LA PROCESSION SE PRÉPARE
Tout Paris s'agita ; on tapissait les rues ; on construisait des reposoirs ; on préparait dans les palais les vêtements les plus magnifiques, et Ton comptait les victimes dans les cachots. François avait plusieurs motifs pour donner un grand spectacle et l'accompagner de sanglants intermèdes ; la politique même n'y était pas étrangère. Il voulait faire taire les mauvaises langues qui déblatéraient sur ses ententes cordiales avec Henri VIII et sur la bonne grâce avec laquelle il recevait l'ambassadeur du Grand Turc; il voulait attirer sur ses armes les bénédictions du ciel ; il voulait montrer que, .s'il protégeait les bonnes lettres, il méprisait les écrits fanatiques, il détestait les libelles anonymes répandus en même temps que les placards, les Sept assauts j l'écrit Contre les marchands boutiquiers du pape^ et tant d'iautres. Mais la colère dont il avait été saisi en voyant à sa porte même, une aflSche coupable, réclamait surtout, sans délai, de terribles vengeances.
Le 21 janvier arriva, jour néfaste! Dès le matin, une population considérable, soit de la ville, soit des contrées environnantes, remplissait Paris ; les toits même des maisons, étaient couverts d'hommes, petits et grands. Cette multitude curieuse, agitée, augmenta encore l'émotion générale; beaucoup de bourgeois de Paris n'avaient jamais rien vu de pareil. « Il n'y a, disait-on, tant soit petit bout de bois a ou de pierre, saillant des murailles, qui ne soit « chargé, pourvu qu'il y ait place pour une perce sonne, et les rues semblent pavées de têtes hu- (c maines. » La foule innuméràble admirait les tapis-
1 0ë LES TAB|fi8BBi.£8 ET LS8 RBLI^UES.
séries dont les maisona étaient tendues, les reposoirs,, les tableaux pleins de mystères somptueux. Le peuple s'arrêtait surtout devaot uae représeor tatioa de la Sainde hostie , devant celle du Jmf (probablemeut du JuiS eruant),, « et d'aïutres de a moult grande singularité, » Devant la porte de chaque maison, était une torche de cice ardente « pour feire révérence au saint sacrement et aux a saintes reliques \ »
A svx heures da mailm k procession commença. D'abord paraissaient toutes les croix et bannières des paroisses de Paris ; pms.deux à deux, les bourgeois une torche à la main*; puis les quatre ordres mendiants; puis les prêtres et chanoines de la ville- Jamais on n'avait vu tant der reliques. Ce n'étaient pas seulement des hommesi vivants qui figuraient alors dans les rues de la capitaliapour rendre hodaneur à la messe,. cfétaienJL saint Philippe, saint MarceU saint Germain,, saint Méry, saint Honocé,. saint Landry, sainte Opportune, saint Martin, saint Magloire,, et beaucoup d'autres qui, en tout ou en partie, sortis du tombeau, défilaient devant le peuple. La foule contemplait ces vieilles reliques avec une béate admiration, « Voilà Le corps du saintl... voilà « ses souliers !... voilà ses^ chausses ! »
Ainsi parlaient les dévots ; mais quels effets produisaient ces. superstitions sur les hommes éclairés? Qu'eût dit Calvin en particulier, ce grand ami du cuUe en esprit et en vérité rendu à Dieu seul;? Depuis quelqioes mois il avait quitté Paris; mais
^' Chronique é/» roii Prançoisir^; p* ilit.
GlCTilf ET L'iRoraft; IttT
s!il ayaii élé encore, aa moment (de la^processieiiy dieaideia Focj^ OQ'danS'qnekiiie^autre maison de* ymsLAaqneikt défilait le cortège^ quels seml^meats eût-il éprouvés? Nous le voyons dans ruB'de ses^ éeiits^ (»iidl6^oeoiipe« de toutes les reliques exhibées alors sau peuple de Paris. C'est .bien ici le moment de balte conBaitre^o&qo'ilpensait de ces reste» sup* poséstdes saints. L'iocnie est une arme dkmt il Ssrut être a^^are quand: il s'agit de choses religieuses; cepeadast JMMQS'k .troH!voBs plus d'une fois dans la Bible, par exemple quand Élie parle aux prophètes de.BahaP; Calvin dooci a pu rempioyer. Métis il D'était pas ptaisan^t de son caraetàre, et soub soq ironie^e cachait un ppofondsérieux.
Les. corps saints se succédaient les uns aux autres dans les rues de la capitiale. L'advniratîon des bourgeois de Par^s croassait de moment en moment ; ils^ ccoyaieni, au, passage de cfaaqwe relique, voir un objet unique dans. le TBosude. « Ah! dit Calvin plus « tard, lamerveillen'estpassi grande. Nousn'avon» « rpas seulement un corps de chacun de ces saints,, «inons en avons plusieurs. Il y a un corps de saint a Mathias à Rome, un second à Padoue, un troisième « il Trêves ; il y en a un de saint Lazare à Marseille^ « un autre à Autun, un troisième à Avallon *. »
Bientôt parurent les chanoines de :la Sainte^Ghapeila-, revôtufi de leurs chapes ; aueune enlise de Iai<ch£étieaté ne ipo^édait de si précieux trésoBS. ce Vôki le lait de la Vierge I — Vraiment, dit Calvin^ « il n'y a si petite villette, ni si méchant couvent^
* IRoisXVni, 27.
« Calvin, Opusc. franc., p. 750, 751.
168 LES DRAPELETS, LA COURONNE d' ÉPINES.
« OÙ l'on ne nous montre ce lait; certes si la (c sainte Vierge eût été nourrice toute sa vie, à (c grand' peine eût-elle pu en donner une si grande (c abondance ^ »
ce — Voici la robe de pourpre du Seigneur, dite sait le peuple; voici le linge dont il se ceignit à a la Cène, et les drappelets (langes) de sa naissance! « — On ferait mieux, dit Calvin, de chercher Jésusce Christ dans sa Parole, ses sacrements et ses grâces « spirituelles, que dans sa robe, sa chemise et ses ce drapeaux ' ! »
ce Voici la couronne d'épines!... » dit-on bientôt. La sensation produite par cet objet vénéré fut d'autant plus grande , et les mouvements du peuple pour s'en approcher d'autant plus vifs, que jamais encore on ne l'avait vu aux processions. — ce Ce ce n'est pas une rareté, dit Calvin. Il y a deux de ce ces couronnes à Rome ; il y en a une à Vincennes, ce une à Bourges, .une à Besançon, une à Albi, une ce à Toulouse, une à Mâcon, une à Cléry, une à ce Saint-Flour, une à Saint-Maximin, une à Noyon, ce une à Saint-Salvador en Espagne, une à Saintce Jacques en Gallice, et beaucoup d'autres dans ce d'autres lieux encore. Vraiment, pour faire toutes ce ces couronnes et recueillir toutes ces épines, il ce faut qu'on ait abattu toute une haie '. . . »
— ee Voici la vraie croix ! » De nouveau, tumulte, clameurs ; les Parisiens et les étrangers se pressent les uns contre les autres. — ce Ce n'est pas la seule.
^ Calvin^ Opusc, franc, p. 748.
» Ibid., p. 727 et 736.
3/6ïrf.,p. 736 et 742.
SA1NT£ GENEYIÈYE. 169
« dit le réformateur, ii n'y a si petite ville et si M chétive église qui n'en montre des morceaux, et « si l'on voulait tous les ramasser, il y aurait la « charge d'un très grand bateau, et trois cents « hommes ne pourraient les porter *... »
Ensuite, parut un reliquaire en vermeil, qui attirait Tattention générale : c'étaient les reliques de sainte Geneviève, patronne de Paris; on ne les sortait que dans les grands périls de la France; c'était la dernière ancre au sein de la tempête. Les bouchers de Paris s'étaient offerts pour porter cette précieuse amulette, et ils s'y étaient préparés par un jeûne de plusieurs jours; ils s'avançaient pieds nus et couverts seulement d'une longue chemise. Autour de ce groupe un peu farouche, il y avait un mouvement perpétuel. « La voilà, disait-on, la sainte vierge de « Nanterre ! elle a sauvé nos pères des fureurs d' At- < tila; qu'elle nous sauve de celles de Luther! » On se précipitait sur ces reliques; l'un voulait les toucher de son bonnet, l'autre de son mouchoir, un troisième du bout du doigt, quelques-uns même, plus hardis cherchaient à les baiser. << Baisez le Fils, de peur qu'il nes'irrile, et que vous ne périssiez quand sa colère s'embrasera tant soit peu * f »
Les reliques passées, venaient un grand nombre de cardinaux, archevêques, évèques, abbés chapes et mitres. Puis, sous un dais magnifique, dont les quatre bâtons étaient tenus par les trois fils du roi et le duc de Vendôme, premier prince du sang, se trouvait l'hostie portée par l'évêque de Paris, et
* Calvin^ Opiufc, franc,, p. 734.
* Psaume U^ y. 12.
170 LA PÉNITENGfi DU RDI.
adorée oomme si c'eût été le Seigneur lui-aiôme.
Alors paraissait enfin Français P^ sans fasto, à pied^ tête nue, une torche ardente à la tmain ^ eomme ua pénitent chargé dWxpier les sacrtiéges de son peuple. A chaque reposoic, il rfimettaitisa torchefau cardinal de Lorraine, joignait iles mainset sepmsternait, s'humiliant, non pour ses adultères^ sœ meii^> songes ou ses faux. serments; ilin'y pensait .pas; mais pour l'audace deceuxqui ne voulaienyt pas la messe. Il était suivi de la reine, des princes et psiiMiesses^ des ambassadeurs étrangers,, de tCMfttè la cour^ du chancelier de Franee, du Conseil,. du Parlem^it en robes écarlates, de l'Université, des autres compa^r gnies et de sa garde. Tous mardiaient deux à deux, c( donnant toutes les marques d'une pLété extraofdi^ « naire. » Chacun tenait soii -flambeau îallumé, dan» un profond tsilence. Desdiiants spirituels études aîrs< funèbres interrompaient seuls de temps en temps, le calme de cette morne et lente pnDceesion.
Elle {^rcQurut ainsi divers quartiers de la^capi* taie, suivie d'une foule immense dépeuple, et les habitants <ile.ohaque rue, se tenant devant leurs imaisons, se jetaient, à genoux au moment où passait l'hostie. La cohue était telle, que des-handes d/ar*chers, un bâton blsmcàJamain^ placés dans^ toutes 1^ rues, avaient peine à. faire ouvrir le .passage au cortège V
Enfin* la procession.arriYa à l'iéghse Notre-Dame;
* Garnier, Hist. de France, XXIV, p. 556.
« <f IntïTimera denique plebis mutitudine. » (Florhnond Rémond, Hist. de VHérésie, II, p. 229.) — Voir aussi le Journal d'un Bourgeois de Paris. — Fontaine, Hist. catholique. — l^mbouvg, Hist. du Calvinisme, et Chronique de François /•^
