REPRESENTATIONS INUTILES DES MAGISTRATS

on ne les crut capable. « Ce qu'un diable obstiné ce craindrait de faire, disait-on, un moine réprouvé «c et insolent Taccomplira sans hésiter \ »

Qu'attendre d'un clergé qui a pour chefs des papes tels que Jean XXIII, Alexandre VI, ou que cet Innocent VIII, qui, ayant seize enfants illégitimes quand il ceignit la tiare, fut proclamé tout d'une voix « le père du peuple romain*. » Le divorce entre la religion et la morale était complet; tous les essais de réforme, faits depuis des siècles par des ecclésiastiques pieux, avaient échoué ; rien ne semblait pouvoir guérir ce mal invétéré, épidémique, affreux ; — rien si ce n'est Dieu et sa Parole.

Les magistrats de Genève résolurent pourtant d'essayer quelques réformes, et tout au moins de protester contre d'insupportables abominations. Le mardi 10 octobre, les syndics parurent en corps devant le conseil épiscopal, et y déposèrent leurs plaintes sur la conduite des prêtres *. Mais qu'attendre du conseil d'un prélat qui portait lui-même, aux yeux de tous, les marques honteuses de ses infâmes débauches ? On étouffa des plaintes qui compromettaient l'honneur du clergé, l'ambition du duc et la mitre de l'évêque. Toutefois le coup était porté, l'effet moral demeura. Une pensée s'imprima dès lors dans les cœurs des hommes honnêtes; ils reconnurent que quelque chose de nouveau était

^aQaod agere veretur obstiiiatus diabolus^ inlrepide agit reprobas et contumax raonachus.»

* a Hune merito poterit dicere Roma patrem. »

'((De putanis sacerdotum.» (Registres publics de Genève^ msc. ; ad annum 1513.)