'octroyer à a l'illustre duc sa demande, vous devriez un peu a mieux en mâcher la teneur. Elle tend à mettre a bas cette alliance avec Fribourg que le peuple de a cette ville a tellement à cœur que, plutôt que d'y a renoncer, il aime mieux perdre femmes et en-

afants. Pensez à ce que vous faites Très révé-

ff rends Messieurs, vous ne pouvez répondre au « duc sans que la réponse ne soit connue de notre a peuple avec lequel vous avez promis de vivre et a de mourir. Que dira-t-il de vous ? Si vous me le a permettez, je vais vous l'apprendre. Il dira que « vous lui jouez le tour du scorpion, que vous feiff gnez par devant d'être de ses amis, et que vous a lui faites par derrière, avec la queue, une bles- «sure mortelle.... Craignez sa colère. Soyez sûrs a que, s'il ne dit rien dans le moment, il vous gar- « dera une pensée pour l'avenir. » Les « gros maîtres, » qui n'étaient pas courageux, commençaient à se trouver mal à l'aise et se tournaient dans leurs stalles. Ils se sentaient entre l'enclume et le marteau, « Il y a un moyen de contenter les « deux partis, continua Bonivard ; c'est de répondre « à M. de Savoie et au peuple aussi, que votre mé- (c tier ne s'étend pas aux alliances, et autres sem-