TH. MOINE ET UN SSBIION A LA MADELEINE

Se contentant d'une guerre de détails, ils ne fai-^ saient pas au mouvement évangélique une opposition vive et combinée. Ce furent les laïques qui poussèrent le cri d'alarme. S'indignant de l'inertie de leur clergé, ils donnèrent le signal de la guerre sainte y destinée selon eux à chasser les infidèlesde leur bien-aimée Sion. A leur tête se trouvait Thomas Moine \ homme décidé, passionné, parlant avec facilité , et qui avait ainsi acquis une grande considération dans le parti romain ; il se plaignait de ce qu'on laissait l'ennemi s'établir peu à peu dans l'antique cité épiscopale. Il disait qu'il était temps de se réveiller; il reprochait aux ecclésiastiques de Genève leur lâcheté, Moine ne parla pas en vain.

Le vicaire de la Madeleine, touché de ces discours^ résolut de relever Thonneur de son Église et de sa corporation, et annonça qu'il prêcherait contre le maître d'école hérétique et même contre le prédicateur étranger. Le vaste temple fut bientôt plein de fervents catholiques, au milieu duquels se trouvaient aussi des réformés, en particulier, Ghautemps^ Cl. Bernard, Salomon et Perrin. Le vicaire loua l'Église catholique, apostolique et romaine, exalta son chef qui est, dit-il, le représentant de Dieu même, et défendit son culte, ses institutions. Puis, ayant fait ainsi Téloge de la bergerie, il décrivit les hvtps qui tournaient autour d'elle, pour dévorer les brebis. Il accusa Froment d'ignorance, de mensonges, et conjura ses auditeurs de ne pas se jeter

1 II signait Mohennos, mais on prononçait Moine^ et c'est ainsi que les registres publics écrivent son nom.

QUATRE HUGUENOTS DEMANDENT UNE DISPUTE. âW

entre les pattes des bétes fauves, des larrons, des brigands...

Les quatre huguenots qui Uavaient entendu, se réunirent au sortir de l'église pour examiner ce qu'il y avait à faire. Ces hommes qui au premier moment avaient fait ainsi que d'autres, un si mauvais accueil au maître d'école, avaient été touchés (au moins trois d'entre eux), par la simple prédication de l'Évangile. La Bible, nous l'avons vu, était devenue leur tribunal d'appel, ce qui désolait les prêtres, qui n'osaient nier la divinité de ce livre* mais qui ne l'ayant jamais étudié, étaient fort embarrassés pour y trouver les preuves de leurs dogmes. Après avoir délibéré , Chautemps et ses amis se rendirent chez le vicaire : « Froment, lui dirent-ils, est un homme « docte et lettré; vous dites qu'il a menti, prou- « vez-le par la sainte Écriture. » Le vicaire y ayant consenti, les huguenots demandèrent que la dispute se tlt dans un lieu public, pour que tous pussent en profiter ; mais le prêtre exigea qu'elle eût lieu dans la maison de la cure ; les champions de la Réformation cédèrent et l'on s'entendit ; la dispute devait avoir lieu le dernier jour de l'année. Le pauvre vicaire (il se nommait Claude Pelliez) était très embarrassé ; il se retira dans sa chambre, prit sa Yulgate qu'il n'ouvrait pas souvent, et se mit à chercher des passages pour combattre les doctrines réformées ; mais il avait beau feuilleter, il ne trouvait rien.

Le 31 décembre, jour de saint Sylvestre, après midi, Chautemps, Bernard, Perrin et Salomon arrivèrent à la cure de la Madeleine, l'épée au côté selon la coutume. Quelques prêtres que le vicaire