DES ROSIERS

Tout semblait être en France à la paix et à la joie. La cour était à Fontainebleau. Le roi et la duchesse d'Angouléme, le roi et la reine de Navarre, et tout ce que la noblesse avait de plus illustre y étaient réunis pour recevoir le jeune duc de Ferrare qui venait d'arriver, (20 mai 1528), pour épouser Madame Renée, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne. On était donc en fête. François P^ dont Fontainebleau était la résidence favorite, y avait construit de superbes édifices, établi « de beaux jardins, « bosquets, fontaines, et toutes choses plaisantes et ce récréatives. » «Vraiment, disait-on, le roi fait d'un « désert la plus belle demeure qui soit en la chré- « tienté, — si spacieuse, qu'on pourrait y loger tout « un petit monde *. » Les étrangers qui y arrivaient étaient frappés de la magnificence de cette demeure et de l'éclat de la cour. Le mariage de la fille de Louis XII s'approchait, il n'y avait que chants et plai-

* Brantôme, Mémoires^ I, p. 277.

ÉYANGÉLISàTlON PAR LÀ REINE DE NAVARRE. 609

sirs. On faisait des parties dans la forêt; on avait les festins les plus somptueux, el des savants y traitaient à table « des sciences hautes et basses, » dit Brantôme. Mais rien n'attirait Inattention des étrangers comme la reine de Navarre. « Je l'observais, « dit un évêque, légat du pape, tandis qu'elle parce lait au cardinal d'Esté, et j'admirais dans ses a traits, dans son expression et dans tous ses mouce vements, une harmonieuse union de majesté, de ce modestie et de bienveillance*. » Telle était Marguerite au milieu de la cour ; la bonté de son cœur, la pureté de sa vie et l'abondance de ses œuvres parlaient avec éloquence, à tous ceux qui l'entouraient, de la divinité de l'Évangile.

Cette princesse, obligée de prendre part à toutes les fêtes, ne perdait pas une occasion d'appeler une âme à Jésus-Christ. Il n'y eut pas au seizième siècle d'évangéliste plus actif qu'elle, au moins parmi les femmes; c'est là un trait trop important de la Réformation française pour ne pas le signaler. Les filles d'honneur de la duchesse d'Angoulême n'étaient plus les sages demoiselles de la reine Claude. La reine de Navarre, pleine d'une tendre compassion pour ces pauvres jeunes filles, appelait à Christ, tantôt Tune, tantôt l'autre; elle conjurait sa mie (comme elle les nommait), de ne pas se prendre à des délices qui la rendraient haïe de Dieu.

Adieu, ma mie, Car je m*en vois

* Lettre de Pierre-Paul Vergerio, évoque de Capo d'Istria, à Victoria Colonna^ marquise de Pescaire. {Life and time of Paleario, by M. Yoang^ II, p. 356.)

610 Li. BKm£ £T UN JEUKE YEMEUfi*

, Chercher la vie

Dedans la croix.

Si par la prière Tirer t*y pouvais, Certes en arrière Ne demeurerais;

Ne tarde, ô mie !

Yieos^ et me crois, Chercher la vie Dedans la croix *.

Souvent François I", amateur de la chasse, se lançait àans la forêt et courait le lièfvre et le daim pendant plusieurs jours, suivi de ses jeunes seigneurs. Ceux-ci aimaient à raconter leurs prouesses aux dames de la cour, ou à s'exciter entre eux à qui tuerait le plus beau cerf. . . La reine de Navarre entrait quelquefois avec naturel dans la conversation ; elle appelait en riant ces étourdis de mauvais chasseurs, et les exhortait « à se mettre en chasse pour ce quelque chose de meilleur. »

Voici l'une de ces conversations de Fontainebleau qu'elle nous raconte elle-même :'

J}% jtme venenir demandait Aline femme heureuse et sage, Si, la chasse qa'il désirait, Pourrait trouver dans ^f/ bocage...

£t qu'il avait bien bon courage De gagner cette venaison ! La dame lui dit : « Monsei^nevr, « De la prendre, il est bien saison... « Mais... vous êtes mauvais chasseur. »

' Les Marguerites de la Marguerite, l, p. 479.

ah! vous êtes mauvais chasscub. 611

« Ce que cherchez est dans le bois « Où ne va personne infidèle ; « Dans râpre buisson de la croix, « Qui est chose au méchant cruelle ; « Mais bons veneurs la trouvent beTIe, « Et son tounnent leur est plaisir.

« Ah! si vous aviez le désir « D'oublier tmi pour cet honneur, « Autre bien ne voudriez choisir.*.

« Mais... vous êtes mauvais chasseur! »

Lors quand le veneur l'entendit,.

!1 ««a tonte contenance, Et cetnune cofurroocé loi dJt: :

u Vous parlez, par grande ignorance- M II faut que je détourne et lance « Le cerf et que je courre après. »