RÉGNE OU BRIGANDAGE

« C'est votre affaire, Sire, dit Calvin au roi, de « ne détourner d'une si juste défense, ni vos oreilles, cf ni votre courage, ir^est question d'une grande « chose. Il s'agit de savoir, comment la gloire de « Dieu sera maintenue sur la terre, comment sa « vérité retiendra son honneur, comment le Règne a de Christ demeurera en son entier... 0 matière « digne de vos oreilles ! digne de votre jurisdic- « tion! digne de votre trône royal!... La pensée « qui fait un vrai roi, c'est que le roi se reconnaisse c( vrai ministre de Dieu, dans le gouvernement de ce son royaume. Un règne qui n'a pas pour fin de '( servir à la gloire de Dieu, n'est pas règne, mais « brigandage. »

A peine Calvin a-t-il ainsi parlé, qu'il lui semle voir François P*" refuser de se détourner de ses brillantes fêtes, pour prêter l'oreille aux plus vils de ses sujets. Le roi écoute Montmorency, Tournon... il court vers la duchesse d'Élampes; il accueille même des artistes, des lettrés ; mais ces misérables religionnaires.. . jamais !

<c Sire, dit Calvin, ne soyez pas détourné par le a dédain de notre petitesse. Certes, nous recon- « naissons que nous sommes pauvres, gens de mé- « pris ; — devant Dieu de misérables pécheurs, V devant les hommes, vilipendés, rejetés... Même, a si VOUS voulez, nous sommes la balayure du « monde ou quelque chose de plus vil encore, si « l'on peut le nommer. Oui, il ne nous reste rien « dont nous puissions nous glorifier devant Dieu, « sinon sa seule miséricorde..., et rien devant les « hommes... sinon notre infirmité ! »

242 LA. 0OCTRI1I£ INSUPiRABLE.

Mais aussitèt, l'apologiste se redresse «vec une sainte fierté :

« Toutefois, dit-il, il faut que notre doctrine de- « meure élevée, et insupérable, et par-dessus toute c la. gloire et la puissance du monde. Car elle n'est ce pas la nôtre 9 mais celle du Dieu vivant et de son c Christ, que Dieu a constitué Roi, pour dominer « d'une mer à l'autre, depuis les .fleuves jusque» « aux bouts de la terre».., et dont les prophètes ont «r prédit la magnificence, en disant qu'il abattrait « des royaumes, durs comme le fer et l'airain et « resplendissants comme l'argent et l'or. »

Ici l'avocat de ses frères entend l'objection des ennemis. Il les voit entourer François P% et ne cesser de lui répéter que ces gens, tout en mettant en avant la Parole de Dieu, n'en sont que de pervers corrupteurs... « Sire, continue-t-il, vous pouvez ic juger vous-même, en lisant notre confession (son « Institution)^ combien ce reproche est plein de ma- « licieuse calomnie et d'impudence effrontée. Qu'y c a-t-il de plus conforme à la foi chrétienne que de ff nous reconnaître dépouillés de toute vertu pour a être vêtus de Dieu ? vides de 'tout bien pour être a remplis de lui? esclaves du péché pour être af- « franchis par lui ? aveugles pour être par lui illu- € minés ? boiteux pour être par lui redressés? dé- 4i biles pour élre de lui soutenus ? en un mot, de « nous ôter toute manière de gloire, afin que lui « seul soit glorifié ?. . . Ah ! nous ne lisons point qu'il « y ait eu des hommes repris pour avoir trop puisé

< à la source des eaux vives : au contraire le

< prophète corrige àprement ceux qui se sont

CkVm DU ZÈLE DSS MOINES. 2^3

ff creusé des puits seos et qui ne peuvent tenir

« Teau*.

Calvin essaye même, — tentative désespérée, — de toucher le cœur du roi. « Considérez, Sirs, pource suivit-il, toutes les parties de notre cause... Nous a sommes persécutés; quelques-uns de nous sont « détenus en prison, les autres sont fouettés, (es ce autres contraints à faire amende honorable, tes «( autres bannis, les autres échappent par la fuite... a Nous sommes en tribulation, injuriés, traités ina humainement; tenus pour exécrables et ^pour « maudits... Et pourquoi ?..• Parce» que nous met- « tons notre espérance au Dieu vivant, -et croyons « que la vie éternelle, c'est de eonnaitrele seul vrai « Dieu et celui qu II a ^moyéy Jéms-Christ...

Calvin sait fort bien pourtant que le triomphe ne sera pas fedle. Il a vu de près tes prêtres,* dans la capitale, dans des villes de second rang, dans les campagnes. Il croit entendre les ciîs que poussent les curés dans leurs paroisses et les moines dans leurs couvents. Voulant donc éclairer le roi, il le fait d'une manière peut-être un peu âpre, selon le style du temps. <x Pourquoi nos adversaires, dit-^il; « combattent-ils d'une telle rigueur et rudesse pour « la messe, pour le purgatoire, pour les pèlerinages « et tels fatras?... Parce que le ventre leur est pour ce Dieu et la cuisine pour religion. Parée que, bien « que les uns se traitent délicatement ^t que les « autres vivotent^ en mangeant ées croûtes, ils' vi- « vent tous d'un même po(, tequel sans^es branches^

» Jéfômie,li;ï8.