LE SÂN6 DES MARTYRS EST UNE SEMENCE

glorieuse. Le combat qui venait d'être livré était de ceux qui coûtent un sang généreux, mais qui conduisent à la victoire finale. Si le grain de froment tombant dans la terre ne meurt point ^ il demeure seul; mais s'il meurt il porte beaucoup de fruit ^. La liberté religieuse a eu depuis trois siècles de nombreux martyrs dans tous les pays de la Réformation; mais les martyrs les plus nobles de la liberté politique, dans les temps modernes, sont tombés à Genève, si mon jugement ne s'égare, et leur mort n'a pas été inutile à la cause universelle de la civilisation. Cruciate^ torqueledamnate... sanguis christianortim, semen. Le sang des martyrs est une semence, — une semence qui pousse des racines et qui porte des fruits, non pas seulement dans le lieu où elle a été répandue, mais dans bien d*autres parties de l'univers. Les amis de Berthelier avaient été frappés de son mépris de la mort, de son assurance d'une vie éternelle. Il leur semblait entendre encore le noble témoignage qu'il avait rendu à l'immortalité. Aussi l'un d'eux écrivit pour lui cette belle épitaphe :

Quid mihi mors nocuit ? Virtus post fata viresclt» Nec cruce, nec gladio s»vi périt illa tyranni \

On le voit, la pensée d'une résurrection, d'une vie après la mort, sur laquelle aucun homme n'a aucune puissance, semble avoir été dominante dans l'esprit soit de Berthelier, soit de ses amis. Cet

* Évang. selon saint Jean, chap. xn, verset 24.

* «Quel mal m'a fait la mort? la vertu fleurit après le trépas; elle ne périt ni par la croix, ni par le glaive des tyrans. »

292 l'évêqoe veut révolutionner genève.

homme n'a pas été un martyr vulgaire de la liberté.

« Certes, disaient d'autres, cette parole récemment 'c prononcée est véritable : « Les héros, et les fonda- <c leurs des républiques et des empires , ont après les « dieux le plus de droit à l'adoration des hommes *. »

L'évéque se hâta de profiter de sa victoire. « La te mort de Berthelier, dit son ami Bonivard, donne a au tyran beaucoup de consolation, car le mâtin « étant anéanti, il a beau jeu pour manier les bre- <c bis maintenant dispersées. » Le prélat commença donc à pousser outre, et entreprit de révolutionner Genève. D'abord il résolut de changer la magistrature. Quatre jours après Texécution, il assembla le conseil général, et prenant les airs d'un triomphateur, il y parut avec une suite nombreuse. « Nous, « Jean de Savoie, dit-il dans le document qui nous a a été conservé, évéque et prince de Genève, ap- <c prenant les rixes de cette ville, n'avons pas craint « d'y venir à grands frais pour lui appliquer à main « armée le remède le plus efficace ; et nous avons « travaillé en bon pasteur. M. le duc de Savoye, « qui aime singulièrement cette ville, ayant voulu « y entrer, les syndics et les séditieux se sont avec a une incroyable arrogance rebellés fièrement con- « tre un prince si doux* ; et si cet illustre prince c< n'avait été touché de miséricorde, s'il n'avait sur- « passé par sa clémence la charité du Rédempteur*. . . a nous aurions tous été égorgés l » Après ces

i Machiavel.

s a Tarn mansuetum principem. »

> «Nisi fuisset priaceps ipse illustrissimusmisericordia plenus^ soaque clementia vicisset pietatem Redemptoris. » (Voir l'acte entier dans ies pièces justificatives de Besançon Hugues j par M. Galiffe fils.)

8YIfDIGS BfÂMELOUKS ; BfUETTE DOULEUR. 293

étranges paroles d'un évéque, qui plaçaient le duc au-dessus de Jésus-Christ, au moment même où ce prince venait de se rendre complice d'un assassinat,

I officiai, maître Gbappuis, demanda : « N'en est-il <c pas ainsi, dites? » Des mamelouks seuls assistaient à l'assemblée et parmi eux se trouvaient des gens qui n'avaient pas le droit d'y être. Plusieurs voix crièrent : « Oui, oui ! » C'était alors le règne de la terreur. Aussi les syndics «aimant mieux remettre <c au prélat leurs bâtons que leurs tètes, » dit Bonivard, déposèrent devant lui les signes de leur pouvoir. Le lendemain un nouveau conseil général élut quatre syndics mamelouks, P. Versonay, P. Montyon, P. De Fernex et G. Danel, a qui en tout et ce partout faisaient ce que voulaient le duc et l'évé- « que. » Le même jour, on exclut les huguenots des deux conseils; et l'évéque défendit à tous les citoyens de porter des armes et de s'assembler la nuitj sous peine de vingt-cinq livres d'amende et de deux traits de corde,

La douleur et l'etfroi remplissaient tous les cœurs.

II y avait sur Genève comme l'un de ces linceuls funèbres que l'on étend sur les morts. Nul ne bougeait, nul ne parlait ; tout était immobile et muet ; on sentait l'air du despotisme, il pesait sur les âmes et les engourdissait. Besancon Hugues, A. Lévrier et les autres patriotes se retirèrent dans leurs foyers; mais ils n'avaient point perdu l'espoir; ils attendaient dans le silence que Dieu fît triompher de nouveau dans leur patrie la cause de la liberté ^ Bientôt ce-

* Bonivard, Chrontq., H, p. 270-273. — Savyon, Annales, p. 101. — Galiffe, Matériaux pour Vhktoire de Genève^ U, p. 277.

294 PRSMiiRE OPPOSITION AUX StJPERSTITlONg.

pendant quelques âmes courageuses s'éveillèrent et commencèrent à remuer. Les patriotes avaient, besoin d'épancher ensemble leur douleur ; on vint rapporter à l'évêque « que plusieurs personnes de la <c secte des huguenots*, se réunissaient secrètement c( en divers lieux. » Alors les poursuites commencèrent : tf On épargnait les bons aussi peu que les « mauvais , dit Bonivard , et on leur imposait de a faux crimes pour s'en venger, »

Un des amis de Berthelier, Amédée de Joye, avait fait, avant l'époque dont nous nous occupons, un acte peu important en lui*même, mais qui fut dans Genève le premier signe d'opposition aux superstitions romaines. Quand Amédée le fit, deux ans environ avant le moment où nous sommes, Luther avait écrit à Spenlein sa belle lettre sur la justification par la foi, il avait expliqué Tépître aux Galates, et probablement affiché ses thèses. Zwingle, appelé comme prédicateur à Einsiedeln, y prêchait contre les pèlerinages, les ofifrandes, les images, l'invocation de la Vierge et des saints. Le bruit de ces prédications était-il parvenu jusqu'à Genève? C'est possible, car, nous l'avons vu, il y avait de constants rapports entre cette ville et les cantons allemands. Quoi qu'il en soit, quelques Genevois se demandaient déjà si la gloire de Dieu « n'était pas vilipendée par « chose si sotte et si lourde qu'une image ? » Amé* dée de Joye, que nous avons rencontré à la fameuse assemblée du Molard, et que ses ennemis accusaient d'être Pami de Berthelier, de Pécolat et « de beau-

4 «Aygainocticœ sectœ.» (Galifife, Matériaux pour Vhistoire de Genève, U, p. 164.)

BÂINT BABOLIN» 295

« coup d'autres scilératSy » avait peu de reâpect pour les fnarmouseU de Tévéque. Or il y avait à Genève une célèbre image noire^ faite en bois, haute de deux à trois pieds, qui s'appelait saint Babolin, Certains catholiques ayant pour elle une grande dévotion, la portaient dans de longues processions et lui rendaient toutes sortes d'honneurs. Un soir donc ces sectateurs de saint Babolin étaient réunis chez l'un d'eux, nommé Ami Motey. De Joye, indigné de leur idolâtrie et trouvant que la laide figure ressemblait à un diable plutôt qu'à un Dieu, l'enleva, puis dans le dessein de donner une leçon aux partisans de l'idole, il s'approcha de la maison de Motey. La fenêtre étaitouverte, il entendait les conversations de ce petit cercle dévot ; il prit courage > éleva l'image à la hauteur de la croisée, et la jeta au milieu de se6 adorateurs. Ce n'était pas de la controverse de bon aloi) il faut l'avouer; maison était aU seizième siècle, et les Genevois avaient un caractère hardi et railleur. Les sectateurs de Babolin, épouvantés, regardaient avec étonnement leur saint, tombé comme du cieh Tout à coup la porte s'ouvrit et une voix terrible leur cria t « C'est le diable.. 4 et il va vous a manger tous! » Â ces paroles^ Motey se lève, sainit une javeline et s'aj^préte à la lancer au perturbateur; mais de Joye se retire précipitamment. Il n'y eut ni coups donnés, ni sang répandu \

Cette action était presque oubliée, quand les agents de l'évéque, décidés à sévir contre les amis de la liberté, firent enfermer de Joye au château de

^ Galiffe^ Matériaux pour Vhistoire de Genève, H; p. n5-M8.