LEURS CONTRASTES

teïDps. Tandis que Calvin oppose à la papauté un front fort comme un diamant, Marguerite, même aux jours de son plus grand zèle, se garde de rompre avec Rome, cède plus tard, au moins extérieurement, aux ordres souverains de son frère, aux hostilités persévérantes de la cour, du clergé et du parlement, et tout en gardant dans son for intérieur la foi au Sauveur qui Ta rachetée, cache cette foi sous les voiles de la dévotion romaine. Tandis que Calvin répand l'Evangile, en opposition aux puissances du monde, disant : « Telle est la guerre, telles « sont les armes. Si notre guerre est spirituelle, « nous devons être garnis d'armures spirituelles*; » Marguerite dit sans doute de même; mais elle est sœur du roi, appelée en son conseil, accoutumée à la diplomatie, respectée des princes étrangers; elle espère qu'une union avec les princes évangéliques de l'Allemagne pourra hâter la Réformation de la France. Tandis enfin que Calvin veut avant tout dans l'Eglise la vérité, Marguerite tient par-dessus tout à lui conserver Vunité, et devient le noble représentant d'un système que préconisent encore quelques protestants, — réformer V Église sans la rompre; — système spécieux sans doute, maisqu*il était impossible de réaliser. El pourtant cette femme illustre a, malgré ses erreurs, un grand rôle dans l'histoire de la Réfornialion ; les plus pieux des réformateurs l'ont vénérée. L'homme impartial doit braver les préjugés qui lui sont contraires, et lui assigner la place qui lui appartient.

I Calvin^ sur 2 Cor.^ X^ 4.

PAYIE. 471

Entrons dans la Réformation française au moment où y après des préparations puissantes mais isolées, elle commence à occuper une place dans les affaires de la nation ^

La défaite de Pavie avait jeté la France dans le deuil. Il n'y avait pas de maison où Ton ne pleurât un fils, un époux, un père, et le royaume tout entier baissait tristement la tête en voyant son roi prisonnier. Le contre-coup de ce grand désastre ne se fit pas attendre. « Les dieux nous châtient, tom- « bons sur les chrétiens! » disaient les Romains des premiers siècles ; Tesprit persécuteur de Rome se réveilla en France. «Ce sont nos ménagements envers « les luthériens qui ont attiré sur nous la vengeance <c du ciel, » dirent les catholiques ardents; et ils conçurent ridée d'apaiser le ciel par des hécatombes.

Cette grande nouvelle de Pavie, qui attristait la France, donnait à l'Espagne des transports de joie. Au moment où la bataille se livrait, le jeune empereur était en Castille et y attendait avec anxiété des nouvelles d'Italie. Le 10 de mars 1525*, il s'entretenait dans l'une des salles du château de Madrid des avantages de François I" et de la situation critique de l'armée impériale : « Nous vaincrons, lui « avait écrit Pescara, ou du moins nous mourrons ! » En ce moment un courrier arrivant de Lombardie se présenta à la porte du palais; on l'introduisit aussitôt, (c Sire, dit-il en fléchissant le genou devant

* Voir, pour les temps qui précèdent, le livre douzième de VHistoire de la Ré formation du seizième siècle, vol. III.

* Guicciardini, Hist, des guerres d'Italie , 11, livre XVI, p. 500.