TUMULTE CLÉRICAL

plus se contenir. Ils frémissaient, ils trépignaient sur leurs sièges, pâles de colère. Enfin la mine éclate, ils parlent tous à la fois, ils accablent le réformateur d'injures et d'outrages. La fureur les emporte; ils se lèvent, se précipitent sur lui et le tirant à droite et à gauche : « Viens çà, méchant « diable de Farel, lui disenHls. Que vas-tu faisant ce çà et là, troublant toute la terre?... Es-tu bap- « tisé? D'où es- tu? D'où viens tu? Qu'es -tu « venu faire ici? Dis-nous de quelle autorité tu « prêches? N'es-tu pas celui qui à Aigle et à Neu- « châtel, a répandu les hérésies de Luther et a a troublé tout le pays? Qui t'a fait venir en cette « ville? » Le bruit, le tumulte ne permettaient ni à Farel, ni au grand vicaire de parler; on entendait résonner les armes que quelques-uns de ces prêtres avaient selon leur coutume sous leurs robes. Farel restait immobile et muet au milieu de cette mer en tourmente. A la fin, Messire de Bonmont parvint à interposer son autorité, fit reprendre à ses assesseurs leur place, et le silence se rétablit*. Alors le réformateur levant noblement la tête, dit avec une grande simplicité : « Seigneurs, je ne suis point un « diable; je suis baptisé au nom du Père, du Fils c( et du Saint-Esprit, et si je vais et viens çà et là, « c'est pour prêcher Jésus-Christ,. et Jésus-Christ « crucifié, mort pour nos péchés, ressuscité pour « notre justification, tellement que quiconque croit a en lui a la vie éternelle. Ambassadeur de Jésus- « Christ, je suis obligé de le prêcher à tous ceux

A Froment^ Gestes de Genève, p. 5. — Msc. de Ghoupard.

RÉPONSE DE FÂREL. 381

« qui me voudront ouïr. Du reste je n'ai point a d'autre droit de parler que celui que le comman- « demenl de Dieu donne, étant son serviteur. Mon « unique but est de m' acquitter de ma charge de « telle manière qu'on reçoive par tout le monde le « salut, et c'est pour cette cause, et non pour une « autre, que je suis venu en cette ville. Ayant été « conduit devant vous pour rendre raison de ma a foi, je suis prêt à le faire, non-seulement à cette « heure, mais toutes et quanles fois qu'il vous plaira a de me ouïr paisiblement. Ce que j'ai prêché et a que je prêche est la sincère vérité et non une hé- « résie, et je le maintiendrai jusqu'à la mort. Quant a à ce que vous me dites que je trouble la terre et a cette ville en particulier, je répondrai comme Élie « à Achab : C'est loij ô roi qui troubles tout Israël^ et a non pas moi. Oui, c'est vous et les vôtres, qui trouce blez le monde par vos traditions, vos inventions a humaines et vos vies tant dissolues*. »

Les prêtres étonnés de la parole calme, simple, libre et énergique du réformateur, l'avaient écouté jusqu'alors en silence, mais au moment où ils l'entendirent parler de leurs inventions humaines et de leurs mœurs déréglées, ces paroles furent pour eux comme une épée et leur mauvaise conscience s'agita. On eût dit que les divinités infernales (c'est l'expression d'un réformateur) tournoyaient autour d'eux et ne leur laissaient aucun repos. « Ils a arrêtaient sur Farel des regards enflammés ; ils a grinçaient les dents, » dit un manuscrit ; et l'un

* Froment, Gestes de Genève^ p. 6. — Msc. de Ghoupard. Choupard a quelques traits qui ne se trouvent pas dans Froment.

382 SCiNE SA.UYÀ^.

d'eux se levant avec fureur s'écria : « Il a blas- « phémé, nous n'avons plus besoin de témoins, il est (c digne de mort ! BlasphenMiuTy non amplius indi- « gemus tesiibuSy reus est mortis f » Ce fut le signal d'une scène plus sauvage que la première. Tous se levèrent de nouveau,, les uns poussés par la vio* lence et Torgueil, les autres, croyant soutenir la cause de la religion, et ils s'écrièrent : « Au Rhône ! a au Rliônel qu'on le fasse mourir! Il vaut mieux « que ce méchant Luther soit mis à mort que de lui « permettre de troubler tout le peuple*. » Ces paroles, sans être celles que le souverain sacrificateur prononça coatre Jésus-Christ, leur ressemblaient fort. Farel en fut frappé. « Parlez les paroles de « Dieu et non de Caïphe, » s'écria-^t-il. A ces mots, les prêtres indignés n'y tiennent plus. Tous, par en&emble^ se lèvent et crient à haute voix : « Tue, a tue ce Luther, tue, tue cette cagne ! » Dom Bergéri, procureur du chapiti'e, plus animé encore que les autres, les excitait, en criant dans son patois savoisien : « Tapa ! tapa! » (Ce qui veut dire en langue française : a Frappez l frappez! n ajoute Froment.) Aussitôt la sentence est mise en exécution ; on entoure les trois réformateurs; les uns prennent Farel, les autres Saunier, les autres Olivétan, ils les insultent, ils les frappent, ils leur crachent au visage, ils les assomment de coups de poing; ils crient, l'un d'une façon, l'autre de l'autre ; c'était un épouvantable sabbat. Au milieu de ce vacarme, Farel et ses

* Froment, Gestes de Genève, p. 7. — « In Rhodanum, in Rhodastiim! uoiuoQ hune Lotherum necari prastaU» (Msc. de Turretio, Biblioth. de Berne.)

LE STINDiC HUGUES IKXSaVISNT. 383

amis restaient en « bonne patience et modération, » L'ahbé de Bonmont, les syndics Hugues et Balard, quelques prêtres mêo^, honteux de cette scène, s'efforçaient d'y mettre fin. « Ce n'est pas bien fiait, « disait l'abbé, ne les avons^nous pas pris à foi €l a fiance? » Le syndic Hugues, homme juste, vif et énergique, révolté de la conduite de ces ecclésiastiques, éclata à la fin : « Vous êtes méchantes gens, a leur dit-il ; nous vous avons amené ces hommes sur « votre promesse qu'on ne leur ferait aucun mal, et « vous voulez les meurtrir et les tuer en notre pré- « sence*.. Je vais faire sonner les grandes cloches <c pour convoquer le conseil général. Le peuple as- « semblé en décidera. » Hugues sortait en effet pour mettre sa menace à exécution, quand l'autre magistrat, Balard, désirant empêcher tout ce qui pouvait compromettre la cause de Rome, s'efforça de le calmer. Cependant la menace du syndic avait produit son effet; les prêtres effrayés à la pensée d'une assemblée générale des citoyens et craignant peut-être qu'elle ne décrétât leur expulsion de Genève, retournèrent un peu honteux à leurs places. L'abbé profitant de ce nouveau calme demanda que Farel et ses amis se retirassent, afin que le conseil épiscopal délibérât. Farel sortit couvert de crachats et meurtri de coups de poing ^

Pendant que le haut clergé se conduisait ainsi, le bas clergé, avons-nous dit, se levait dans les rues, et quatre-vingts prêtres environ s'étaient ras-

* « Sputis madidatus et pugnis contritus. » (Spanheim, Geneva resttiuta),^Fromeïii,Gestes de Genève, p. 5, 6, 7. — Msc. de Choupard, de Roset^ etc.

384 fàrel doit mourir de mâlemort.

semblés devant la maison de M. le vicaire épiscopal, a tous bien armés et embâlonnéSy pour défendre la « sainte foi catholique et prêts à mourir pour icelle. » Cette méthode d'apologétique, inconnue des premiers Pères de l'Église, nous est communiquée par la révérende sœur Jeanne de Jussie. Ces prêtres étaient des hommes vigoureux, décidés ; ils avaient formé un complot, et ils étaient là pour Texécuter. « Ils voulaient, ajoute la sœur Jeanne, faire mourir « de mâlemort ce méchant et ses complices^. » Tel était l'exploit qu'ils projetaient... leur œuvre très méritoire, et pour l'accomplir, ils entouraient soigneusement la maison du grand vicaire. Ils remplissaient la place du Puits Saint-Pierre, la rue des Chanoines, et avaient même pénétré dans la cour et dans le jardin de M. de Bonmont, en sorte qu'il était impossible que Farel et ses amis leur échappassent. Cette foule fanatique et agitée, qui était là depuis un certain temps, commençait à s'impatienter de ce que le conseil épiscopal se prolongeait si fort. Farel et ses deux amis, qu'on avait fait passer dans une grande galerie^ entendaient les voix élevées de quelques-uns des membres du conseil et les clameurs étourdissantes de la foule qui remplissait la cour. Mais un autre péril les menaçait.

Un serviteur du grand vicaire, François Olard, dit Ginin, homme violent, se -tenait au bout de la galerie, l'arquebuse à la main, placé là comme sentinelle. Il avait écouté le tumulte qui avait eu lieu à l'intérieur, et les clameurs qui venaient du dehors

1 La sœur J. de Jussie, ie Levain du Calvinisme y p. 17.

UN ÀBQUKBUSISR TIKE SUR FÀREL. 385

Texcitaient, réchauffaient. Ce Farel n'était-il pas l'ennemi de ses seigneurs, un hérétique dont chacun souhaitait la mort? Son arme était prête; il couche Farel en joue et tire. Olard avait-il été appointé dans ce but par les prêtres, comme disent des chroniques, ou bien plus fanatique que ses maîtres, comme le sont souvent les serviteurs des corps ecclésiastiques et politiques, agit-il de son propre mouvement ? Quoi qu'il en soit, l'arquebusier tira, Tamorce brûla... mais le coup ne partit pas. Farel se tournant vers lui, dit froidement : « Je ne trem- « ble pas pour une pétarade ; tes pétarades ne me a font point de peur. — Vraiment, dirent ses amis, « Dieu dans sa bonté a détourné le coup, afin de a conserver maître Guillaume pour des luttes plus a redoutables encore V »

Cependant le conseil épiscopal délibérait, et plusieurs voulaient que Farel fût mis à mort. L'hérésie dans ce siècle, on ne le sait que trop, était punie de la peine capitale. Mais les magistrats insistaient sur le danger qu'il y avait de sévir ainsi contre le prédicateur de Messieurs de Berne. Leur avis prévalut. Les réformateurs ayant été de nouveau introduits : ce Guillaume Farel, dit le grand vicaire, sors « de cette maison et de ma présence, et dans l'esa pace de six heures, vide la ville avec tes deux (c compagnons, sous peine du feu. Et sachez que si « la sentence n'est pas plus sévère, vous devez l'at- <ç tribuer à notre douceur et à nos égards pour Mes-

1 tt Ictus tamen divina bonitate aversus^ Deo servum suum certo pericalo eripienie.» (Spanheim^ Geneva restituta, p. 43.)— Froment, Gestes de Genève , p. 8. — Msc. de Roset, liv. m, ch. i.

ni 25