PREMIÈRES USURPATIONS ET PREMIÈRES LUTTES

Genève n'avait été d'abord qu'une commune rurale {viens), ayant un sénat municipal et un édile. Au quatrième siècle, sous Honorius, il était devenu une cité ; il reçut même probablement ce titre après que Caracalla eût donné le droit de cilé à tous les Gaulois. Genève eut dès ces temps anciens, soit ^ avant, soit après Gharlemagne, des droits et des

libertés qui garantissaient les citoyens contre l'arbitraire du seigneur féodal. Mais eut-il des institutions politiques? la communauté y fut-elle organisée? Les renseignements nous manquent. Les Genevois, au commencement du seizième siècle, prétendaient être libres depuis si longtemps qu'il n'était mémoire (ï homme du contraire^. Mais cette mémoire d'homme pouvait bien ne pas embrasser un grand nombre de siècles.

Le pape ayant invité Gharlemagne à venir en Italie avec ses Francs, pour Vamour de Dieu et pour combattre ses ennemis, ce prince y alla en 773, avec une

* « Tanto tempore, quod de contrario memoria hominis non extitit. » (Libertates Gebennenses, Mém. d'Archéologie^ II, p. 812.)