CONSEIL BU BUG B^ALBE

La chrétienté tout entière pensa comme ce potentat; un frémissement parcourut toute l'Europe, et chacun se dit en baissant la tête : Voilà le mattre que les destins nous assignent ! A Naples une voix dévote s'écria même : <i Tu as mis le monde à ses pieds ! »

On Ta dit, si de nos jours un roi était fait prisonnier, l'héritier du trône ou un régent succéderait à tous ses droits ; mais au seizième siècle, la toutepuissance résidait dans la personne du monarque, et il pouvait, du fond de sa prison, lier son pays par les traités les plus désastreux * . Charles-Quint résolut de profiler de cet état de choses. Il assembla son conseil. Le cruel duc d'Albe le conjura avec éloquence de ne relâcher son rival qu'après l'avoir mis hors d'état de lui nuire. « A qui, dit-il, l'inso- « lence est-elle plus naturelle, à qui la légèreté estce elle plus propre qu'aux Français? Qu'espérer <c d'un roi de France?... Invincible Empereur! ne « perdez pas l'occasion de relever l'autorité de « l'Empire, non pour votre gloire, mais pour le sera vice de Dieu*. » Charles-Quint eut l'air de céder à l'avis du duc d'Albe, mais c'était bien celui qui était selon son cœur ; et tout en répétant qu'un prince chrétien ne doit pas triompher de sa victoire sur un autre, il résolut d'écraser son rival. M. de Beaurain, le vice-roi de Naples Lannoy et le connétable de Bourbon, si détesté de François P', se rendirent tous les trois auprès du roi captif.

François P' avait exagéré le rôle de suppliant, si nouveau pour lui. « Au lieu d'un prisonnier inutile,

^ M. Rosseeaw Saint-Hilaire^ But, d'Espagne, W, p. 436.

* Guicciardini, Hist. des guerres d^ Italie, l\, liv. XVI, p. 601, 511.