IL PLAIDERA LÀ CAUSE DE SES FRÈRES

ruisseaux de sang, celui de ses frères déjà immolés, et celui d'autres chrétiens qui le seraient infailliblement à leur tour. Il n'a pu prévenir la mort des Milon, des de la Forge... ; il s'efforcera au moins de détourner le glaive qui menace de nouvelles têtes, a Si je ne m'y oppose vertueusement, et autant « qu'il est en moi, dit Calvin, c'est avec raison que a mon silence me fera trouver lâche et déloyal. » Il parlera, il se jettera entre les bourreaux et les victimes. Une parole divine retentissait dans son âme : « Ouvre ta louche en faveur de celui qui est (c muety et pour le droit de tous ceux qui s'en vont a périra » Il prend donc une de ces résolutions qui, avec un caractère tel que le sien, sont inébranlables; a J'obéirai à Celui qui me parle du ciel, dit-il. Je ré- « pondrai à ces méchants blâmes que Ton sème contre « mes frères; et comme les mêmes cruautés peu- « vent être exercées contre beaucoup d'autres fi- « dèles, je m'efforcerai de toucher les nations étran- « ges de quelque compassion en leur faveur. Telle « fut la cause, ajoute-t-il, qui m'excita à publier « mon Institution de la religion chrétienne*. » Jamais si beau livre n'eut si belle origine. Justin Martyr, Athénagore, Tertullien, avaient écrit leurs Apologies à la lueur des bûchers du second siècle ; Calvin écrivit la sienne à la lueur de ceux du seizième. La publication de ['Institution chrétienne fut le cri douloureux d'une âme compatissante à la vue de « ceux qui s^en vont périr. »

* Prov, de Salomon, 1, 38.

* Préface des Psaumes,