CONVERSION DE CALVIN ET CHANGEMENT DE VOCATION

a Le royaume de Jésus-Christ est plus confirmé « et établi par le sang des martyrs que par la force « des armes, » disait un jour le docteur de Noyon*. Il put éprouver lui-même à cette époque la vérité de cette pensée.

Un jour de Tan 1527, un homme âgé de 36 ans, de bonne famille, parent de M. de Lude, élevé dans les dignités ecclésiastiques , protonotaire , et muni de plusieurs bénéfices, le sieur Nicolas Doullon , accusé de crime d'hérésie , se trouvait devant Téglise Notre-Dame^ et une foule immense de bourgeois, de prêtres et de peuple l'entourait. Le bourreau s'était présenté le matin à la prison, avait dépouillé le protonotaire des habits de sa charge, lui avait passé une corde au cou, lui avait mis une torche de cire dans la main, et l'avait ainsi conduit devant Téglise de la Vierge. Ce pauvre

* Calvin, Comm, sur s, Jean^ XVIÏl, v. 36.

572 LE PRONOTAIRE DOULLON BRÛLÉ YIF.

homme avait vu de beaux jours ; il avait été souvent aux palais du Louvre, de Saint-Germain, de Fontainebleau, au milieu des gentilshommes, près du roi, de sa mère et de sa sœur ; il avait même servi Clément VII comme l'un de ses officiers. Aussi les

bourgeois de Paris, que cette exécution avait attirés, et qui contemplaient sa triste figure, se disaient-ils l'un à l'autre : « Il fréquentait la cour du roi, et il a a demeuré à Rome au service du pape*. »

Doullon était accusé d'avoir dit un grand blasphème contre la glorieuse mère de notre Seigneur et contre notre Seigneur lui-même ; il avait nié que rhostie fût Jésus -Christ en personne. Le roi étant absent, le clergé en avait profité, et Ton avait mis dans ce jugement une précipitation inouïe. « Il « avait été pris le jeudi de devant j » et quatre jours après il était tête nue, pieds nus, la corde au cou, devant l'église métropolitaine de Paris. Chacun avait l'oreille au guet, pour entendre l'amende honorable qu'il ferait à la Vierge. Mais on écoutait en vain ; Doullon demeura ferme dans sa foi jusqu'à la fin. En conséquence, le bourreau mit de nouveau la main sur lui, et l'ancien protonotaire entouré des sergents, précédé et suivi de la foule du peuple, fut mené sur la place de Grève. Là, Doullon fut attaché sur un bûcher et brûlé vif*. Cette exécution d'un prêtre élevé en dignité dans l'Église, fit sensation dans Paris , surtout dans les écoles et parmi les disciples de la Réforme. « Ah! disait plus tard € Calvin, les tourments des saints que la main du

^ Journal cTun Bourgeois de Paris sous François /*% p. 817. *Ibid.