LES FÊTES DE NOËL A ORBE

RéformatioD comme aux temps des apôtres, on vit souvent « ceux qui se ruaient furieusement contre « Dieu, » obtenir miséricorde et devenir des hérauts de la foi*.

Un dernier tumulte devait faire proclamer en Suisse les principes de la liberté religieuse. Ce fut à. Orbe qu'il eut lieu et pendant les fêtes de Noël. Les catholiques, tiers de leurs dévotions nocturnes usitées dans cette saison de l'année^ insultaient les réformés : « Allez vous coucher, leur disaient-ils. a Tandis que nous, nous allons à l'église chanter (c les louanges de Dieu, vous^ allez dormir dans vos « lits comme des pourceaux!... » Les réformateurs, qui ne voulaient pas de messes de minuit avec leurs profanations, désiraient profiter des heures du soir, où la cessation du travail permet de réunir une grande assemblée. La veille de Noël, à sept heures, ils demandèrent au gouverneur les clefs de l'église : « Ce n'est pas heure de prêche, leur ré- <c pondit-il, vous ne les aurez point. » Ils répliquèrent que toute heure, sauf la nuit, était une heure de prêche ; et décidés à inaugurer les services du soir, ils se rendirent au temple, en ouvrirent les portes, le ministre monta en chaire, et en un moment toute l'église fut comble. Quelques prêtres ou dévots, mettant le nez dans le temple, s'écriaient étonnés de la foule : « Le diable y en a bien tant ce mis ! » Le ministre (c'était peut-être Viret) exposa le grand mystère de la foi, la venue du Sauveur et demanda à ses auditeurs s'ils ne voulaient

1 Msc. de Ghoupard. — Bise, de Stettler. — Mémoires du sire de Pierreflear, p. 47-49.