VANDEL ET SES QUATRE FILS

naires. On commençait à murmurer. « Singulier cf pasteur! disait-on, il ne se contente pas de tondre « le troupeau, mais il le harcèle et le déchire par ses ce chiens. » Les partisans de Savoie se réjouissaient. Un de ces exptoits du bâtard faillit, len effet, bouleverser Genève *.

Claude Vandel était l'un des citoyens les plus considérés de la ville. Jurisconsulte distingué, homme d'un noble caractère, d'une probité sans tache, <ie manières modèles et respectueuses, mais aussi d'un grand courage, il soutenait à ses propres périls les faibles et les petits contre les poursuites des grands. Un bourgeois étoat injustemeat attaqué par l'un des offiders de l'évéque, Yand^l prit sa défense et irrita ainsi le prélal., qui jura d'en tirer vengeance. Mais comment s'y prendre? Le peuple respectait Yandel ; ses aacétres avaient occupé les premières charges de l'Etat; sa femme. Mie du Fresnoir, était d'une grande famille, alliée aux. Chaulions et à d'autres maisons savoyardes du premier sang. De plus, Yandel avait autour de lui quatre fiis, étroitement un^ entre eux, pleins de vénération pour leur père, et qui tous devaient ua jour être appelés à un rôle important. L'aii^, Robert, fut l'un des syndics; Thomas fut chanoine, procureur fiscal, et l'un des premiers prêtres qui embrassèrent la Réformation ; lesdeux puînés, Hugues et Pierre, alors jeunes garçons, furent, l'un am* bassadeur de la république en Suisse, et l'autre

* Lévrier, Chron. des comtes de Savoye, 11^^, 112. -~ CkiUffe, Ma^ tériaux pour V histoire de Genève^ II, p. 20, 176. — Savyon, Annales, p. 50.

l'ÉYÊQUE fait ENLIYSE LE PÈfifi. 79

capUdine général. On savait à l^évôché que les fils Vandei ne permetU*aîeDt jamais qae Vaa mil la main sur leur père; que le peuple même prendrait sa défense. Néanmoins on réscrfut de faire plier les Genevois sous le joug d'une autorité absolue. Thomas, qui était alors curé à Morges, apprenant les dangers qui menaçaient son père> accourui à Genève. Il avait le caraclère le plus décidé, et «maa niait, cUsail-on, l'épée mieux que le bréviaire. » En apprenant le dessein de Tévéque, ses frères et lui avaient senti en leur cœur de ces mouvements inattendus et soudains que donne la plus noble des affections, et ils avaient juré de faire de leur corps un rempart à leur père. L'évéque et ses courtisans eurent recours à la ruse. Vandei était à la campagne ; Robert et Thomas faisaient la garde autour de lui. On répandit le bruit que les spadassins de Tévêque viendraient, à la tombée de la nuit, s'emp»er du jurisconsulte. En conséquence, Robert et Thomas^ « devant que la nuit survînt, » allèrent guetter ceux qui devaient emmener leur père. Mais ceax-€i an lieu de sortir à l'heure as^gnée, l'avaient devancée, et s'étaient cachés près de la maison. La nuit étant venue ils sortirent de leur retraite, et tandis que les fils et les amis de Vandei les attendaient ailleurs, ils enlevèrent le républicain Claude, le lièrent, le firent entrer par la porte cachée d'une poterne, et le conduisirent à travers une galerie souterraine jusque dans la prison de l'évêché *.

1 Bonivard, Chroniq., II, p. 257.— Registres de Genève, 29 juin 1515. — Sayyon, Annales ^ p. 61. — Manuscrits de Roset et de Gautier.