ON LE MENAGE DE LA TORTURE

tion^ ! Le châtelain n'avait pas abandonné son projet; le vidame vint en personne presser les syndics de leur faire ce plaisir*. Pouvait-on le leur refuser puisqu'il s'agissait d'un contempteur de saint Babolin? Àmédée ne connaissait point l'Evangile ; son opposition à l'image noire ne provenait que du dégoàt inspiré par la superstition à des esprits intelligents, et il y avait dans son caractère plus de feu que de fermeté^ plus d'élan que de persévérance. Ce pauvre homme, doux, faible, malade, impotent, épouvanté par la pensée des tourments, et voyant déjà tous ses membres disloqués, fondit en larmes et offrit de prêter serment de son innocence sur les reliques de saint Antoine. A toutes les questions qu'on lui faisait, il ne répondait que par des plaintes et des pleurs. Le vidame, qui n'avait pas l'âme tendre, demanda de nouveau qu'il fât mis à la torture. « Mon bras droit « est estropié, s'écria le malheureux, les nerfs se « sont retirés. » Deux chirurgiens déclarèrent, après examen, qu'il ne pourrait en effet supporter Vestron pade, mais qu'il pourrait endurer le tourment de la chatte sans secousse \ Il y avait dans le catalogue du bourreau des supplices pour tous les tempéraments, pour les invalides, pour les estropiés comme pour les forts. De Joye, qui après avoir passé par les écarts de la jeunesse était devenu un honnête bourgeoiSy ne comptait ni parmi les révolutionnaires ni parmi les héros. Les juges, embarrassés, ne trouvaient pas dans la farce de Babolin de quoi mettre

* Galiffe, Matériaux pour Vhistoire de Genève, \\y p. 227.

• Ibid.

^Ibid,,ç. 231.