LE CONSEIL ÉPISGOPAL DÉLIBÈRE

Une foule attirée par la citation de Farel et Saunier devant le conseil, «était de çà et de là « parmi les rues, » et des prêtres parcouraient la ville, a armés dessous leurs robes*. » Les réformateurs eurent quelque peine à regagner leur logis.

Le conseil épiscopal continuait. Monseigneur de Bonmont, sincèrement catholique, mais modéré et libéral, était mal à son aise. Voyant autour de lui des figures irritées et des yeux enflammés, il représenta qu'il fallait procéder sagement et selon la justice. Quelques-uns des assistants s'indignaient en eux-mêmes; à leurs yeux, la modération de Gingins était une insigne trahison. Il fallait selon eux poursuivre immédiatement, non-seulement les prédicants étrangers, mais encore « tous ceux qui les re- « tirant en leur maison (de la Malsonneu ve par exem- « pie), pour parler de l'Évangile , voulaient vivre a autrement que leurs prédécesseurs, pasteurs et a évêques, ne les avaient instruits. » Le révérendissime vicaire représenta qu'on ne condamnait personne sans l'entendre, qu'il fallait faire paraître ces étrangers, leur demander d'exposer leur doctrine, et qu'alors on les jugerait avec connaissance de cause. Ceci effraya fort le conseil et Dom Etienne Piard, procureur du chapitre, fronçant le sourcil*, s'écria : « Si Ton dispute, tout notre ministère est « perdu ! » Si disputelur totum minislerium nostrum destruelur ^ Il représenta que « discuter les ques-

1 Froment^ Gestes de Genève^ p. 4.

* «Supercilio adducto. » (Spanheim^ Geneva restituta, p. 44.)

' Froment, Gestes de Genève, p. S. Il y a ici une variante : Froment

374 COXPLOT GÛJfTHfi FÀfiEL.

€ tèons théologiques, c'est méconnaître Tautorité die « l'Église ; qu'il faut croire, parce que Rome a parlé ; a que ces gens avec leur Bible, étaient des esprits a subtils et das adversaires dangereux.., que l'aua torité du chapitre serait renversée, s'il souffrait a qu'on la discutât. »

Dom Étiemie jouissait d'une certaine autorité; l'assemblée allait se refuser à entendre Farel, quand quelques-uns de se» membres s'y opposèrent; c'étaient précisément les plus connus par leur zèle fanatique. Non-seulement au. seizième siècle, les jurisconsultes regardaient comme leur devoir de condamner unhéa^tique à mort, mais encore des dévots, prêtres ou laïques, s'imaginaient en les tuant faire une action agréable à Dieu. Il paraît que ceux-ci s'étaient décidés à cette (Buvre méritoire, a Ayant délibéré de « tuer Farel et son compagnon, dit un manuscrit, ils « trouvaient que le meilleur moyen de les faire, ve- « nir était de leur donner à entendre qu'on voulait ec disputer avec eux. » La pieuse sœur Jeanne de luasie confirme ce complota Les conspirateurs obtinrent qu'on citât Farel. Il ne devait pas ressortir de la maison du vicaire général ; mais pour cela, il était nécessaire qu'il y entrât. Machard , secrétaire de l'évèque, fut député pour sommer Farel et Saunier (auxcpiels on joignit Olivétan), « de se rétraca ter publiquement ou d'exposer devant le conseil ff épiscopal ce qu'ils avaient prêché dans leur hô- « tellerie. »

et Choupard disent ministerium ; Roset et Spanheim disent mysterium; la première version me paraùt la meilleure.

» Msc. de Choupard. — La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p, 47.

FAREL CÏTÉ DfiVANt LES Ï»R*TRES. 375

Il tratîspira bientôt quelque chose du dessein des ecclésiastiques les plus fanatiques; et des huguenots, membres du petit conseil alors réuni à Thôtel de ville, représentèrent à leurs collègues que les prêtres n'avaient d'^autre but que de faire tomber les ministres dans un guet-apens. En conséquence, les deux principaux magistrats, Hugues et Balard, se rendirent eux-mêmes à la Tour-Perce avec Machard, pour donner toute garantie à Farel et à ses amis. Quelques-uns soupçonnaient Balard de vouloir aussi faire un mauvais parti à Farel et à Saunier. « Il n'y a chose plus contraire à Genève, que divi- « sion, disait-il; je voudrais que ceux-là fussent « ôtés du milieu de vous qui vous troublent. » Mais il n'était ni un lâche, ni un traître ; il était décidé à renvoyer de Genève les réformateurs, mais à protéger leur vie\ Étant arrivé à la Tour-Perce, le secrétaire de l'évêque annonça aux évangélistes que le conseil épiscopal les invitait à rétracter les doctrines qu'ils avaient enseignées; Balard et Hugues, par leur présence, donnaient du poids à cette requête. Farel répondit : « Nous les confir- « mons de plus fort et nous nous offrons de rechef a à la mort, si nous ne parvenons à les maintenir « par les saintes Écritures. — Dans ce cas, reprit « Machard, venez devant le conseil épiscopal, sou- « tenir ce que vous avez dit et disputer contre les « prêtres. » Les deux magistrats prirent alors la parole : « On ne vous fera aucun mal, dirent le a premier syndic et le vidôme, nous y engageons

1 Mémoires d* ArcJiéologie de la Société d'Histoire de Genève, X, p. CVIIÏ.

376 IL s'y rsnb avec joie.

« notre foi. » Farel et Saunier, fort contents de cette occasion d'annoncer l'Évangile, partirent, et Olivétan les accompagna. Ils étaient calmes et joyeux, ne se doutant pas sans doute de ce qui les attendait, mais prêts cependant à donner leur vie.