QUI SERA LE RÉFORMATEUR DE LA FRANGE

Plusieurs chrétiens évangéliques pensaient comme Toussaint. Ils sentaient que la France avait besoin d'un réformateur, et ne voyaient personne qui répondît à leur idéal. Il fallait un homme de Dieu qui, possédant les vérités fondamentales de l'Evangile, les exposât dans leur vivante harmonie; qui, tout en exaltant l'essence divine du christianisme, le présentât dans ses rapports avec la nature humaine ; qui fût propre non-seulement à établir la saine doctrine, mais encore à répandre par la grâce de Dieu une vie nouvelle dans l'Église; un serviteur de Dieu plein de courage, plein d'activité, habile à gouverner et à conduire. Il fallait un Paul, mais où le trouver?

Serait-ce Lefêvre? Il avait enseigné clairement la justification par la foi, même avant Luther; nous l'avons dit dans le temps *, et plusieurs l'ont répété dès lors; c'est un fait acquis à l'histoire. Mais

* Histoire de la Réformation, etc., tome III, livre XII, chap. u.

538 SERÀ-GE LEFÈYRE, ROUSSEL ?

Lefèvre était vieux et cherchait le repos ; il était pieux, mais timide; un savant de cabinet plutôt que le réformateur d'un peuple. Serait-ce Roussel? Doué d'une âme impressionnable et mobile, il voulait le bien... mais il n'osait toujours le faire. Il prêchait fréquemment à la cour de la duchesse , devant les hommes les plus distingués du royaume; mais il n'annonçait pas tout le conseil de Dieu. Il le sentait, il s'indignait contre lui-même, et pourtant il retombait toujours dans la même faute. «Hélas! « écrivait-il à Farel, il est beaucoup de vérités évan- « géliques qu'il me faut réduire de moitié. Si le a Seigneur, par sa présence, ne ranime ma ferveur, a je serai fort inférieur à ce que je dois être \ » Le pieux mais faible Roussel était l'homme qu'il fallait à la duchesse, propre à répandre la vie chrétienne, mais sans toucher aux institutions de l'Église. Quelquefois pourtant, mécontent de sa situation, désirant évangéliser sans respect humain , il voulait partir pour l'Italie,.., puis il retombait*.

Les chrétiens les plus décidés sentaient son insuffisance. Ces clercs de la duchesse d'Alençon, qui restaient à moitié chemin, étaient incapables, à leurs yeux, de réformer la France. Il fallait, selon eux, un homme doué d'une âme simple, d'un cœur intrépide, d'une parole puissante, qui, cheminant de droit pied, donnât une impulsion nouvelle à l'œuvre trop faiblement commencée par Lefèvre et ses amis; et ces chrétiens, allant à l'autre extrême,

^ « Dissimulanda nobis sunt plarima et tôt decoqueada. » (Roussel à Farel, manuscrit de Genèye. Schmidt, Roussel, p. 198.) * a Petaxn Venetias. » {Ibid., p. i9a.)

SERÀ-GS FÀREL? 539

pensaient à Farel. Ce réformateur était alors la plus grande lumière de la France. Quel amour que celui qu'il avait pour Jésus-Christ! Quelle éloquente prédication! Quelle hardiesse pour aller de T avant et franchir les obstacles ! Quelle persévérance au milieu des dangers ! Mais ni François ni Marguerite ne Toulaient de lui ; ils en avaient peur. Au moment cil le roi avait rappelé tous les réfugiés, Farel ne l'avait pas été. îl était alors à Strasbourg, le pied sur la frontière, attendant toujours Tordre du relonr; mais cet ordre ne venait pas. On n'avait que faire de sa prédication agressive et de son héroïque fermeté ; on voulait en France un Évangile adouci, parfumé. Le noble Danphinois, en voyant tous ses amis rentrer dans leur patrie, et lui seul rester dans Texil, était consumé de tristesse et criait à Dieu dans sa douleur.

Roussel comprenait les craintes de Marguerite ; Farel, il le savait, n'était pas un homme de cour, et ne pourrait jamais s'entendre avec la duchesse. Toutefois, connaissant le prix d'un tel serviteur de Dieu, le noble et pieux Roussel cherchait si l'on ne pourrait pas mettre autrement à profit sa grande activité, et s'il n'y avait pas quelque province qui pût B'ouvrir à ses puissants travaux.. « J'obtiendrai de « quoi poilrvoir à tous vos besoins, lui écrivit-il, a le 27 août, du château d'Amboise, jusqu'à ce que « le Seigneur vous donne enfin l'entrée et vous « amène à nous\ » C'était aussi le désir ardent de Farel ; il ae peasait point alors à la Suisse ; sa pa-

* «Qaoasqne Dominas mgressnm apernerH. » (flonssel à Fard, manoscrit de Genève. Sohmidt^ Honssely p. 198.)