MORTS. CALVIN JUSTIFIE LES PLEURS

A la fin de novembre, Calvin apprit les morts successives du paralytique, de du Bourg, de Poille et de plusieurs autres. Il les avait connus. Que de fois il s*était assis à la table de du Bourg et il avait conversé avec le pauvre Berthelot!... Calvin ému s'étonnait grandement de ceux qui ne trouvaient point de larmes pour de telles infortunes, ce Rejetons, (c disait-il plus tard, cette philosophie enragée, la- « quelle veut que les hommes soient entièrement « slupides pour être sages. Les stoïciens ont dû être « dépourvus de sens commun, puisqu'ils repous- « saient les affections de rhomme....Il y a encore « aujourd'hui des fanatiques qui voudraient inlroa duire ces rêveries dans l'Église, qui demandent a un cœur de fer, qui ne peuvent supporter une « bien petite larme, et qui pourtant si quelque a chose est advenue à eux-mêmes, contre leur gré, (c se lamentent sans fin... Les affections que Dieu (c a mises en la nature humaine ne sont pas plus a vicieuses en elles-mêmes que Celui qui les a douce nées. Ne faut-il pas se réjouir des dons de Dieu? a Pourquoi donc quand ils nous sont ôtés serait-il <c moins permis d'avoir de la douleur ? Que les fi- « dèles se lamentent donc quand l'un de leurs pac< rents ou de leurs amis leur est ôté par la mort, « qu'ils soient attristés quand l'Eglise est privée de « personnages excellents. Seulement puisque nous « savons que la vie nous est rendue en Jésus-Christ, a que l'espérance apaise notre douleur^ ! »

Un jour, probablement en décembre ou janvier,

« Calvin, Actes VUI, «.

NOUVELLES VIGTIMKS. 215

€alyia vit arriver un vieillard, à moitié aveugle, qui marchait vers lui en tâtonnant. C'était Courault qui, délivré de la prison par Tinfluence de Marguerite, s'était échappé du couvent où il avait été enfermé. Ce fut une grande joie pour le jeune docteur de revoir ce chrétien vénérable, dont la mort devait, trois ans plus tard, le jeter dans la plus vive désolation. Les réfugiés entouraient Courault et voulaient savoir les terribles nouvelles de Paris. Il n'avait pas vu les supplices, mais il pouvait les raconter, et des cris douloureux sortaient de tous les cœurs. Courault fut bientôt suivi de quelques autres fugitifs. Il y eut pendant quelques semaines un peu de repos ; le ciel restait sombre, menaçant, mais silencieux.

Tout à coup la tempête éclata de nouveau, la foudre tomba avec fureur et consuma bien d'autres victimes. Vers la fin de janvier 1535, arriva à Bâle la nouvelle des martyres du 21 de ce mois. L'âme de Calvin était sans cesse agitée par ces atroces persécutions. « Hélas! s'écriait-il, on brûle en « France plusieurs fidèles et saints personnages* ! » Il les voyait suspendus aux estrapades, balancés dans les airs, plongés dans les flammes, retirés, plongés de nouveau !... « Oh! de quelle rage bouil- « laniBy les ennemis de Dieu sont transportés, disait- <c il ; mais quoique de tous côtés, on jette aux chré- « tiens des malédictions horribles et des opprobres a exécrables sur la tête, ils ne laissent de se repose ser assurément sur la grâce de Jésus-Christ,

* Calvin, Préface des Psaumes.

2i6 INDIGNATION EN ALLEMAGNE.

ce ayant confiance qu'ils seront en sûreté dans la a mort*. »

Calvin n'était pas seul à éprouver ces vives émotions, a Comme on dressait en divers lieux du « royaume des gibets, dit Mézeray, el on établis- « sait des chambres ardentes*, les prédicanls luthécc riens et ceux qui les avaient écoutés prenaient ce la fuite, et il y eut en peu de mois plus de cent <c proscrits qui portèrent leurs misères et leurs ce plaintes aux cours des princes allemands. » Leurs récits suscitèrent en Allemagne une grande indignation. On calomniait, il est vrai, les martyrs, mais en plusieurs villes les réfugiés d'outre-Rhin pouvaient réfuter les mensonges de leurs ennemis. Les vrais chrétiens ne s'y trompèrent pas, et dans les victimes ils reconnurent leurs frères *. Ce fut une consolation pour le réformateur. <ï Le bruit en c< étant venu aux nations étrangères, dit-il, ces c« brûhments y sont trouvés fort mauvais par une ce partie considérable des Allemands, et ils ont ce grand dépit contre les auteurs de cette tycc rannie*. »

Le dépit était plus grand encore à Bàle. Parmi ceux qui partageaient la douleur de Calvin était Oswald Myconius, ami de Zwingle, autistes ou président de l'Église. Le réformateur avait pour lui

i Calvin, Actes VII, 59.

«•Tribunaux qui prononçaient contre Thérésie la peine du feu. (Voir Mézeray, Hist. de France, U, p. 981.)

' « Grave passim apud Germanos odium ignés illi ezcitaverunt. » (Galv., in Psalm.)

* Calvin, Préface des Psaumes,

OSWALD MTCONIUS. 217

une affection qui dura toute sa vie. Il l'appelait son « très excellent, très estimé frère, son très respecté « ami*. » Myconius, nous Tavons dit ailleurs*, philologue distingué, élève d'Érasme et de Glaréan, avait' enseigné les lettres classiques pendant son séjour à Zurich, à des étudiants, parmi lesquels se trouvait Thomas Plater; mais la funeste bataille de Cappel l'avait fait renoncer à ces fonctions. Au moment où Plater, devançant les fuyards, qui arrivaient du combat, allait rentrer dans la ville, il rencontra Myconius qui errait devant les portes, plein d'angoisse à la pensée des dangers que couraient Zwingle, Zurich, et la Réformation... A peine le professeur eut-il aperçu son étudiant, que courant à sa rencontre, il lui dit : « Maître Ulrich est-il « mort?... — Hélas! oui, » répondit Plater. Myconius, frappé au cœur, demeura immobile ; puis il dit avec une profonde tristesse : « Je ne saurais « vivre à Zurich plus longtemps! » Myconius conduisit chez lui Plater, qui depuis vingt-quatre heures n'avait pris aucune nourriture, il lui fit donner à manger, tout en restant à ses côtés, muet> accablé sous le poids de ses pensées. Enfin il le mena dans sa chambre, et lui dit dans sa consternation : — <c Oii dois-je aller ?. . . » Le pasteur de l'Église de Saint-Alban à Bâle avait aussi péri sur la montagne de Zug. — « Partez pour Bâle et a soyez-y ministre, » dit Plater \ Peu de temps

^ Lettres de GalYin à Myconius^ du 14 mars et du 17 avril 1542. « Voir les livres VUl et IX de VHxstoire de la Réfomiation au seizième siècle, » Vie de Thomas Plater, publiée par M. E. Fick^ docteur en droit.

218 SON PREMIER SERMOlN.

après, le professeur et son étudiant se rendaient à pied, de Zurich à Bâle, et y arrivaient après plusieurs aventures et épouvantes.

Quelques jours plus tard, on demanda à Myconius de prêcher le Sermon du Conseilj qui se faisait à six heures du matin. «Quand, au matin du « jour fixé, dit Plater, j'entrai dans sa chambre, je « le trouvai encore au lit: « Père, lui dis-je, levez- « vous, vous avez votre sermon à prononcer. — « Comment ! s'écria Myconius, c'est aujourd'hui ! » « Il sauta à bas du lit : — « Sur quoi dois-je faire « mon sermon? Dis-le-moi. — Je ne saurais. — « Je tiens à ce que tu me donnes le sujet. — Eh « bien ! montrez d'où vient notre désastre, et pour- « quoi il nous a été infligé. — Mets-moi cela sur « un carré de papier. » J'obéis, puis lui prêtai mon <c Testament, dans lequel il plaça le billet que je « venais d'écrire. Il monta en chaire et parla avec « abondance devant un auditoire de savants, attirés « par le désir d'ouïr un homme qui n'avait jamais « prêché. Tous furent émerveillés, et j'entendis « après le sermon, le docteur Simon Grynée, dire « au docteur Sulterus (qui à cette époque était en- « core des nôtres) : « 0 Sulterus I prions Dieu que <r cet homme nous reste, car il peut faire beaucoup « de bien*! »

Myconius fut nommé pasteur de Saint-Alban, et fut bientôt après appelé à remplacer OEcolampade comme président de l'Église de Bâle. Il s*était fait quelques illusions à Tégard de François V\ Un

1 Vie de Thomas Piater, publiée par E. Fick.

LES SUPPLICES l'iMBIGMENT. SI 9

Fraoçais, très partisan du roi, l'avait persuadé que le prince n'était point mal disposé pour l'Évangile ; que s'il dissimulait ses sentiments, ce n'était qu'à cause des prélats de son royaume, et que si une fois il obtenait en Italie les possessions qu'il ambition* nait, on verrait bien qu'il ne lui resterait guère d'amitié ni pour le pape> ni pour les pa pistes ^ Myconius fut d'autant plus saisi d'indignation et de douleur, quand il apprit les barbares exécutions dont ce prince donnait le spectacle au peuple de Paris. Il pouvait d'autant mieux sympathiser avec Calvin, que, quoique d'un caractère doux et modéré, il partageait les sentiments tranchés et énergiques de l'auteur des placards, a Pourquoi mettre des pièces « à un vêtement si déchiré ? disait-il en parlant de « la papauté. Nous ne devons nous aboucher avec a le dragon que pour le mettre à mort*. » Une grande unité de sentiment rapprocha aux jours néfastes dont nous parlons Calvin et Myconius. Les bûchers de Paiis les éloignaient toujours plus de Rome et les attachaient toujours plus au simple Évangile.

Il y avait pourtant des esprits sur lesquels la persécution produisait un tout autre effet. Au milieu de l'indignation et des cris, du Tillet, renfermé en lui-même, restait muet. La douceur de la Parole de Dieu l'attirait, mais l'amertume de la croix l'effrayait. Il avait tout quitté avec joie, croyant qu'une

^ « Videbis quid amicitiae sit remansuram cam papa et papisticis. » (Myconius ad Bullingerum, mars 1&34.)

* «Cam Dracone non aliter est congrediendum, nisi ut penitas occidatur. » [Ibid., in post. epist.)