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heurterons certains préjugés enracinés^ et nous déplairons à ceux qui admettent sans critique^ à son sujets les fables de la légende romaine. Tacite^ il est vrai^ assure que la malignité a une fausse apparence de liberté : Malignitati falsa species libertatis inest; que l'histoire est plus favorablement écoutée quand elle noircit et dénigre : Obtrectatio et livot' pronis auribus accipiuntur. Mais quel historien pourrait avoir la coupable ambition de plaire aux dépens de la vérité? Il y a plus^ nous croyons que si notre siècle se trouve encore dans de grandes erreurs sur beaucoup d'hommes et beaucoup de choses^ il est capable^ plus que ceux qui l'ont précédé, et surtout que celui de Tacite, d'entendre la vérité, de l'examiner, de l'apprécier, et de la recevoir.

Toutefois, nous le répétons, ce n'est pas l'histoire de Calvin, c'est celle de la Réformation en Europe au temps de ce réformateur, que nous désirons raconter. Déjà d'autres volumes sont assez avancés, et nous aimerions en publier deux nouveaux l'année prochaine. Mais nous serait-il permis, en finissant, de transcrire ici une parole de la sainte Écriture, qui nous est souvent venue à l'esprit en faisant un nouveau travail? La voici :

Vous ne savez pas ce qui arrivera le lendemain, car qu est-ce que votre vie? Ce n'est certes qu'une vapeur qui paraît pour un peu de temps y et qui ensuite s'évanouit. Vous devez donc dire : Si le Seigneur le veut, et si nous vivons, nous ferons ceci ou cela *.

Eaux-Vives, Genève^ automne 1862.

1 Épttre de B&iat Jaequei, chap. IV, y. 14 et 15.