OLIYÉTAN INVITÉ À TRADUIRE LA BIBLE

très pepsaient que le garçon de vingt-deux ans était bien jeune pour être jeté dans un gouffre épouvantable , car Genève les épouvantait. Froment ne

put se décider encore à tenter l'entreprise. Une autre pensée préoccupait Farel.

Ce pieux réformateur avait le cœur tout plein du beau synode des Vallées où Ton avait décidé la traduction de la Bible. Déjà plusieurs fois il avait sollicité Olivétan d'entreprendre ce grand travail ; il revint à la charge soit dans l'assemblée, soit en particulier. Il y a près d'Yvonand des coteaux qui forment comme un labyrinthe tout autour d'une petite rivière. De belles forêts peuplées de chênes majestueux étendent leurs rameaux à une hauteur considérable, en sorte qu'on peut s'y promener sous d'immenses voûtes de feuillage, ce qui a fait donner à cette contrée le nom d'Arcadie. Etait-ce dans une chambre retirée, ou dans ces bois, en foulant aux pieds les feuilles sèches que l'automne avait déjà détachées, que Farel sollicitait Olivétan ? Je l'ignore. Quoi qu'il en soit, il ne le sollicitait plus seulement; il Vimportunail ^ ; mais celui-ci, — comme Froment pour Genève, — renouvelait ses refus de s'adt)cn(urer à tel hasard. » Comment, disait-il, faire parler à « l'éloquence hébraïque et grecque le langage fran- « çais, lequel n'est que barbarie au regard d'icelle ? « Certes, c'est aussi difficile vous le savez que si a l'on voulait enseigner le doux rossignol à chanter <c le chant du corbeau enroué... * » Farel cherchait à l'encourager; il le pouvait; le style d' Olivétan est

^ Bible d'Olivétan, Apologie du translateur. « Ibid,

IL GRÀIKT LES REPRENEURS. 395

pour le temps d'une élégance remarquable. Mais le cousin de Calvin mettait alors en avant d'autres raisons; il avait certaines craintes. « Il en est d'une « telle entreprise, reprenait- il, comme d'un édi- « fice fait pour le public, où chacun danse à sa a propre fantaisie. Je serai entouré de toutes parts « de repreneursy de corrigeurSj de calomniateurs... « Ce ne seront pas nos amis, j'en suis bien assuré, a mais des étrangers dépourvus de charité, des cr chrétiens qui philosopheront sur la pointe d'un «c omicron et mettront en avant mille fausses impu- <c tations*. — » Saint Jérôme a bien entrepris de tels travaux, ditFarel. — « Saint Jérôme! s'écriait a Olivétan, certes il a eu plus de peine à répondre a à de telles gens que dans toute sa besogne! Com- « ment le ferais-je, moi qui ne suis qu'un petit page, « un laquais, auprès d'un tel chevalier *? Mais Farel l'adjura tellement, qu' Olivétan se vit comme «7mnt à l'entreprendre. Il promit, et l'on savait que ce qu'il promettait il l'exécuterait.

Farel avait gagné une grande victoire. Les Églises françaises auraient une bonne traduction des Écritures. Mais un voyage était nécessaire. « Passez les « Alpes, dit-il à son ami, allez dans les vallées vau- « doises; entendez-vous avec les frères touchant a cette version. » Puis se tournant vers d'autres membres du synode : a Et vous, Adam, Martin et a Guido, allez avec lui et prêchez aux Vaudois la ii parole qui doit amender leurs erreurs. »

Cette mission qui devait avoir pour conséquence *

^ Bible d'Olivétan^ Apologie du translateur, « Ibtd.