DOULEUR BE LA REINE DE NAVARRE

L'historien qui rapporte ce fait est fort sujet à l'exagération *. Ces récits sont, je pense, des fables inventées par les adversaires de la Réforme; ses amis étaient alors trop consternés pour avoir tant de hardiesse.

Personne n'était plus effrayé, plus tremblant que Marguerite. Rien ne lui était plus contraire que le style des placards; et au fond le coup était non-seulement une attaque contre Rome, mais encore une protestation contre le système moyen, — catholique, — de la reine de Navarre. Il y avait dans ceux qui protestaient ainsi (avec le christianisme de plus) quelque chose de semblable à un caractère fameux dans la littérature; ils condamnaient à la fois et les romains fanatiques et les catholiques spirituels,

Les uns, parce qu'ils sont méchants et malfaisants^ Et les autres, pour être aux méchants complaisants*.

La reine de Navarre n'avait pas su le premier mot du coup qui se préparait, et ïiu moment où elle croyait TÉvangile sur le point de remporter la victoire, tout semblait fini pour lui en France. La colère de son frère, le regard dur qu'il jetait sur elle, peut-être pour la première fois, saisissaient cette femme qui avait, il est vrai, une si forte intelligence, mais aussi un cœur si facilement ému, si craintif même...; elle versait d'abondantes larmes. Elle ne douta point que cette affaire ne fût le résultat d'un complot ourdi par la Sorbonne et le cardi-

1 Varillas,

* Le Misanthrope,

150 ELLE IMTEHGÈ0E EN FAVEUR SX ROUSSEL.

Dal de TournoQ. <c Monseigneur, disait-elle au roi, « nous ne sommes point sacrementaires. Ces inEâmes ce placards ont été inventés par des hommes, qui « veulent faire retomber sur nous la responsabilité <t de leur abominable manœuvre *. »

Elle résolut de tout faire pour sauver au moins Roussel ; la pensée qu'il allait être brûlé reffrayait. Pourquoi ne Tavait-elle pas laissé à Pau ! Voyant la froideur inaccoutumée du roi, elle chargea le perfide Montmorency de présenter sa requête. « On « est à cette heure, lui écrivait-elle, à parfaire le « procès de maître Gérard ; le roi trouvera, je Tes- « père, qu'il est digne de mieux que du feu... Il n'a <c jamais tenu une opinion qui sente chose hérétique. « Il y a cinq ans que je le connais, et si j*e«sse vu « en lui une chose douteuse, je n'eusse pas souffert « si longuement un tel poison. Je vous en prie, ne « craignez pas de porter cette parole pour moi *. »

Montmorency, loin d'être disposé à faire ce que la reine demandait, s'efforçait de perdre non-seulement Roussel, mais encore Marguerite elle-même; et les cardinaux Duprat et de Tournon l'aidaient à mettre dans l'esprit du roi que sa sœur était pour quelque chose dans l'affaire des placards. La froideur, l'aigreur même de François V à l'égard de Marguerite, ne faisaient que s'accroître. Navrée, elle ne put y tenir, et quitta brusquement Paris.

Quelques-uns allaient plus loin que Duprat et Tournon et voulaient faire retomber leur vengeance

* Msc. Bibl. imp., F. Supplément, n» 138.

• Lettres de la reine de Navarre, I, p. 299.