CONVERSION DB SES PÀKENTS

Cyprien, de saint Ghrysoslome, de saint Jérôme. Ces témoignages avaient beauœup de poids dans resprit de Viret. Sa této lonmait^ son pied glissait, et il était sur le point de retomber dans Tabtme, mais saisissanit de nouveau la Parole de Dieu, il s'y cratn* ponnait, et disait : <c Non, je ne veux pas croire à a cause de Tertullien ou de Cyprien, d'Origène ou « de Chrysostome, de Pierre Lombard ou de Tho- K mas d'Aquin, pas même d'Érasme ou de Lua ther... Si je le faisais, je serais disciple des <c hommes... Je ne veux croire que Jésus-X^brist, « mon Pasteur M jy

Enfin la Parole divine délivra Viret de la domi* nation théocratique de Rome, il se mit alors à re^^ garder tout autour de lui. . . Qôlas ! que voyait-il ?. . . Partout des chaînes, des prisonniers retenus « dans « fca citadelle d'idolâtrie. » Il éprouvait l'affection ia plus tendre pour ces captifs, « Depuis que le Seif (c gneur m'en a mis dehors^ disait-il, je ne pui&on^ «c blier ceux qui sont dedans*. » 11 y avait, deux de ces prisonniers qui ne sortaient jamais de sa pensée : son père et sa mère. Tantôt absorbés par leurs kunes et leurs foulons, tantôt prenant part machinalemeDt aux offices^ ils ne recherchaient pas la seule chosa nécessaire. Le fils pieux se mit à prier ardemment pour ses parents, à redoubler à leur égard de vq%^ pect, à leur lire quelques passages de la sainte Écriture, à leur parler doucement du Sauveur* Le père et la mère se sentirent attirés par la conduite de leur fils, et la foi quMl professait prit possession

1 Disputations chresttennes, p. 195 et 196. « Ibid. (Préface.)

294 FÀREL ET VIREX.

de leurs cœurs. Viret reconnaissant put dire : a J'ai ff grande occasion de rendre grâces à ce bon Dieu a de ce qu'il lui a plu se servir de moi pour amener «c mon père et ma mère à la cognoissance du Fils de a Dieu... Ah! quand il n'aurait point fait servir a mon ministère à autre chose, j'aurais bien occa- « sion de le bénir* ! »

Dès que Farel et Viret se trouvèrent ensemble à Orbe, le second fut aussitôt Tun des auditeurs du premier, et bientôt il mena avec lui son père. L'union la plus intime s'établit entre les deux hommes de Dieu. L'un complétait l'autre. Si Farel était ardent, intrépide, presque téméraire, Viret était «d'un naturel merveilleusement débonnaire*. » Il y avait en lui une grâce qui gagnait les cœurs, une sensibilité chrétienne vraiment touchante; et pourtant comme Farel, comme Calvin, il était ferme dans la doctrine et la morale. Farel, toujours empressé à envoyer des ouvriers dans la moisson, engagea son ami à prêcher, non-seulement dans les campagnes, mais à Orbe même. Jeune et timide, Viret recula devant la charge que Farel lui proposait ; mais le réformateur le pressa, comme d'autres avaient pressé Luther et Calvin ; il pensait que Viret étant de la ville même, aimé de tous, trouverait un accueil plus favorable. La pensée de la grâce divine, dont il connaissait la force, décida Viret. <k Que ce ne soit « pas ma bouche qui persuade, disait-il, mais la « bouche de Jésus-Christ; car c'est Jésus-Christ

1 Du vrai ministère, (Préface.) s Théod. de Bèze.

YIBET PRÊCHE k OBBE. 295

« qui transperce les cœurs par les flèches du feu de « son Esprit \ »

Le 6 mai 1531, une foule inaccoutumée, venue non-seulement de la ville, mais des environs, se pressait dans Orbe ; le fils d'un des bourgeois les plus considérés, un enfant de l'endroit devait monter en chaire. On l'accusait bien un peu d'hérésie, mais il était si inoffensif, que personne n'y voulait croire, et d'ailleurs plusieurs des jeunes gens d'Orbe qui avaient joué avec lui sur les bords de la rivière, voulaient voir en chaire le compagnon de leurs ébats. L'assemblée, qui attendait avec impatience, vit paraître enfin un jeune homme de petite taille, de compléxion faible, la figure fine et allongée, le regard vif, l'expression douce et insinuante* ; âgé de vingt ans, il paraissait en avoir moins encore. Il prêcha. Sa parole était accompagnée de tant d'onction et de savoir, son langage était si persuasif, son éloquence si intime et si pénétrante, que les hommes même les plus mondains furent attirés par son discours, et comme suspendus à ses livres^. Le proverbe : « Nul n'est prophète en son pays, » ne se réalisa pas pour Yiret. Le 6 mai fut pour lui un grand jour. Il garda toute sa vie le souvenir de ses premières prédications. « Votre Église, disait-il « trente ans plus tard aux nobles et bourgeois de

* Viret, Du vray ministère de la vraye Eglise de Jésus^kristy p. Kl, 57.

s « Fuit corpusculo imbecillo^ moribus suavis. » (Melchior Adam^ VUœ eriidit.)

* «Oris prsBcipue facandia ézcellens^ ut homines etiam religioni minus addictos^ faciles tamea auditores habuerit^ cum omnes ab ejus ore penderent. » [Ibid.]

S96 LE s. PIERRE, £B &• fkVty LE S. ISÂN DE LA SUI88E.

« la viHe d'Orbe, a été la première en laquelle a Dieu, dès ma jeunesse, et quand elle était enoore « elle-même au temps de sa naissance, a voulu se c servir de mon ministère^. ^

Dès lors, Yiret prit plrnse dans cette ncÀÀe bande de hérauts de la Parole que le Seigneur levait p»FDQi les peuples. Son rôle y fut modeste, mais bien marqué. Le collège des réformateurs, ainsi qne celui des apôtres, renfermait les caractères les phisdivers. Comme k sève est partout la même dans la nature, TEsprit de Dieu est partout le même dans l'Église, mais partout aussi, l'un et l'autre produisent des fleurs variées et des frufirt» différents. L'ardent Fa* rel fut le saint Pierre de la Réforme, le puissant Ca^ vin en fut le saint Panl, et le doux Yiret le saint Je»f.

Farel, Yiret, Romain, Hollard et les autres évan« ^éliques attendaient les effets de ta prédication dans Orbe. Ils voyaient biea «qoelques légères pointes eC « piqûres; mais il y en avait peu qui fussent navrés^ a ^ percés jusqu'au fond » et tellement accablés du sentiment d^ la mort étemelle, qu'ils ne pen* sassent à chercher leur secours que dans la grâce die JésuS'^hrist. Tout à coup, un mois seulement «près l'arrivée de Farel, le bruit d'une conversion inattendue remplit Orbe d'étonnement et éevrnC IV*)jet de toutes tes conversations. On disait, — et à peine celui qui le racontait, pouvait-il y croire , — on disait qne Madame Elisabeth, la femme du seigneur d'Ârnex, celle qui avait ourdi la conspiration des femmes et donné de tels coups à Farel, était

^ Du combat des hommes contre leur propre satut^ p. 7 et S.

GONTERSIOIV D'ÉtI9ÀBBTH' D- ARNEX. 3^

eniièremeirt changée; epïe son mari> lui-même, Hagonio, qui s'était porté caution du moine Juliani et l'avait fmt mettre en liberté, avait changé comme die. Les dévots et les dévotes ne pouvaient nier te fajt. « Vraiment, disaient-ils, eite est devenue mw « des pires luthériennes qui soient en la ville. » Pins tard, ils firent grand bruit de ce qu'à la Toussaint Od à une fête de Notre-Dame, Elisabeth faisait faire la bnéeQdi lessive) ou autre travail mécanique^. Ils branlaient la tête, ils levaient les épaules, ils riaient. Les évangéliques ne faisaient pas de même ; ils pen-»^ saisnt, selon l'expression d'nn de leurs chefe, que Ces gens à c^ur de fer riaient, mais éPun ris d'hû^ Utier, parce qu'ils se sentaient comme étranglés an dedans... Ils savaient que la Parole de Dieu esl un marteau ; qu^'il n'y a rien si dur, si massif, ou si cadiédaos l'homme, que sa puissance n'atteigne... ^u<l, comme Elisabeth et Hugonin, n'avait41 pa& été un persécuteur?

Bieirtê't il advint pisencore, au gré des catholiques. Un des ecclésiastiques de Tendroit, qui était grand musicien, et qu'on avait fait chantre, George Grivat, dit Calley, élevé par une mère fervente romaine, avait ététrii lien «ppm à V église^. Pour qu'il fàt encore mieux enseigné, ses parents Pavaient envoyé à Lausanne, où il était devenu enfant de cboeur et avait surtout fort prc^té dans la science de la musique. A son retour à Orbe, les seigneurs et les prêtres lui avaient fait la plus flatteuse ré* ception. Il s*en était rendu digne *, il ravissait te

^ Mémoires du sire de Pierreflear^ p. 188^ 134. « Ibid., p. «63.

298 GONTERSION d'uM PRÊTRE.

peuple par ses chants ou l'élecirisait par ses discours. Mais le 10 mai 1531 , le même mois où Viretfit son premier sermon, Grivat étant monté en chaire étonna tout son auditoire en préchant de la manière la plus claire la doctrine évangélique. C*était trop; son père et ses frères étaient dans le désespoir; les nobles et les prêtres qui l'avaient si bien reçu, dans la plus grande irritation : « Ne lui a-t-on pas « donné bon gage, disait-on ; l'Église ne ra-t-elle « pas nourri et endoctriné ? et il veut ressembler < au coucou qui mange la mère qui l'a élevé M ... » Ces conversions successives donnant aux évangéliques plus de courage, ils firent un pas important. Ils sentaient le besoin d*étre affermis dans la foi par la célébration de la Cène; ils la demandèrent, et Farel, qui était alors à Moral, revint aussitôt à Orbe. Le jour de Pentecôte, 28 mai, à six heures du matin (heure qu'on avait choisie pour assurer la tranquillité de l'acte qu'on allait accomplir), il annonça à une assemblée nombreuse réunie dans l'église même, la rémission de tous les péchés par la rupture du corps de Christ sur la croix; et la prédication finie, huit disciples se présentèrent pour rompre le pain. C'étaient llugonin d'Arnex et son épouse, C. HoUard et sa vieille mère, Cordey et sa femme, Guillaume Viret, père de Pierre, et George Grivat, plus tard pasteur à Avenches ; plusieurs évangéliques ne se croyaient pas assez avancés dans la foi pour prendre part à cet acte, et Pierre Yiret était sans doute absent. Deux des huit disciples

t Mémoires du sire de Pierreûeur^ p. 41.

LA SA.INTE CÈ«£ ▲ OBBE. 299

étendirent modestement un linge blanc sur un banc, ils y placèrent du pain et du vin ; Farel se mit à genoux, pria et tous suivirent de cœur sa prière. Puis le ministre se releva et dit : «Vouspardonnez- « vous tous les uns aux autres?... Les fidèles dirent « oui. Lors ledit Farel rompit à chacun un morceau c de pain, disant qu*il le leur donnait en mémoire de <c la passion de Christ, et ensuite il donna la coupe. » Ce ministre et ces vrais disciples possédaient par la foi la présence réelle de Jésus dans leurs cœurs. A peine avaient-ils fini que les prêtres indignés entrèrent précipitamment dans l'église et chantèrent la messe de toute leur voix. Le lendemain, lundi de Pentecôte, nouveau scandale; les fidèles travaillent... a Ah! disait-on avec indignation, ils ne « font nulle fêle, hors le dimanche^ 1 »

Si révangélisation avait continué dans une voie paisible d*édification chrétienne, sans doute la ville eût été bientôt entièrement gagnée; mais la Réformation eut aussi « ses enfants terribles. » En vain Calvin disait-il : a Ceux qui sont sages selon Dieu ce sont modestes, paisibles, humains. Ils ne dissi^ « mulent point les vices; ils tâchent plutôt de les <« corriger, mais pourvu que ce soit dans la paix, « c'est-à-dire avec une telle modération que l'unité « demeure en son entier. Les représentations paia sibles et aimables, ne doivent point être mises a hors d'usage et ceux qui veulent être médecins « ne doivent pas être bourreaux*. »

^ C'est le catholique de Pierrefleur qui nous transmet ces détails (Mémoires, p. 44.) * Calvin, Op, S. Jacques, IV, 18.

960 TOUTES LES lHAftES ABATTUES.

Déjà une belle croix de pierre, qui était sur le cimetière de Saint-Germain, avait été abattue et une autre, élevée à une croisée de chemin près d« la ville, avait été dérochée; mais cela s'était fiait de nuit, sans que Ton sût par qui. Bientôt les ardents réformateurs s'enhardirent; en particulier Christophe HoDard, vrai iconoclaste de la Réforme, qui pensait plus à abattre qu'à édifier. Un jour que Farel prêchait devant les députés de Berne et de Fribourg^ Hollard^ se jeta sur une image de la Vierge et la brisa. Un autre jour il abattit le grand autel de Téglise de Notre-Dame. Ce n'était pas assez.

Selon cette âme droite, pieuse même, mais ardente, extrême, et manquant un peu de jugement, la Réformation c'est-à-dire la destruction des images et des autels n'allait pas assez vite. Hollard résolu! de l'accomplir en grand ; il prit avec lui douze compagncms ; la bande alla de rue en rue, de temple en temple, et ces exécuteurs des jugements de Dieu, (c'est ce qu'ils pensaient être) « dérochèrent tous Ica « autels » dans les sept églises de la ville ; vingt-six Qionceanx de décombres attestèrent leur triomphe. Ils pouvaient dire sans doute que tout culte reodn à une image était un reste de paganisme ; mais leur foute était de prétendre que les catholiques adorassent Dieu, non selon leur conscience catholique, mais selon celle des réformés. Les gens effrayés, re* gardaient et ne disaient rien. « Vraiment, dit le sîre a de Pierrefleur, je me donne grande admiration eo « voyant la patience de ce pauvre peuple. — Mon- « sieur le banneret, répondirent quelques catho- « liques, si nous ne portions grande loyauté à nos

LIS PRÉTU8 ARRÊTÉS. dêi

€ seigoeurs de Berne, le corps du sieur Christophe « Hollard n'eâl pas touché terre. » C'est-^-dire qu'ils l'eussent pendu. Ces combattants n'étaient guère plus doux les uns que les autres. Les catholiques mirent à la place des autels des tables sur lesquelles on chanidL petitement la messe S

L'intolérance de Christophe Hollard et de l'un de ses amis nommé Tavel menaçait ainsi de s-ubstituer une tyrannie nouvelle, à la tyrannie antique de la papauté. Hélas ! ou a vu tel clergé protestant s'opposer aux disciples et aux doctrines de TEvangile, comme le clergé romain a pu le faire. I/intolérance est un vice de la nature humaine que la piété même ne guérit pas toujours du premier coup. Les prêtres disant la messe sur leurs petites tables^ offiisquaient Hollard et Tavel. Agasse n'était plus châtelain; il avait été déposé par l'influence de Berne; un réformé, Antoine Secrétan, avait été mis à sa place. Les deux fougueux luthériens portèrent plainte devant lui contre tous les prêtres comme étant des meurtriers (des âmes) ; et selon la coutume as se oonstituèrent eux-mêmes prisonniers. Le châtelain ordonna que l'on saisit les ecclésiastiques romains. Ce n'était pas très facile, car il y en avait de vigoureux; trois sergents ayant voulu saisir dans la rue messire Pierre Bovey, ce prêtre, a vu sa force, les traîna en une entrée de maison, » et là les frappa, en sorte qu'ils furent tout aises ée se sauver de ses mains. S'étant ainsi défendu eommeun lion, il resta libre ; il n'en fut pas de même

^ Mémoires du sire de Pierrefleur« p. 4i^ 42^ 50^ 51.