LES ENVOYÉS DUCAUX 80UPENT À SAINT-VICTOR
« certain M. Lévrier, docteur en droit et juge, qui a l'a fait! » dit-il. Le sieur de La Val-d'Isère fit comprendre à Tévêque que loin de se livrer à des velléités d'indépendance, il devait réunir ses efforts à ceux du duc pour combattre dans Genève Tesprit de liberté.
Cependant l'envoyé ducal admettait jusqu'à un certain point Texcuse du prélat; il connaissait sa faiblesse et comprenait qu'une autre volonté que la sienne avait agi dans cette affaire. Il communiqua au duc le méfait de Lévrier, et dès lors ce juge intrépide devint l'objet des haines de la cour de Turin et fut voué à la destruction. Les Savoyards disaient que puisqu'il avait détaché le larron de la potence, on devait le mettre à la place du pendu. Le duc et ses ministres comprenaient que toute tentative d'assujettir Genève échouerait tant qu'un défenseur si énergique du droit s'y trouverait. Le soir du jour où La Val-d'Isère avait lavé la tête à l'évêque, cet envoyé ducal , l'un de ses collègues et le vidame soupaient au prieuré de Saint- Victor ; l'ambassadeur était oncle à la mode de Bretagne de Bonivard, et s'était à dessein invité chez lui. Il voulait faire de son cousin un agent dévoué de la Savoie dans Genève, et l'^nployer, pour commencer, à l'arrestation du juge récalcitrant. Après le repas, La Val-d'Isère prit à part le prieur, et lui fit, dit celui-ci, un grand fiattabo. <c Mon cher neveu, lui dit-il, le duc n'a « homme en ses pays mieux fait que vous pour lui « orendre service. Je vous connais : je vous ai vu a quand vous étiez à l'éinde par delà les monts, <K esprit intelligent et spadassin hahiiLe , toujours
92 LA val-d'isère veut gagner bonivard.
« prompt à exécuter quelque œuvre de fait, si cela « rendait service à vos amis. Vos ancêtres ont été <r de lovaux serviteurs de la maison de Savoie, et « Monseigneur s'attend à ce que vous vous montriez « digne d'eux. » Bonivard fort étonné ne répondait rien. Alors La Val-d'Isère lui exposa comment il pouvait servir le duc dans ses desseins sur Genève ; il ajouta qu'à l'heure même, il pouvait lui rendre un service important. Il s'agissait d'Aimé Lévrier, frondeur déterminé, rebelle comme son père, qu'il fallait arrêter... La Val-d'Isère communiqua son plan à Bonivard. Aimé Lévrier allait d'ordinaire faire ses dévotions à l'église de Notre-Dame de Grâce, près du pont d'Arve. Bonivard le suivrait, le saisirait au moment où il arriverait près de l'église, et le tenant à la gorge, il passerait avec lui le pont d'Arve et le livrerait aux soldats ducaux, qui seraient de l'autre côté, tout prêts à le recevoir. « Ceci est pour vous chose facile, ajouta « l'ambassadeur; chacun connatt. Monsieur mon « neveu, votre esprit et vos prouesses... » La Vald'Isère ajouta que Bonivard ferait ainsi deux profits : il se vengerait d'abord de l'évêque qu'il n'aimait guère ; et il recevrait ensuite de Monseigneur de Savoie une superbe récompense. Singulière idée que de charger de ce guet-apens le prieur d'un monastère ; toutefois elle était dans les mœurs du temps. L'intérêt de Bonivard et ses traditions de famille devaient l'engager à servir la Savoie; mais il avait une intelligence éclairée, une âme indépendante ; il était pour les temps nouveaux. « Depuis « que je commençai à lire les histoires, disait-il, j'ai
