LE PASSAGE DU RHIN A STRASBOURG

sance de l'un de ces rôles à l'autre. Cependant l'influence que Marguerite exerça sur lui en faveur des réformés, sembla la plus forte, pendant les huit ou neuf années qui suivirent sa captivité ; François se montra plutôt favorable aux évangéliques durant cette époque, sauf certains moments où quelques excès l'irritèrent. Coursier fantasque et fougueux, il sentit quelquefois une mouche qui le piquait, se cabra et jeta bas son cavalier ; mais il se calmait pourtant et se remettait au pas. Aussi plusieurs crurent pendant ces années 1525 à 1534, que la patrie de Bernard et de Valdo ne resterait pas en arrière de l'Allemagne, de la Suisse et de l'Angleterre. Si la Réforme s'y fût accomplie, la France eût été sauvée des abominations des Valois, du despotisme des Bourbons, et des superstitions asservissantés des papes.

Il y avait neuf ans que la Réformation avait commencé en Allemagne; ne passerait-elle pas le Rhin ?... Strasbourg est le pont principal par lequel les idées allemandes viennent en France, et les idées françaises vont en Allemagne. Il en a déjà beaucoup passé, de bonnes et de mauvaises, de la rive droite à la rive gauche, et de la gauche à la droite ; et il en passera aussi longtemps que le Rhin coulera. En 1521, le mouvement avait été très actif. Il y avait eu à Strasbourg une invasion des doctrines et des écrits de Luther; la foire avait été sur le pont. La noble conduite de Luther à la diète de Worms avait enthousiasmé l'Allemagne, et la nouvelle en arrivait de tous côtés. On se répétait ses paroles, on dévorait ses écrits. Zell, curé de Saint-

494 LE COMTE DE HÀUTE-FLÀMME.

Laurent et pénitencier épiscopal, réveillé l'un des premiers, se mit à chercher la vérité dans les Écritures, à prêcher que l'homme est sauvé par grâce ; et ses discours firent une immense impression.

Un seigneur de cette ville, le comte Sigismond de Haute-Flamme (en allemand Hohenlohe), ami et allié de la duchesse , qui l'appelle son bon coih «tn, fut touché de l'héroïsme de Luther et des prédications de Zell. Sa conscience fut réveillée; il s'efforça de vivre selon la volonté de Dieu ; et sentant en lui le péché qui l'en empêchait, il éprouva le besoin d'un sauveur, et le trouva en Jésus-Christ. Sigismond n'était pas de ces nobles, fort nombreux alors, qui parlaient en secret du Sauveur, mais qui, devant le monde, semblaient ne pas le connaître; Lambert, d'Avignon*, admirait sa franchise et son courage*. Quoique dignitaire de l'Église, doyen du grand chapitre, le comte s'appliqua à répandre la vérité évangélique autour de lui, et conçut en même temps une grande pensée. Se trouvant placé entre les deux pays, parlant les deux langues, il résolut de se donner pour tâche de faire passer en France les grands principes de la Réformation. En efiTet , à peine avait-il reçu un nouvel écrit de Luther, qu'il le faisait traduire en français, imprimer, et l'envoyait à la sœur du roi*. Il fit plus; il s'adressa à

* Voir pour Lambert, d'Avignon, VHistoire de la Réformation du seizième siècle, vol. IV, liv. XUÏ, ch. ui.

* « Videmus quosdam tui ordinis, qui abscondite Ghristi adserant, publiée autem negant. » (Lambert à Hohenlohe.)

* « Neque cessât libellos tuos in gallicam linguam versos, mittere Gallorum régis sorori. » (Epist. Gerbilii ad Lutherum. Rœhrich^ Aeform. in Elsass, p. 457.)

GORRESPONDÀMGEDE MARGUERITE ET DE HAUTE-FLÀMME. 495

Luther * ; il le supplia d'écrire quelques lettres à la duchesse, ou même de composer quelque écrit propre à Tencourager dans ses saintes entreprises. Le comte, qui connaissait l'espril, la piété, l'influence de Marguerite sur le roi, ne doutait pas qu'elle fût la porte, par où les idées nouvelles, qui allaient renouveler le monde, pénétreraient en France. Il composa et publia lui-même un écrit intitulé : Le Livret de la Croix y où il présentait la mort de Christ comme l'essence de l'Évangile.

Les efforts de Sigismond auprès des prêtres et des nobles qui l'entouraient, ne furent pas couronnés de succès. Les moines surtout le regardaient d'un œil étonné, et répondaient qu'ils avaient garde de rien changer à la bonne vie qu'ils menaient. Lambert d'Avignon, qui avait l'œil fin, s'en aperçut et dit en souriant au comte : « Vous ne réussirez «c pas ; ces gens craignent de perdre leurs besaces, a leurs cuisines, leurs étables et leurs ventres*.

Mais il réussit mieux auprès de Marguerite. A peine eut-il appris la défaite de Pavie, qu'il lui écrivit une lettre pleine de sympathie. « Que Dieu vous a fasse récompense, lui répondit-elle, de la grâce a que vous nous avez faite de visiter de si bonne « amour, la mère et la fille, pauvres veuves, non. a sans affliction. Vous montrez que vous n'êtes pas a seulement un cousin selon le sang et la chair, « mais aussi selon l'esprit. Nous avons résolu de

* « Libello aliquo per le in tam sancto instituto ut perseveraret, I adhortari.» (Epist. Gerbilii ad Lutherum. Rœrich, Reforrn. in Elsass,

* « liment miseri et cœci suis péris, culinis, stabuliset yentribus.., (Lambert in Joël,]