LEFÈYRE ET ROUSSEL REÇUS PAR MARGUERITE

réunis, Marguerite supplia son frère de faire cesser le cruel exil de ses amis ; François accorda tout.

Quelle joie! le vieux Lefèvre, le fervent Roussel sont rappelés ai)ec honneur ^ dit Érasme*. Les Strasbourgeois les embrassaient avec larmes, mais le vieillard se sentait heureux d'aller mourir dans le pays où il était né. Il prit aussitôt avec Roussel la route de la France ; d'autres les suivirent ; on crut à des temps nouveaux. Les évangéliques se rappelaient dans leurs assemblées ces paroles : Ils retourneront et ils reviendront avec chants de triomphe; la douleur et le gémissement ont disparu. La joie et Vallégresse sont sur leur tête*, Lefèvre et Roussel coururent vers leur protectrice. Marguerite les reçut avec bonté, les retint dans ce château d'Angoulême, où elle était née, sur cette riante colline qu'elle chérissait, près de cette Charente, qui coule doucement (comme elle parle). Lefèvre et Roussel eurent avec elle de précieux entretiens. Ils aimaient à raconter leur vie à Strasbourg, les lumières nouvelles qu'ils y avaient trouvées, la communion fraternelle, dont ils y avaient joui. « Nous étions là, disaient-ils, avec « Guillaume Farel , Michel d' Arande , François « Lambert, Jean Vedaste, le chevaUer d'Esch et a beaucoup d'autres évangéliques... membres épars « d'un corps déchiré, mais un en Jésus-Christ. Nous « éloignions avec soin tout ce qui pouvait troubler « l'accord entre les frères ; la paix que nous goû- « lions, loin d'être sans saveur, comme celle du

*■ cr Faber honoriflce in Galliam revocatur. » (Erasmi Ep.^ p. 8S9.) > Esaïe^ chap. XXXV^ y. 10.

LES FRUITS DE l'ÉPREUVE. 527

a monde> était toute parfumée de la bonne odeur <c du service de Dieu. »

Cette réunion à Strasbourg avait porté des fruits. L'énergique Farel, le savant Lefèvre, le spiritualisme Roussel, doués de natures si opposées, avaient réagi Tun sur l'autre. Farel était devenu plus doux; Roussel plus fort ; le contact avec le fer avait donné une vigueur inaccoutun^ée à ce métal un peu mou de sa nature. Les prédications qu'ils entendaient, des conversations fréquentes, l'épreuve de Texil et les consolations de l'Esprit de Dieu avaient retrempé ces âmes, un peu découragées par la persécution. Roussel avait profité de son loisir pour étudier l'hébreu ; et la Parole de Dieu avait acquis à ses yeux une importance souveraine. Frappé des vertus dont les premiers chrétiens avaient donné l'exemple, il avait compris qu'il fallait chercher dans les entrailles de l'Eglise primitive, dans les Ecritures/ inspirées de Dieu, le secret de leur vie. « Jamais, a disait-il, on ne rétablira la pureté de la religion, a si l'on ne puise aux sources que le Saint-Esprit « nous a données*. »

Ce n'était pas assez que les réfugiés fussent de retour; il fallait mettre à profit pour la France leur activité chrétienne. Au commencement de juin, Roussel se rendit à Blois. Marguerite voulait faire de cette ville, séjour favori des Valois et célèbre par les crimes qui s'y accomplirent plus tard, un refuge pour les persécutés, une hôtellerie des saints,

* «Nisi adsint qiri fontes porrigant, quos reliquit nobis Spiritus sanctas. » (Msc. Bibl. de Genève. Schmidt, Roussel, p. 188.)

528 BÉUNION ÉYANGÉLIQUE A BLOIS.

une forteresse de l'Évangile. Le 29 juin, Lefèvre lui-même y alla*. Le roi le chargea de Téducation de son troisième fils et du soin de la bibliothèque du château. Le médecin de la duchesse d'Angouléme, Chapelain ; un autre médecin, Gop, dont il sera question plus tard, étaient aussi dans cette ville, et tous, pleins de reconnaissance envers François P', s'occupaient des moyens d'apporter quelque chose du christianisme au roi Très- Chrétien*^ ce qui était en effet très nécessaire.

Ainsi tout était en mouvement. Il semblait que les lettres et l'Évangile fussent revenus de l'exil avec le roi de France. Macrin, dont Zwingle unissait le nom à celui de Berquin, était mis en liberté'. Corneille Agrippa retournait à Lyon. D'une ancienne famille de Cologne, il avait servi sept ans dans les armées impériales, puis grand savant (et non grand magicien, comme on le prétendait], il était devenu docteur en théologie, en droit et en médecine. Il publia sur le mariage et contre le célibat un livre qui suscita de vives clameurs. Corneille s'en étonna fort et non sans raison. « Eh quoi! dit-il, les « nouvelles de Boccace, les farces du Pogge, les (c adultères d'Euryale et de Lucrèce, les amours de (c Tristan et de Lancelot sont lus avidement, même « par des jeunes tilles*,... et Ton crie contre mon

1 « Faber Stapulensis hodie hic discedens^ Blesios petiit. » (Cornel. Agripp. ^p.,p. 848.)

* ce Quod transferas non nihil de christianismo ad christianissiinum Regem. » {Ibid., p. 859.)

> «Berqoinus et Macrinus liberabuntur. » (Zwingl. Ep., VIH, 1.)

*« Legantur avide, etiam a paellis, novellse Boccatii. » (Cornel. Agripp. Ep., p. 833.)

TOUSSAIIIT À LÀ COUR. 529

ce livre sur le mariage!... » Ceci nous explique un trait de l'histoire ; ces jeunes lectrices de Boccace devaient former le fameux « bataillon » de Catherine de Médicisy au moyen duquel cette femme impure remporta tant de victoires sur les seigneurs de la Cour.

En apprenant toutes ces délivrances, on crut décidément que François P% voyant Charles-Quint à la tête du parti romain, allait se mettre à la tête du parti évangélique, et que les deux champions videraient en champ clos la grande controverse du siècle, a Le roi, écrivait l'excellent Capiton à Ténergique « Zwingle, le roi est favorable à la Parole de « Dieu^ » Marguerite voyait déjà l'Esprit-Saint faire revivre en France l'Eglise une^ sainte y universelle... Elle résolut de hâter ces temps heureux, et quittant Ângoulème et Blois au mois de juillet^ elle arriva à Paris.

Toussaint l'y cherchait. Venu dans la capitale sous un nom emprunté, ce jeune évangéliste, s'était tenu d'abord caché. Apprenant l'arrivée de la sœur de François P% il lui fit demander la permission de la voir en secret; et la princesse le reçut, selon sa coutume, avec une grande bonté. Quel contraste pour ce pauvre jeune homme, à peiae échappé aux serres cruelles de l'abbé de Saint- Antoine, que de se voir transporté dans le palais de Saint-Germain, où la personne de Marguerite, son urbanité, son esprit, sa piété vivante, son zèle infatigable, son amour des lettres, son élégance charmaient tous

* «Rex Verbo favet.» (Gapito Zwinglio.)

â30 UNE ÈRE LUMINEUSE COMMENCE.

ceux qui rapprochaient. Toussaint ne pouvait se lasser d'admirer en elle, comme le poëte,

Une douceur, assise en belle £ace, Qui la beauté des plus belles efface; Un vif esprit, un savoir qui m'étonne^ £t par sus tout, une grâce tant bonne, Soit à se taire, ou soit en devisant K

Quelque chose pourtant ravissait encore plus Toussaint, c'était la vraie piété qu'il trouvait dans Marguerite. Elle le traitait avec la bienveillance d'une femme chrétienne; aussi fut -il bientôt à son aise. « La très illustre duchesse d'Alençc«i, a écrivit-il, m'a reçu avec autant de bonté, que a si j'eusse été un prince ou l'homme qui lui a est le plus cher *. J'espère, ajouta-t-il, que TE- « vangile de Christ régnera bientôt en France*. » La duchesse, de son côté, touchée de la foi du jeune évangéliste, l'invitait à revenir la voir « le a lendemain , à telle heure. » Il revenait , puis revenait encore ; il avait avec Marguerite de longs et fréquents entretiens sur les moyens de répandre partout l'Évangile ^ ce II faut, lui dit -il, que a Dieu par la lumière de sa Parole illumine le oc monde, et que par le souffle de son Esprit, il oc transforme les cœurs. L'Evangile seul. Madame, « remettra en un état bien ordonné tout ce qui

*■ Ëpltrede Marot à la duchesse d'Alençon (1526).

* « Principem aliquem yel homlnem sibi carissimnm. » (Tossanus CEScolampadio. Henog, OEcoiampade, t. II, p. 286.)

■ « Brevi regnaturum Christi Evangelium per Galliam. » (Ibid.)

* « Multum sumus confabulati de promovendo Christi Evangelio. » (/6m?.)

LE ROI TUINT À PÀBIS L^NÀUGURIB. 531

« est confus. — C'est la seule chose au monde que c je désire , répondit Marguerite ^. » Elle croyait à la victoire de la vérité ; il lui semblait que les hommes de lumière ne pouvaient être vaincus par les hommes de ténèbres. La vie nouvelle allait s'élever comme la mer, et recouvrir bientôt de ses fitots immenses les landes arides de la France. Marguerite entrevoyait des flammes lumineuses, elle entendait des voix éloquentes, elle sentait battre autour d'elle des cœurs émus. Tout s'agitait dans ce monde nouveau et mystérieux qui ravissait son imagination. C'était pour inaugurer cette ère, toute pleine de lumière, de foi, de liberté, que son frère avait été délivré des prisons de Charles-Quint : a Ah ! disait-elle à Toussaint , dans leurs évan- « géliques colloques, ce n'est pas moi seulement, « qui désire les triomphes de l'Évangile ; le roi lui- « même les appelle*. Et, croyez-moi, notre mère, <c (Louise de Savoie ! ) ne s'opposera pas à nos « efforts'. » Le roi, affirma-t-elle au jeune homme, € fe roi vient à Paris, pour assurer les progrès de « l'Évangile, si du moins la guerre ne l'arrête *. » Grandes illusions ! Certaines pensées à ce sujet, en rapport avec sa pohtique, roulaient sans doute dans l'esprit de François P'; mais ce prince pensait surtout alors à se dédommager des privations de fa captivité en se livrant à la galanterie.

Le jeune prébendier de Metz était sou« le charme ;

^ « Quod solum est illi in votis. » (Tossauus Œcolampaâio.)

* (cNec illi soIum> Tenim etiam régi ipsi.» (Ibid,) 9 « Nec horam conatibus refragatur mater. » [Ibid.)

* « Eam ob caosam Rex contenait Lutetiam. j> {Ibid,)