FAREL VEUT ENVOYER FROMENT À GENÈVE

rendit compte de sa mission ; il raconta son voyage aux vallées du Piémont; puis il décrivit la réception orageuse qu'on lui avait faite à Genève. Chacun considérait avec intérêt l'évangéliste fugitif, qui venait d'échapper comme par miracle aux violences des prêtres genevois. Froment surtout ne détachait pas les yeux de dessus le réformateur; chacune des paroles de Farel faisait sur lui l'impression la plus vive ; et indigné contre les ministres de la papauté, il s'apitoyait sur le sort des huguenots que les complots du clergé privaient des trésors de la Parole de Dieu. Farel fixant sur lui ses regards : « Allez, lui a dit-il, et essayez si vous pouvez avoir entrée dans « Genève pour y prêcher *. » Froment fut troublé, interdit. Il avait de l'instruction et des talents; mais il était jeune, sans expérience et n'avait pas cette fermeté de caractère, cette persévérance, qui distingua les autres réformateurs. Ses sentiments étaient vifs, son imagination ardente, mais son caractère était inconstant et un peu léger ; on a cru que c'était la vue des excès de Rome, plus encore que les attraits intérieurs de la Parole de Dieu, qui l'avait attiré vers la Réformation.

« Hélas ! mon père, dit-il à Farel, comment affronter a les ennemis devant lesquels vous avez dû fuir? <c — Commence, lui répondit Farel, comme je com- « mençai à Aigle, où je fis d'abord le magister et a enseignai les petits enfants; tellement que les a prêtres me donnèrent eux-mêmes licence de préa cher. Il est vrai qu'ils s'en repentirent bientôt.

1 Froment^ Gestes de Genève, p. 10.

SOUYENIB ht LEURS COMMUNS DANGERS. 393

« Il me semble entendre encore le vicaire s'écrier : « Oh ! que j'eusse plutôt perdu une main, que d'inff troduire cet homme!... car il nous fera ruiner <K tout notre cas. Mais il était trop tard ; la Parole a de Dieu avait fait une œuvre ; la messe et les a images tombèrent. » Froment, alors plein d-ardeur et de zèle, commençait à se faire un peu à ridée d'aller dans cette ville qui chassait les prophètes. Farel s'en aperçut; il insista et encouragea son disciple par le souvenir des grands dangers qu'ils avaient courus : « Mon cher Froment, lui dit-il, tu a crains Messieurs de Genève... mais n'étais-tu pas « avec moi quand je plantai l'Évangile sur les terres a de Bienne, par les montagnes, au val Saintce Imier , à Tavanne et près de ce mont que Jules a César fit percer (Pierre Pertuis)?... N'étais-tu pas « avec moi quand je m'en allai à Neuchâtel et prê- <x chai au milieu des places, des rues et des villages a circonvoisins? Ne te souvient-il pas que nous re- « çûmes souventes fois nos censés (rentes), à savoir « coups et outrages, principalement une fois à Va- « lengin, où mon sang est demeuré plus de quatre « ans sur les pierres d'un petit temple, près duce quel les femmes et les prêtres me battaient en a pressant ma tête contre les murailles, si tellement « qu'il ne s'en fallut guère qu'ils nous tuassent tous a deux * ?. . . » Ces souvenirs n'étaient pas très encourageants. Quelques-uns appuyaient Farel ; d'au-

* Froment^Gestes de Genève, p. 10, ii.-j- Le manuscrit de Choupard (p. 490)^ nomme Antoine Boive^ aussi du Dauphiné^ comme compagnon de Farel. Les deux Antoine accompagnaient-iis le réformateur? C'est le plus probable. (Voir Hist. de la Réform,, IV, liv. XV, ch. -m.)