CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

CHARLES YEUT SÉDUIRE GENÈVE PAR LES FÊTES : LA COMÉDIE DES CHANOINES ET CELLE DES HUGUENOTS.

(Août 1523.)

Le duc, voyant la commune genevoise grandement affaiblie, avait formé de nouveaux plans pour s'emparer définitivement de la souveraineté dans Genève, et en chasser à la fois la liberté et les tendances vers la Réformalion, dont cette ville si remuante se trouvait être atteinte, selon Charles III et selon Charles-Quint. Magnificence, fêtes, grandeurs, flatteries, séductions, perfidie, tout allait être mis en œuvre ; Charles avait pour cela des ressources nouvelles. Il venait d'épouser Béatrice de Portugal, dont l'empereur Charles-Quint allait épouser la sœur. Béatrice, douée d'une grande beauté, fière, ambitieuse, dominatrice, exigeait que tout pliât devant elle; Charles, homme sans volonté, en trouva une dans cette princesse ; et la conjuration de la Savoie contre l'indépendance genevoise entra ainsi dans une phase qui menaçait d'être marquée par de grands revers. Après quelques mois de mariage, le duc exprima le désir de présenter la belle

BÉÂXB1G£ DE PORTUGAL. 319

duchesse à ses bons amis de Genève, et s'apprêta à déployer, pour les gagner, les pompes et les mignardises de cour. Ce n'est pas tout. On était en août (1523); la duchesse devait accoucher en décembre ; si elle avait un fils à Genève, ces honnêtes bourgeois ne se Irouveraient-ils pas heureux, glorieux même, d'avoir pour prince un fils de Savoie, né dans leurs murs ? Et l'oncle de l'enfant, le puissant Empereur, n'aurait-il pas alors un mot à dire en sa faveur dans Tancienne ville impériale qui portait encore l'aigle dans son blason ? Tout se mit à l'œuvre pour exécuter cette conjuration de cour. Le duc avait calculé juste en comptant sur la vanité républicaine. Chacun se mit en mouvement pour recevoir le prince, son épouse et ses courtisans; les Genevois voulaient que les pompes de cette fêle dépassassent infiniment celles de la réception de Tévêque. Il y avait aussi deux hommes dans ces citoyens; l'un d'eux, plein d'aspirations élevées, voulait la liberté et la vérité; mais l'autre, plein de vanité et amateur de plaisir, se laissait séduire par le luxe et les divertissements d'une cour. Le duc et Tévêque ne fussent jamais parvenus à perdre Genève; mais si Genève se mettait ellemême avec eux, sa ruine paraissait inévitable. Toutes les têtes tournaient. « Je serai accoutré plus a somptueusement que vous le jour de l'entrée de a la duchesse , » dit Jean de Malbuisson à Jean Philippe, plus tard premier syndic. Sur quoi Philippe, l'un des plus fiers huguenots, se fit faire un habit magnifique de satin, de taffetas, de velours et d'argent, qui lui coûta quarante-huit écus au soleil.