CHAPITRE QUATRIÈME

OPPOSITIONS DIVERSES AUX DESSEINS DU DUC , DU PAPE ET DE l'ÉVÊQUE.

L'opposition à Tévêque se montra de diverses manières et vint de divers côtés. Les magistrats, de jeunes et nouveaux défenseurs de Tindépendance, enfin (ce qu'on n'eut pas attendu) les cardinaux eux-mêmes, contrecarrèrent le plan formé pour enlever à Genève son indépendance. L'opinion, cette reine du monde, comme on Ta appelée, passait aux prêtres la mondanité, mais non le libertinage. La débauche était entrée dans les mœurs de la papauté. L'Église du moyen âge, institution extérieure et légale, se passait de la moralité de ses ministres et de ses membres. Le Dante et Michel- Ange placent en enfer des prêtres et des papes libertins ou empoisonneurs. Les crimes du prêtre,, selon Rome, ne nuisent pas au caractère divin dont il est revêtu. On peut être le saint-père, — Dieu même sur la terre, — et un brigand. Au moment où la Réformation commença, il y avait dans l'Église romaine certaines croyances imposées, certaines hiérarchies, certains

PLAINTES BtB LE LIBERTINAGE DES PRÊTRES. 63

rites, certaines pratiques; mais de morale il n'y en avait pas; au cootraire, tout cet échafaudage avait pour conséquence d'autoriser les chrétiens à s'en passer. La .religion (je réserve les exceplions) n'était pas Tbomme; c'était un cadavre vêtu d'habits magnifiques, et par-dessous rongé de vers. La Réformation allait rendre la vie à l'Église . Si le salut se trouve non dans une adhésion au pape et aux cardinaux 9 mais dans une communion intérieure, pei-sonnelle et vivante avec Dieu, un renouvellement du cœur est obligatoire. Ce fut dans la sphère de la morale que sa montrèrent à Genève les premières tendances réformatrices.

Au mois d'octobre 1513, les plaintes les plus vives retentirent dans le conseil : « Qui doit donner (c au peuple Texemple de la moralité, si ce n'est a les prêtres? dirent de nobles citoyens; or, nos a cbaiioines et nos curés sont de bons vivants qui «t s'enivrent, qui entretiennent des femmes illégi- <K times, qui ont des bâtards au su de tout le monde ^ « Allez près des églises et des couvents, qu'y trouoc verez-vous? des maisons infâmes où ces bonnets a carrés, ces frocs pointus se consolent du célibat a que leur religion leur impose. » En effet, à côté du couvent des cordeliers de Rive se trouvait une maison qui était en mauvaise odeur. Un jour, un vaurien (F. Morier) alla chercher chez les révérends moines une femme qui habitait cette mauvaise maison, et qu'ils lui avaient enlevée; les jeunes gens de la ville l'accompagnèrent, découvrirent cette

^ Galiffe, Matériaux pour Vhietoire de Genève^ U, VII.