SENTIMENTS DE LUTHER

a bien un asile ou ib oseront dire librement ce qu'ils « pensent *. »

Cette lettre à Mélanchthon est importante pour rhistoire de la Réforme. La liberté de la parole et de l'action religieuse, voilà ce que le protestantisme réclamait en France ; et en demandant ces libertés pour lui, il les assurait à tous. On peut imaginer quelle impression cette missive produisit à Wittemberg. Mélanchthon, qui la reçut, et Luther lui-même blâmaient certaines manières un peu vives des réformés français ; mais, comme Sturm, ils reconnaissaient en eux des disciples de la Parole divine. Peu de jours après, Luther écrivant à son ami Link, se plaignit des temps mauvais dans lesquels on se trouvait et surtout des rois. « Notre prince excepté, dit-il et (l'Électeur de Saxe), il n'en est pas un seul qui ne « me soit suspect. Vous pouvez comprendre par ces a mots combien il y a dans le monde d'amour et ff de zèle pour la Parole de Dieu. Pour le présent, « chantez je vous prie ce psaume : Tai patiemment « attendu V Éternel. <t Expectans expectavi Domia num. » C'est par la gloire et l'ignominie, par les « scandales et les erreurs, par les justes et les mé- « chants, les diables et les anges, que nous venons « à Celui qui seul est bon, seul est sans aucun malV a C'est pourquoi, 6 mon frère, je vous en conjure, a ne prêtez l'oreille à aucun discours, et qu'il n'y « ait pour vous d'autres conversations que celle que

* «Qui aliquando libère, quod cogitant audebunt diccre. » [Corp. Réf., n, p. 857.)

* «Per gloriam et ignominiam... per diabolos et angelos...» (Lutheri Ep., IV, p. 603.)

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ce VOUS avez avec Lui. Il peut y avoir parmi les (c hommes des gens excellents, mais, hélas ! ils ont « moins de patience que de rigoureuse justice. Ah î « Dieu nous soit en aide ! . . . Comme il permet au « diable d'être fort, et comme il nous fait être fai- « blés! Dieu nous met à l'épreuve. Se confier en ff rhomme, fût-ce même en un prince, n'est pas « conforme à la piété; mais aussi craindre Thomme cf est une honte pour le chrétien et même une im- « piété. Que Christ, notre vie, notre salut, notre a gloire soit avec vous, et avec tous les vôtres ! » Luther ne nomme pas François P*" dans cette lettre; mais on sait que de tous les princes, le roi de France était celui dans lequel il avait le moins d'espoir. Il ne se trompait pas.

Dès cette époque, François ne montra plus aux lettres et surtout aux lettres évangéliques, la même faveur. L'excommunication dont Henri VIII fut frappé, le schisme qui s'ensuivit, Tespoir de voir Paul III se brouiller avec Charles-Quint, et d'autres motifs encore, le firent incliner de nouveau du côté de Rome. Mais les placards furent la cause principale de ce changement. Sa colère ne pouvait s'apaiser; il était décidé à abolir ces nouvelles doctrines qui étaient affichées jusque sur la porte du palais. Son indignation éclataitaumilieu de ses courtisans, des cardinaux, des évêques, des conseillers du parlement. Bien plus, il la portait jusque devant les princes protestants de l'Allemagne. « L'en- « nemi de la vérité, leur écrivait-il le V^ février « 153o, a suscité certaines gens qui sont non- « seulement des fous, mais des furieux, et qui se