UN PETIT PEUPLE QUI SE RELEVE

« qui ne s'abandonne pas lui-même. » De minute en minute, de nouveaux citoyens venaient augmenter l'étrange assemblée qui se tenait autour du no-^ taire, et chaque nouveau venu avait hâte qu'on mît son nom au bas de la déclaration. Tous parlaient, discutaient à la fois; les uns pleuraient, les autres riaient; chacun sentait qu'un souf&e nouveau passait sur la ville, et que ses antiques libertés reprenaient vie. Toutes les voix s'unissaient pour proclamer les louanges des fugitifs. « Oui, certainement, « disait-on, ils sont meilleurs que nous, car ils ont a tout abandonné pour que nos libertés nous fussent a conservées. » Depuis longtemps on n'avait vu dans Genève tant d'enthousiasme et de joie, et l'on comparait cette assemblée généreuse, où chacun donnait son nom au péril de sa vie, au morne conseil des hallebardes, tenu en présence du duc. D'un côté, pompes et tyrannie ; de l'autre, simpliciié et liberté. De midi jusqu'à cinq heures, les citoyens, abandonnés de l'évêque, menacés par le duc, surveillés par le comte du Genevois , entourés même des soldats armés de Saleneuve et de Balleyson, toujours portés à des actes de violence, se succédaient l'un à l'autre pour signer l'acte qui devait assurer leur alliance avec la Suisse et le triomphe de leurs libertés. Un petit peuple se relevait.

Les mamelouks pourtant, voulant arrêter un mouvement qui menaçait d'ôter au duc tous ses récents avantages, avaient recours à des pratiques secrètes. Quelques-uns se glissant vers tels ou tels patriotes de leur connaissance qu'ils voyaient s'approcher, leur disaient : «Prenez garde! Quand le duc re-