FERMES DISCOURS DE LÉVRIER

Le duc revint à Genève^ et décidé à mettre la main à Tœuvre, il fit communiquer au conseil épiscopaly avec toutes les précautions convenables, son inébranlable intention de s'attribuer dorénavant la haute justice. Charles connaissait la faiblesse, la vénalité même de ces conseillers du prince-évéque, qui ne voulaient à aucun prix déplaire à la Savoie. Dès que le bruit de cette demande se fut répandu dans la ville, chacun se récria; on disait que la haute justice appartenait au souverain, et que quand le duc la posséderait, il n'aurait plus qu'un pas à faire pour être reconnu seigneur de la ville... Les plus faibles croyaient leur indépendance perdue... €c Soyez tranquilles, dirent les plus sages, il « y a dans le conseil un certain enfant de Genève « qui fermera la bouche à tous. » Ils ne se trompaient pas ; Lévrier, décidé à opposer à la demande de Charles une inflexible résistance, se mit à raffermir les faibles, à gagner les lâches, à intimider les traîtres. « Ni le duc, disait-il, ni le sénat de Savoie « n'ont aucune autorité dans Genève. La juridiction « appartient à la ville et à son chef, l'évêque; le <x duc dans nos murs est un vassal et non un soua verain*. » Ce discours hardi, mais vrai, fit une grande impression ; Gruet, vicaire épiscopal, résolut de défendre avec Lévrier les droits de son maître. L'opposition ne se montra pas moins énergique dans la bourgeoisie. C'était l'époque de l'élection des syndics; les huguenots alarmés résolurent de placer parmi les premiers magistrats l'un des amis les plus

' Booivard^ Chroniq., VL, p. 895.

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chauds de Tindépendance ; ils choisirent Claude Richardet, inébranlable dans ses principes, décidé dans son caractère, ce beau, grand, puissant homme «f et fort colère, » dit une chronique.

Charles et ses. conseillers, voyant s'unir contre eux les autorités épiscopales et les autorités populaires, ne perdirent pourtant pas courage, et prêchèrent ouvertement dans Genève le système que les ducs de Savoie avaient depuis longtemps adopté, la nécessité d'y séparer TÉglise et l'État. Qu'importe que Lévrier et même le vicaire épiscopal Gruet fassent mine de défendre les droits temporels de l'évêque , le duc croyait savoir que Pierre de la Baume serait de facile composition. Les plus avancés des huguenots voulaient une Église libre dans un État libre ; mais la cour de Turin voulait une Église assujettie au pape daus un État assujetti au duc, — a Que l'évêque, disaient des officiers « ducaux indignés de l'opposition des officiers épioc scopaux, que l'évêque garde sa domination cléa ricale ! qu'il garde les amulettes, les chapelets et a toutes semblables marchandises; que ses paroisce siens s'adonnent, les uns à la sensualité, les au- « très aux macérations; qu'eux et tous les moines a gris, blancs, noirs, débauchés, joueurs, accom- « pagnes d'une troupe d'inquisiteurs, de charlatans, « de flagellants, de femmes de mauvaise vie et de a vendeurs d'indulgences se rendent en pèlerinage a à Lorette, à Saint-Jacques de Compostelle, à la « Mecque, si Tévêque le veut... à la bonne heure... oc c'est le département des prêtres... et nous le leur c abandonnons. Mais la puissance civile appartient

LE DUC DÉMASQUE SES BATTERIES. 35 i

a aux laïques ; c'est d'un prince séculier que doi- « vent relever les cours de justice séculières, les « libertés municipales et le commandement des a troupes. — A Tévêque, les âmes; à monseigneur de Savoie, les biens et les corps ! » Ce grand zèle pour la séparation de Tordre religieux et de Tordre politique n'avait d'autre but que de satisfaire Tambition de la Savoie. Mais Genève profitait de ces homélies intéressées et devait s'émanciper un jour au delà des souhaits de Charles. Quelques années encore, et cette cité sera affranchie à la fois des deux despotismes. Le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel seront ôtés des mains de Tévêque nommé par Rome ; et tandis que le premier sera remis aux mains des citoyens, le second le sera aux mains du chef de l'Église et de sa parole de vérité. Le lendemain de Télection, il y eut grande réception chez Son Altesse. Les nouveaux syndics venaient saluer le duc; le vicaire épiscopal Gruet et d'autres officiers épiscopaux étaient présents. Charles, tout à coup démasqua sa batterie : « Monsieur « le vicaire, j'ai appris que les officiers épiscopaux « de cette ville se mêlent des causes profanes; « j'entends réformer cet abus ; TEtat et l'Eglise sont « deux sphères distinctes. Jusqu'à présent les via dames, mes officiers, n'ont pas eu suffisamment a de pouvoir * . Ayant mis récemment en cette charge <x l'un de mes chambellans, homme fort estimé et a de grande réputation, noble Hugues de Rouge-

i a Cum non essent magn» facultatis. » (Registres du Conseil du 9 février 1524.)