COMPLOT MÂGHIÀYÉLIQUE DU DUC

de Maurienne, qui se montrait à la fois ami de la ville et ami du duc. Le froid La Fontaine et le bouillant Richardet coururent chez lui : a Sauvez Léa vrier 1 lui dirent-ils, ou nous sommes tous pera dus!... » Le prélat, qui aimait à s'entremettre et qui savait fort bien qu'il n'avait rien à craindre, se rendit aussitôt vers Son Altesse \

Charles n'était pas un héros ; l'émotion du peuple le remuait, l'énergie des patriotes l'effrayait. Il résolut de faire de sa perfidie un usage avantageux, de proposer un échange; il cédera le sang de Lévrier, mais Genève lui cédera ses libertés. « Allez, « dit-il à Maurienne, et dites aux syndics et conseils a de Genève que, plein de clémence envers eux, je « ne leur demande qu'une seule chose. Qu'ils con- « fessent être mes sujets, et je leur rends Lévrier*. » L'évêque savoyard porta cette réponse aux syndics, les syndics la transmirent au conseil, et Charles de Savoie attendit tranquillement l'issue de son machiavélique complot.

La délibération s'ouvrit dans le conseil de Genève. Quand il y a deux dangers, c'est d'ordinaire le plus proche qui frappe; à chaque jour son œuvre, et l'œuvre du jour c'était de sauver Lévrier. Les courtisans ducaux se flattaient tous de la réussite de cet habile dessein. Mais les citoyens, en cette heure suprême, virent avant tout la patrie. Ils aimaiept la victime de Charles, mais ils aimaient encore plus la liberté; ils eussent donné leur vie pour Lévrier,

* Registres du Conseil du 13 mars 1524^ msc.

* Ibid.