LES SERYILES CÈDENT, LES LIBRES PROTESTENT

Tous ne pensaient pas de même; les hommes timides, les prêtres serviles, des amis intéressés de la Savoie, tremblaient en entendant ces hardies paroles. Ils croyaient que s'ils repoussaient Tévêque venu de Rome, le pape lancerait contre Genève ses foudres et le duc ses soldats. Les chanoines de la cathédrale et les plus riches marchands avaient leurs terres dans les États de Charles, en sorte que, dit un manuscrit, ce prince pouvait; à volonté, « les et faire mourir de faim. » Ces hommes influents entraînèrent la majorité; on résolut d'accepter l'évêque élu à Rome. Les chefs du parti indépendant se voyant vaincus, se décidèrent à réaliser aussitôt le plan qu'ils avaient formé. Le 4 juillet 1513, Philibert Berlhelier, Besançon Hugues, Jean Taccon, Jean Baud, N. Tissot et H. Pollier, demandèrent à Fribourg la bourgeoisie, pour la préservation de leur corps et de leurs biens ; et ils l'obtinrent. Cette démarche énergique pouvait les perdre; le duc saurait bien leur donner quelque sanglante leçon. N'importe, un grand pas était fait; la nacelle genevoise était attachée au navire qui devait l'emporter dans les eaux de la liberté. Déjà, en 1507, trois patriotes, Pierre Lévrier, Pierre Taccon et De Fonte s'étaient alliés avec la Suisse. Les voilà donc neuf, se rangeant du côté de l'indépendance, c'était bien peu ; pourtant c'était à ces neuf que la victoire devait demeurer. Il y a, l'histoire l'a souvent montré, une autre majorité que la majorité du nombre * .

^ Michel Roset^ Histoire manuscrite de Genève, liv. I^ chap. lux.

54 ENtRÉE DE l'ÉTÊQUE-PRINGE DAKS GENÈTE.

Tandis qu'une petite bande de patriotes allait embrasser en Suisse Tautel de la liberté, le parti ducal et clérical s'apprêtait à se prosterner servilement devant le prince savoyard. Plus les patriotes Tavaient repoussé, plus les épiscopaux s'empressaient à lui faire une réception somptueuse. Le 31 août 1^1 3, le nouveau prince-évêque entra donc dans sa ville sous un dais magnifique ; partout des feuillages, des guirlandes, des tapisseries, des compagnons magnifiquement équipés, des échafaudages, des théâtres improvisés, histoires, drames, jeux, fifres et tambours. En vain quelques citoyens de mauvaise humeur haussaient-ils les épaules, et disaient, en regardant Tévêque : «Vraiment il est aussi laid de « corps que d'esprit. » Les serviles l'encensaient ; quelques-uns s'excusaient humblement de ce qu'ils avaient paru faire quelque résistance. Ils représentaient que ce n'était pas à la personne de Monseigneur que cette résistance s'adressait; qu'ils désiraient simplement maintenir leurs droits d'élection. Jean de Savoie, qui s'était dit : « Je veux ne pas «piquer le cheval avant que d'être bien assuré « dessus, » répondait simplement par un sourire du bout de ses lèvres livides ; tous, peuple et évêque, dissimulaient. Arrivé devant la cathédrale, le nouveau prélat y trouva les chanoines, revêtus de leurs habits de damas et de soie, avec capes et croix, chacun à son rang. Ils avaient bien éprouvé quelque mécontentement en voyant leur élu, l'abbé de Bon-

(Roset fût quatorze fois syndic dans le seizième siècle.) — Lévrier, Chronologie des comtes de Genevois, p. 102. — Bonivard, Police de €renéve (Mém. d'Archéologie, V, p. 380). — Savyon, Annales, p. 46.

Il PBÉTE SSBMENT POUR LE VIOLER. &S

mont 9 mis par le pape de côté^ sans autre cérémonie ; mais l'honneur d^avoir pour évêque un prince de la famille ducale était une compensation. Ces rêvé* rends seigneurs, presque tous partisans de Savoie, s'humilièrent aussitôt devant le bâtard, et lui firent, à plusieurs reprises, de profondes salutations. L'évéque entra dans l'église, se tint debout devant Tautel, un missel ouvert devant lui, selon l'usage, et jum solennellement entre les mains des syndics, en présence du peuple^ de maintenir les libertés et coutumes de Genève. Certaines bonnes âmes prirent au mot son serment et paraissaient tout à fait rassurées; mais les plus éclairés avaient Fair incrédule et ne se fiaient guère à cette protestation. L'évéque ayant été reconnu et proclamé souverain quitta l'église, et entra dans son palais épiscopal pour s'y reposer de ses fatigues inaccoutumées. Là il s'assit au milieu d'un petit cercle de ses courtisans, et levant la tête il leur dit : « Çà^ Messieurs, il s'agit « maintenant de savoyarder Genève. Yoilà assez « longtemps que cette ville n'est séparée de la a Savoie que par un fossé, sans le franchir. Je « suis chargé de lui faire faire le soubressaut. » Ces paroles furent à peu près les premières que le bâtard prononça, après avoir prêté serment devant Dieu de maintenir l'indépendance de la ville ^

L'évéque, rusé de sa nature et entouré de cooseillers encore plus rusés que lui^ tenait à connaître

< Manuscrit de Roset, Hv. I, cliap. uux.— SavyoD^^nna/e^^p. 46.— Registres du Conseil, msc.^ 25-30 août 1518. — Bonivard, àhroniq., U, p. 285.