TROIS MOUVEMENTS DANS GENÈVE

ministère de Calvin, le centre le plus puissant de réforme, une question se présente donc à nous.

Quelle a été Tàme de la Réformation de Genève? Sans doute, le salut par la foi en Christ mort pour sauver; sans doute le renouvellement du cœur par la Parole et TEsprit de Dieu. Mais à côté de ces éléments suprêmes, qui se sont trouvés dans toutes les Réformations, on en rencontre de secondaires qui ont existé dans tel pays et non dans tel autre. Celui que nous découvrons à Genève mérite peutêtre de fixer raltention des hommes de notre temps; l'élément caractéristique de la Réforme genevoise, c'est la liberté.

Trois grands mouvements s'accomplirent dans cette ville durant la première moitié du seizième siècle. Le premier fut la conquête de l'indépendance; le second fut la conquête de la foi; le troisième fut la conquête de la rénovation et de l'organisation de l'Église. Berthelier, Farel, Calvin sont les trois héros de ces trois épopées.

Ces divers mouvements étaient tous nécessaires. L'évêque de Genève était aussi prince temporel, comme à Rome; il était difficile d'enlever à l'évêque sa houlette, si on ne lui enlevait pas d'abord son épée. La nécessité de la liberté pour l'Évangile et de l'Évangile pour la liberté est reconnue maintenant de tous les hommes sérieux; or il y a déjà trois cents ans que l'histoire de Genève l'a proclamée.

Mais, dira-t-on, une histoire de la Réformalion n'a point à s'occuper de l'élément séculier, politique, social. On m'a reproché de n'avoir pas mis

IMPORTANCE DE l'ÉLÉMENT POLITIQUE. 3

suffisamment en vue cet élément dans rhisloire de la Réformalion de l'Allemagne, où il eut relativement peu d'importance. On me reprochera peutêtre de m'en occuper trop dans la Réformalion de Genève, où il tient une place éminente. Il est difficile de satisfaire tous les goûts ; le plus sûr est de se diriger d'après la vérité des principes et non d'après les exigences des personnes. Est-ce notre faute si la vie d'une époque a des traits qui la caractérisent? si l'on ne peut y supprimer l'élément séculier, sans faire tort à l'élément spirituel? si couper l'histoire en deux c'est la dénaturer? Dans la Réforme de Genève, et en particulier dans la constitution de son Église, l'élément de liberté prédomine plus que dans celles d'autres contrées. Or on ne peut en connaître la raison que si l'on étudie le mouvement qui a produit cette réforme. L'histoire de l'émancipation politique de Genève est intéressante en elle-même ; la liberté, comme on l'a dit % n'a jamais été commune dans le monde; elle n'a prospéré ni sur toutes les terres, ni sous tous les cieux , et les époques où un peuple lutte justement pour la liberté sont les privilégiées de l'histoire. Or, une telle époque se rencontra au commencement des temps modernes ; mais, chose étrange, c'est presque uniquement dans Genève que les luttes de la liberté font des premiers temps du seizième siècle, des tenops privilégiés.

Il y a plus, nous trouvons dans ce petit peuple des hommes étonnants par leur dévouement à la

^ M. de Rémusat.