CE QUI LEUR MANQUE

l'œuvre de renseignement cbrétien. Ils étaient frappés du sérieux de Calvin, de la grandeur de son caractère, de la profondeur de ses pensées, de la vie de sa foi ; et le jeune docteur, de son côté, humait avec délice, ces parfums de science et de piété, qu'exhalaient la parole et la vie de ces hommes de Dieu.

Une chose pourtant l'arrêtait; les réformateurs de Strasbourg, à son avis, tenaient trop un certain milieu, et sacrifiaient quelquefois la vérité à la prudence; Calvin en fut troublé. Ne pas rompre complètement avec Rome, n'était-ce pas préparer le chemin pour y retourner? 11 s'en effrayait d'autant plus, que le jeune chanoine d'AngouIême avait un grand penchant pour cette voie moyenne. Calvin qui eût voulu mettre du Tiilet en rapport avec des réformés décidés, voyait les trois docteurs de Strasbourg, et Bucer surtout, donner la main à Mélanchthon pour réunir la papauté et la Réformation... Aurait-il conduit du Tiilet dans un piège?... « Je <c trouve dans Bucer et dans Capiton, lui dit-il un a jour, science et piété ; mais ils me contraignent à a désirer en eux fermeté et constance. Il faut être a libéral sans doute, mais non jusqu'à dépenser le « bien d'autrui. Et quelles précautions ne devonsa nous pas prendre s'il s'agit de dépenser la vérité a de Dieu?... Il ne nous l'a pas commise, pour en « rien diminuer *. » Ces paroles se trouvent dans un document d'une date postérieure ; mais déjà à cette époque le chancelant du Tiilet s'approchait de l'abîme où il devait tomber.

* Calvin à du Tiilet, Lettres françaises, I, p. 4 et 54. - Voir aussi la Correspondance publiée pour la première fois par M. Crottet, p. 25.

202 CALVIN QmTT% 6TE16B0URG.

Calvin se dédommagea de ces mécomptes en se dévcHiant avec amour aux Français réfugiés à Strasbourg. Il les consola, les seccmnraly leisr donna cbes conseiîs pleins de fidélité*; atfermir ses com^pa* triotes du refuge fut l'œuvre de toute sa vie : « Il (( faut être énrangers dans ce monde > dissît-il wa « jour, même si nous ue bougeoiais pas du nid. Mais <f bienheureux ceux qui, plutôt de décKner de la « foi, abandonnent feanehement leur maison; et ce pour demeurer avec Jésus-Christ, s'éloignent de « leurs commodités terrestres*. »

Calvin ne resta pas longtemps à Strasbourg. Craignait-it Tinfluence de cette ville pour son ami ? y trouva-t-il trop de reliations et de distractions pour donner tout son temps à ToCTivre à laquelle il voulait se vouer? Je le pense; mais il y eut davantage. Il comprit qu'au lieu de recevoir la science de la main des autres, "il devait exploiter lui-même la mine des Écritures, et en tirer les pierres précieuses qu'elle renfermait. Il voulait comme l'abeille, de l'abondance dies ûemrs de la Parolie divine, composer des rayons dm miel le plias pur. Assez de voyages, de dissentiments, de luttes, de

persécutions son âme soupire après la solitude

et le travail tranquille. « 0 Dieul disait4l, fais que « caché dans quelque coin obscur, je jouisse enfin « du repos qui m'est depuis si longtemps reftisé ^ 1 Cahôn partit pour Bâle.

Érasme, on le sait, avait longtiemps résidé dans

* Florimond Rémond, Hist. de r Hérésie, U, p. Î72.

^ Calvin, Lettres françaises, I, p. Î78.

» « Quiète diu negata fruerer. » (Calv., Prœf, in Psalm.)

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cette ville. Calvin désirait le voir. Sans doute Éra^one) encore plus que Bucer, était un homme d'aeeommodements ; et par timidité plutôt que par priDoipes, il penchait alors du eôté de la papauté. Cependant il était un grand savant; n'était-ce pas lui qui avait publié le Testament grec? Ayant quitté Bàle, au moment où la Réformatîon y triomphait, il se trouvait alors à Fribourg en Brisgavvr, sur la route qui mène de Strasbourg en Suisse. Calvin eût- il passé aussi près de la ville où habitait celui qui avait a pondu V(mf » de la Réforme, sans chercher à le voir? Un écrivain du seizième siècle, nous a raconté l'entrevue de ces deux hommes qui, l'un dans la catégorie des lettres et l'autre dans celle de la foi^ furent les plus grands de leur époque.

Bucer voulut accompagner Calvin et l'introduire auprès d'Érasme ^. La précaution était presque nécessaire : le vieux docteur se ralliait, voulant mourir en paix avec Rome. A peine Paul lil avait-il été proctaraé pape, que celui qui avait alhamé l'incendie, avait offert ses bons offices au pontife, afin de maintenir la foi, et « rétablir la paix de l'Église '.» Cette lettre avait ravi le rusé pontife. « Je sais, ré- « pondit Paul III, ccmibien votre excellente science^ « jointe à voire admirable éloquence, peuvent m' être « utiles pour arracher de beaucoup d'esprits ces a nouvelles erreurs *. » Le pape eut même l'idée d'envoyer à Érasme le chapeau de cardinal.

^ « Cum Calvinus a Bucero ad Erasmum adductus esset. » (Florimond Rémond, Hist. de r Hérésie, II, p. 251.)

« « In causam EcclesiaB tranquillandae. » (Pauhis papa Erasmo, Êrasmiirp.,p. 1539.)

• « Ad no\os errores ex multoram anlmis abscindendos.» {Ibid,)