TOUT SB FAIT EN UN JOUA

délivrer rinnocence ? si le peuple pouvait voir avec indifférence des droits qui lui appartenaient de temps immémorial 9 foulés aux pieds par un prince qui avait juré de les défendre? L'évéque et les siens, craignant que Torage n'éclatât, résolurent d'expédier promptement le rébelle. L'affaire ne dura pas deux jours, comme le dit Bonivard; tout se fit en un seul, le 23 août, entre six ou sept heures du matin et quatre heures après midi^ Berthelier s'aperçut de ce qui se préparait ; mais son calme ne lui fit pas défaut. Il se rappelait que, selon quelques sages de l'antiquité, le sacrifice volontaire que des hommes innocents font de leur vie, par amour pour leur peuple, a une puissance mystérieuse pour le sauver. Ne l'avait-on pas vu chez les Grecs et les Romains? Et chez ces confédérés même, que Berthelier avait tant aimés, ne fut-ce pas en enfonçant dans sa poitrine les lances de l'ennemi qu'Arnold de Winkelried délivra la Suisse?... Mais si Berthelier voulait sauver Genève, Genève voulait sauver Berthelier. Des esprits justes, amis du droit, soutiens des franchises jurées aux citoyens, comprenaient que les lois antiques de l'Etat méritaient plus de respect que le despotisme d'un prince parjure éternel. Le château où se trouvait le libérateur, propriété particulière de la maison de Savoie, avait dès longtemps été mis par elle à l'abri d'un coup de main; mais Champel, lieu ordinaire des exécutions, était à une certaine distance de la ville ; le

> Comparez les Ref^stres du Conseil des 23 août 1519 et 15S6. M. Galiffe fils a déjà signalé cette erreur de Bonivard (Besançon Hugues, p. 245).