LES PRINCES DE SAVOIE ÉCRASENT LA LIRERTÉ

un homme à mort; ils le firent évader de nuit, sauvant ainsi les apparences. Les poursuites de Tévôque ne se bornèrent pas à un seul individu, Jean de Savoie prenait plaisir au pouvoir et voulait montrer aux cardinaux qu'il était assez puissant pour réprimer la révolte, « On emprisonnait, dit Bonivard, on « battait, on torturait, on faisait décapiter et pendre, a en sorte que c'était une pitié S » Genève était écrasée.

Ce n'était pas assez de mettre la main sur les hommes, les princes tle Savoie la mirent sur la constitution. La guerre était faite aux principes, encore plus qu'aux individus. Il fallait étouffer ces aspirations étranges qui portaient les esprits vers des idées nouvelles, mettre fin à des imaginations qui niaient la légitimité du pouvoir absolu. Le duc, d'accord avec Tévêque, publia, quoique prince étranger, un acte restrictif des libertés de Genève, qui bannissait des conseils généraux tous les jeunes hommes (ils étaient suspects d'indépendance), et qui ôtait au peuple l'élection directe des syndics. Le 3 septembre, le conseil général, où il ne se trouvait guère que des mamelouks, accepta silencieusement ces ar* ticles. Le duc de Savoie, assisté de l'évoque, triomphait donc des principes, des droits et des libertés, et pensait avoir étouffé dans leur nid les jeunes aiglons qu'il avait craint jadis de voir prendre le haut voL Genève, anéantie, muselée par un mauvais prince et une mauvaise constitution, n'était plus à redouter*

La tristesse était générale, et on eût dit qu'il n'y

* Boniyard^ Chroniq., H, 374.

VOIX d'une prophétesse. 299

avait plus de force, dans la commuDauté, que pour rendre le dernier soupir. Comme on voyait autrefois en Israël, dans les moments de crise, se lever des prophètes et des prophétesses, on entendait alors dans Genève des voix, quelquefois celles des êtres les plus faibles, proclamer la ruine du peuple et dénoncer les jugements redoutables de Dieu. Une pauvre fille parcourut pendant trois jours toute la ville, ne voulant ni boire ni manger, mais criant toujours en avançant : Le maz mugnier l le maz mo- Uni le maz molul... tout est perdu! « Mauvais meua nier! mauvais moulin! mauvaise mouture! » Le meunier c'était le prince, le moulin c'était la constitution, la mouture c'était le peuplé... Tout est perdu!... Il paraît que cette voix lente, monotone, lugubre, émut tout le monde, et jusqu'aux mamelouks; on croyait facilement alors au merveilleux; le vidame n'osa arrêter la prophétesse. L'un des hommes les plus éclairés de Genève, à cette époque, le syndic Balard, vit un sens profond dans la mission de la fille de Genève : « Lesquelles choses, dit-il « dans son important journal , semblent signifier les « affaires d'à présent * . »

^ Journal (contemporain) de Balard^ p. 309.— Manuscrit de Gautier.