LES CHANOINES FONT UNE NOUVELLE LETTRE

géant la tête du haut de la rue, plongeaient dans le Perron, épiaient les mouvements de la foule, et tout à coup ils reculaient d'effroi en entendant les cris des huguenots. En effet, le peuple était irrité, et demandait que l'on mît à la raison ces prêtres qui se mêlaient de politique. Bonivard ne perdit pas courage : « Tout beau, Messieurs, dit-il aux citoyens; « ne vous émouvez pas si légèrement ; il n'y a pas a tant de mal que vous croyez. » Puis prêtant aux chanoines sa propre pensée : « Ces révérends Mes- « sieurs ont écrit, continua-t-il, qu'ils ne voulaient c< vivre sous autre protection que celle de Dieu et de « Monsieur saint Pierre, et que, quant à l'alliance de a Fribourg, ils n'entendaient ni l'accepter, ni la re- « fuser... La lettre n'est pas encore envoyée... vous a la verrez!... » Alors Besançon Hugues fit signe au peuple de faire halte , et la foule obéit à un magistrat si respecté. De son côté , Bonivard envoya en toute hâte un message à l'évêque de Maurienne, le plus intelligent des chanoines. « Changez promptement la teneur de la « lettre, » lui disait-il. Maurienne fit secrètement quérir le secrétaire et lui dicta une nouvelle missive telle que Bonivard Tavait demandée. Berthelier, Hugues et Pécolat, députés par le peuple , arrivèrent peu après , conduits par Bonivard ; Maurienne leur montra le nouveau factum. Ils soupçonnèrent la ruse. « Oh! dirent-ils, Fencre en est « encore toute fraîche !... » Toutefois, le contenu les satisfaisant , ils se contentèrent de regarder la lettre entre les doigts , et le peuple , ne voulant pas faire inutilement du bruit , se contenta de même. « Que a la chose soit apaisée pour cette fois, dit-on. • . ; mais

LE PEUPLE s' APAISE. 237

« gardons un coup de pied pour les autres courti- ({ sans. » Ce qui voulait dire , sans doute , que le peuple ayant donné une forte leçon aux chanoines, se réservait d'en donner une aux mamelouks laïques. « J'ai inséré ceci, ditBonivard en terminant ce récit, a pour adviser toutes républiques, de ne jamais a donner crédit ni autorité à gens nourris aux cours « des princes * . »

1 BoniYard, C/irom'^., U, p. 339-843. — Gautier, Hist.^msc,