PETITES ASSEMBLÉES

« Seigneur *. » Dès lors elle eut plus de liberté, et les réunions de la Croix d'Or étant insuffisantes, il se forma soit dans sa maison, soit dans d'autres, de petites assemblées. Quand il n'y avait pas d'évangéliste capable d'expliquer la Bible, on priait cette pieuse chrétienne de le faire. «Personne, lui disait- « on , n'a reçu du Seigneur plus de grâces que « vous. » Claudine lisait alors rÈcriture et disait avec simplicité les vérités et les grâces qu'elle y avait trouvées. Les réformateurs ont rappelé le précepte de saint Paul : 0tie vos femmes se taisent dans. l'Église; mais ils ont ajouté : « Il faut entendre ceci « de la charge ordinaire, car il pourra advenir une « telle nécessité, qu'il sera requis d'une femme de « parler en public. * » Bientôt le modeste Guérin qui étudiait sa Bible jour et nuit^ et d'autres chrétiens encore, prirent une grande part dans cette œuvre d'évangélisation.

L'Eglise se formait. Il y avait eu d'abord çà et là dans'Genève quelques âmes réveillées isolément;, maintenant, à l'élément d'individualité, qui est le premier, se joignait celui de communauté, qui n'est pas moins nécessaire, car le christianisme est un levain qui doit faire lever toute la pâte. Ceux qui. avaient commencé à croire se réunissaient pour avancer ensemble dans la foi. Sans doute ce n'était pas encore l'Église dans son état complet, avec toutes ses institutions. Les croyants, même sans former une Église, peuvent agir l'un sur l'autre,, prier en commun, célébrer ensemble la cène ; c'est.

* Froment, Gestes de Genève, p. « 7.

« Calvin, 1 Cor. XIV, 34.

432 l'église SA.NS Faillis BT l'ÉGLISE FORMÉE.

.ainsi que les choses commencent d'ordinaire. Cet «état de transition, dont il faut reconnaître la légitimité, prouve que Torganisation ecclésiastique, avec ministres, anciens, diacres, presbytères, synodes, n'a pas la priorité dans le christianisme ; que c'est à la foi et à la sanctification chrétienne que la prééminence appartient. Toutefois cette manière d'être imparfaite ne peut suffire ; elle a bien des lacunes, elle offre bien des périls. L'Église doit se former. Elle parvint en effet plus tard dans Genève, sous Calvin, à sa forme complète. Il serait ridicule de nier à l'homme le droit d'être d'abord enfant; mais il ne le serait pas moins de lui refuser le droit et le devoir de devenir homme.

Un secours inattendu arriva dans ce moment aux évangéliques. Un franciscain, venu de l'étranger, commença à prêcher l'Avent dans l'église de Rive, et ce moine, Christophe Bocquel, se trouva avoir quelque penchant pour l'Évangile. Appelé à prêcher dans une ville où les deux partis se faisaient la guerre, il laissait les superstitions et les injures, thème fréquent de quelques prédicateurs catholiques, mais en même temps il s'abstenait de certaines doctrines distinctives de la Réformation qu'il ne com.prenait guère, ets'en tenant à un certain fonds commun de christianisme, faisait des sermons ntodërés ^ Vêtu de la robe brune, ceint de la corde, la tête humblement inclinée, il entrait dans l'église des Cordeliers, montait en chaire et contemplant la foule mélangée qui la remplissait, il annonçait à tous un

^ «Moderatas ad populum conciones habebat. » (Spanheim^ Geneva restitvtay p. 48.)