AGITATION A GENÈVE

après, mais dans le lointain, le mont Blanc s'étalait majestueusement au-dessus des nues, et les montagnes des Bornes, courant vers l'occident, terminaient le tableau. L'escorte de Lévrier, après être descendue dans un vallon, avait découvert le château de Bonne, assis sur une crête élevée et dominant le paysage ; elle avait monté le chemin escarpé qui y conduit, et tirait vers le château, ayant alors au-dessous d'elle une vallée étroite, au fond de laquelle coule le torrent de laMenoge. Enfin les vieilles portes s'ouvrirent ; on entra dans la cour, et Lévrier fut remis au châtelain, qui l'enferma dans une obscure prison. Quand Charles apprit à Genève que tout s'était bien passé, il sortit de sa retraite et retourna plein de joie en son logis. Il se tenait pour certain qu'aucune puissance humaine ne pouvait maintenant lui enlever sa victime*.

Pendant ce temps la ville était dans une grande agitation. On se racontait avec effroi l'enlèvement de l'héroïque défenseur de l'indépendance genevoise, et tous les bons citoyens faisaient éclater leur indignation. Celte action était une insulte aux lois de l'Etat, un acte de brigandage ; aussi deux sentiments également puissants, l'amour de Lévrier et le respect du droit, remuaient profondément les âmes. Le conseil s'assembla incontinent. « Il y a environ une <c heure, dit le syndic de la Fontaine, zélé mame- « louk, qu'Aimé Lévrier a été pris par l'ordre du a duc et conduit en palais. — Oui, s'écrièrent quel-

1 Gautier; msc, in /oco. — Bonivard, Chroniq.^ II, p. 406. — Spon, Hist. de Genève, I, p. 367. — Sairyon^ Annales, p. 117, 118.

LES ÉPISGOPÀUX CRAIGNENT b'iNTERGÉDER. 36i

« ques patriotes, le duc le retient au couvent des « Dominicains ; mais nous saurons bien T arracher a de ce repaire. — Ordonné, dit le Registre, qu'on « avisera d'y pourvoir du mieux qu'on pourra. » Quand on apprit que Lévrier avait été emmené de Plain-Palais en Savoie, les syndics se rendirent en corps vers le vicaire de Tévêque et lui demandèrent d'assembler le conseil épiscopal et de lui déférer cette violence inouïe. On ne doutait pas que le duc ne se rendît aux remontrances qui lui seraient faites. Gruet convoqua donc promptement les membres du conseil de l'évêque ; mais ces âmes vénales, dévouées au duc, refusèrent de paraître. Le lendemain les syndics revinrent à la charge. « Puisque a vos collègues vous abandonnent, dirent-ils au vi- « caire épiscopal, allez vous-même vers Son Altesse, « et faites-lui comprendre qu'il foule à la fois aux a pieds la souveraineté de l'évêque et les libertés a des citoyens. » Gruet était timide, et paraître seul devant ce puissant seigneur Tépou van tait ; il s'adressa à deux de ses collègues, MM. de Veigy et Grossi, les conjurant de l'accompagner ; mais ils s'y refusèrent. « Je n'irai pas tout seul, s'écria le vicaire « effrayé, non..., à aucun prix! le duc m'enlèvea rait, comme Lévrier! » L'acte violent de Charles frappait d'effroi tous ceux qui jouissaient auprès de lui d'une libre entrée. Pourtant Genève était en danger. Si le plus vénéré des citoyens était mis à mort, sans que personne ne prît sa défense, il n'y aurait plus rien de sacré pour le tyran savoyard. La mort de Lévrier peut être la mort de la république. Que faire ? On se rappela un personnage, l'évêque