DISCOURS DE HUGUES À FRIB0UR

« est nécessaire, et qui serait capable d'arrêter vos « ennemis, si jamais les Ligues étaient attaquées « du côté du midi. Il faut que cette ville, complécc ment de l'Helvétie, soit l'alliée des cantons. Les <f Suisses, au temps de César, n'allaient-ils pas « jusqu'à l'Écluse * ?. . . Si Genève tombait aux « mains de la Savoie, les canons qui doivent vous « défendre seraient aussitôt tournés contre vous... <c Messieurs, le temps presse, le moment fatal ap- « proche... De longues, injustes et violentes per- « sécutions ont mis nos libertés sur le bord de a l'abime. L'héroïque Berthelier, assassiné devant a la tour de Pile ; le sage Lévrier, décapité dans « la cour du château de Bonne; Malbuisson, Cha- « bod et plusieurs autres jetés récemment dans de a sombres cachots ; tous ceux de nos amis qui sont « demeurés à Genève, exposés à perdre leur vie... a et nous, très honorés Seigneurs, nous qui som- « mes devant vous, obligés d'abandonner nos biens, « nos affaires, nos familles, notre patrie, pour ne « pas tomber dans les mains d'un prince qui a juré a notre mort : voilà où en est réduite notre libre et a antique cité... Une seule chose peut la sauver, « — c'est la main puissante des Ligues suisses... a Très honorés Seigneurs... entendez nos cris; a voyez nos larmes ; ayez compassion de notre mice sère. Pour l'honneur de Dieu, donnez-nous aide a et conseil ! »

Les fugitifs qui entouraient Hugues, — Lullin, Girard, les deux Baud, Bandière, Sept, Pécolat, et

^ Le fort de l'Écluse entre Genève et Bourg (Aîd).

400 ACCUEIL DE FfilBOURG^ BSaNE ET SOLSURE.

douze autres citoyens environ, étaient vivement émus. Ces hommes, d'une grande énergie, paraissaient comme des suppliants, devant le sénat de Fribourg. Leur visage, leurs paroles imploraient celte cité puissante, et pourtant on pouvait lire dans leurs regards une noble fierté. Ils sentaient à la fois leur indépendance et leur misère; ils avaient l'air de rois dépossédés. Les uns joignaient les mains ; les autres versaient des larmes ; tous demandaient avec des cris douloureux, que les Suisses vinssent à leur secours. Les Fribourgeois, saisis de pitié pour Genève et ses exilés, et remplis dMndignation contre Charles et ses partisans, répondirent : « Non, nous ne vous abandonnerons point. » 0 parole pleine de douceur, qui vint soulager d'accablantes tristesses et faire luire quelque clarté dans un chemin plein de ténèbres !

Le moment était en effet favorable pour entraîner les Suisses; ils s'étaient irrités en voyant, après la bataille de Pavie, la Savoie embrasser lâchement la cause des vainqueurs. En venant au secours de Genève, la Suisse fidèle donnerait à cette puissance, qui se mettait toujours du côté du plus fort, une salutaire leçon. Fribourg fit aussitôt partir des députés pour Berne et pour Soleure ; et quelques-uns des réfugiés les accompagnèrent. Ces infortunés Genevois renouvelèrent dans ces deux villes leurs touchantes supplications. A Berne, ils trouvèrent, dit un chroniqueur, « fâcheuse entrée et bonne « issue ; » à Soleure, à l'opposé, « bonne entrée, « mais issue très mauvaise... » Toutefois Soleure même se joignit aux deux autres villes pour si-

INFLUENCE ÉYANGÉLIQUE A BERNE. 401

gnifier aa duc que s'il faisait quelque cas de leur amitié, il devait cesser de faire tort à iGenève. Mais Berne montrait surtout un grand zèle. Il y avait déjà dans celte ville un certain nombre d'amis dévoués de Zwingle et de la Réformation ; entre autres l'un des principaux magistrats, Thomas Ab Hofen, homme intelligent, modéré, un peu mélancolique, fort employé dans les affaires publiques de son pays, et qui était depuis près de deux ans en correspondance avec le réformateur de Zurich. Ces Bernois évangéliques reconnurent bientôt qu'il y avait un rapport caché, mais réel, entre la Réformation de Zurich et l'émancipation de Genève; et ils décidèrent leur peuple en faveur des Genevois. En même temps ils parlaient de l'Evangile aux fugitifs, et quelques-uns de ceux-ci, qui n'étaient venus chercher en Suisse que la liberté, y trouvaient la vérité. Ce mouvement vers Genève de la puissante république présageait des temps nouveaux. La Savoie avait voulu écraser dans Genève la liberté qui y était si ancienne et la Réformation qui y commençait; mais par une admirable providence de Dieu, le coup qui devait tuer l'une et l'autre, allait assurer leur existence et leur donner de vastes développements. La parole des réformateurs, bien accueillie du peuple bernois, allait arriver jusqu'à Genève, et cette ville devait ainsi recevoir de la Suisse, par le conseil de Dieu, non-seulement l'indépendance nationale, mais encore des biens qui s'étendent au delà des destinées des peuples ^

* Manuscrit de Gautier. — Manuscrit de La Corbière. — Bonivard, Chroniq., U, p. 417.