IL RÉCLAME LÀ SOUVERAINETÉ POUR LE DUC

rence et dit : « Il y a environ trois mois que Monseia gneur le duc se préparait à repasser les monts, « pour les affaires d'Italie, quand il apprit que quel- « ques séditieux, retirés maintenant au pays des « Ligues, semaient la dissension entre lui et Té- « vêque, entre Genève et les Suisses... Alors, Son « Altesse, qui a toujours été pour cette ville un a prince doux et bénin, la voyant menacée d'une <c affreuse misère, a abandonné ses propres intérêts, a est accourue parmi vous, et n'a épargné ni tract vaux, ni dépenses pour vous rendre la paix. En a retour de tant de bienfaits, ce prince magna- « nime ne vous demande qu'une chose... c'est que <c vous le reconnaissiez comme votre souverain pro- <c tecteur. » La protection n'était évidemment qu'un voile qui cachait la domination et le despotisme; aussi, les quelques bons citoyens qui étaient présents, étaient-ils consternés et muets. Il fallait se hâter, car le duc voulait éviter toute opposition. La lecture faite, le chancelier s'avança, et cria aussi haut qu'il le put (il avait la voix faible) : « Voulez- « vous vivre sous l'obéissance de votre évêque et (c prince, et sous Vobéissance et protection de Monsei- « gneur le duc?... » On eût dû, selon la règle, aller aux voix; mais les mamelouks impatients votèrent d'enthousiasme, et se mirent à crier de toutes leurs forces : ce Oui! oui! » Le chancelier reprit : <c Mona seigneur voyant la bonne amour que cette cité lui ce porte, abolit toutes les peines qu'elle a encourues, a lève tous les séquestres, remet toutes les amendes, (c lesquelles montent à 22,000 écus, et pardonne « à tous les rebelles, — sauf à ceux qui se sont retirés

VOTÀTION SANS LES HALLEBÀROIERS. 417

(c en Suisse. » Telles sont d'ordinaire les amaisties des tyrans; ils en exemptent précisément ceux mêmes qu'elles devraient embrasser, et ils y mettent ceux qui n'en ont que faire. « Grand merci! ré- « pondirent les mamelouks. » — « Mon chancelier, a dit Charles au syndic Montyon, n'ayant pas été a peut-être suffisamment entendu, veuillez répéter, « seigneur syndic, ce qu'il a dit de ma part, d Alors Son Altesse, son chancelier, ses courtisans, ses gentilshommes et ses hallebardes se retirèrent, pour se rendre à la messe. Toute cette procession avait l'air d'un triomphe. Quant à ceux qui restaient, s'il y avait des âmes vénales qui levaient hardiment la tête, il y avait aussi des consciences inquiètes, qui la baissaient ^

Les Genevois étant demeurés seuls, Montyon, partisan fanatique de la Savoie, monta sur un banc et répéta,- mais non sans quelque embarras, le discours du chancelier. Les hallebardes étant parties, le consentement ne fut plus unanime. Ik-y avait pourtant encore dans Genève bien des esprits honnêtes qui tenaient aux anciennes institutions de l'État et avaient horreur d'une usurpation savoyarde. Quelques-uns, au moment où l'on allait jeter la liberté de leur patrie dans un gouffre, s'éprirent pour elle d'un dernier amour. « Ce discours « est plein d'artifices, disaient-ils. » Plusieurs ce-

* Bonivard, Chroniq., II, p. 424-427. — GalifiFe, Matériaux pour Vhistoire de Genève j II, p. 318-323. — Journal de Balard, 28-30. — Manuscrit de Gautier. La conclusion de ce Conseil manque dans les Registres ; elle a été sans doute supprimée comme attentatoire aux libertés de Genève.