CHAPITRE ONZIEME

l'expiation ou processions et ÉCHÀFA.UDS.

(Fin 1534, commencement, 153S.)

Il fallait une expiation pour purifier la France, des cérémonies solennelles, des sacrifices, des bûchers. Rien ne devait manquer à Toeuvre expiatoire.

Du Bourg, Milon, Poille et leurs amis jetés en prison, y avaient attendu le jour où ils devaient comparaître devant leurs juges. Le pauvre paralytique était demeuré aussi tranquille que dans la boutique de son père ; il Tétait même davantage. Naguère quand des amis, des parents, bien accoutumés à le lever, le prenaient dans leurs bras, il criait de la douleur qu'il sentait en ses membres. Mais lors (dans la prison), il endurait tout sans souffrance et les plus rudes « attouchements lui semblaient lé- <c gers. » Recevant de Dieu des forces inconnues, il était calme et joyeux dans la tribulation. Cette sainte patience répandait la paix dans les cœurs de ses compagnons d'infortune. «On ne saurait croire, dit « le chroniqueur, les consolations qu'il leur appor- « tait. » Tous, ils se trouvaient dans un sentier téné-

PREMIÈBB CONDAMNATION. 155

hrenx qui le& menait à une mort craelle, mais le pauvre homme marchait devant eux comme un flambeau qui les guidait et les réjouissait de sa douce lumière.

Le jour du jugement arriva^ c'était le 10 novembre, quinze jours après les placards. Sept prisonniers furent conduits au Châtelet; ils franchirent cette antique enceinte où se trouvaient encore quelques restes des murailles de César ; ils parurent devant la chambre criminelle, et l'avocat du roi vêtu de rouge, demanda un sévère jugement. Le pauvre paralytique ne pouvait être accusé d'avoir couru la ville pour afficher les placards; n'importe, il fat eonvaineu d'en avoir eu dans la boutique de son père. La justice fut à la fois prompte et cruelle. Ces homme» verfaieux furent tous condamnés à la confiscation de tours biens, à faire publiquement amende honorable et à être brûlés vifs en divers lie«x et divers jours. La cour pensait, en disséminant les supplices, répandre partout la terreur. La sentenee fut confirmée par le parlement *.

Le 13 novembre, trois jours après le jugement, l'un des^ guichetiers entra dans le cachot du paralytique; il le prit dans ses bras comme un enfant et le porta dans un tombereau^ puis le cortège se dirigea vers la place de Grève. En passant devant la;maison de son père, Milon la salua d'un> sourire. Il arriva au lieu de l'exécution ; le bûcher était prêt, ce Modérez les flammes, dit Tofficier qui comman* «daît; » la sentence porte qu'il (feit être brûlé

* Journal d'un Bourgeois de Paris, p. 444,