ON SE MET IN RANG D< BATAILLE AU MOLARD

était sortie de Saint-Pierre, arrivait. Elle comptait six à sept cents hommes^ chanoines, prêtres, moines, sacristains, laïques dévots, tous bien armés, et le syndic Baud marchait à la tête, « portant son grand « chapeau à plumes. » Quand cette bande déboucha sur la place par l'arcade du Fort de TÉcluse, le Mo* lard et les rues aboutissantes étaient remplis d'une foule agitée et confuse. Mais aussitôt, sur Tordre du syndic, des bandes se formèrent à l'imitation de celle de Saint-Pierre, et tout ce peuple se mit en ordre « pour batailler. » Baud, ayant fait ranger son monde, le compta ; il y avait environ deux mille cinq cents hommes % sans les vieillards, les femmes et les enfants qui criaient, pleuraient et, quoique sans armes, augmentaient le tumulte. Les catholiques étaient pleins d'espoir. Pour la plupart d'entre eux, il n'y avait dans toute cette lutte qu'une affaire de parti ; mais quelques-uns, plus instruits, plus théologiens que les autres, se disaient qu'il s'agissait de chasser à jamais de Genève les doctrines du protestantisme sur la prééminence de la sainte Écriture, sur la justification, sur les œuvres, sur la messe, sur l'Église et surtout sur la grâce, à laquelle seule la Réformation attribuait le salut, tandis que l'Église romaine réclamait une part dans la conversion pour la puissance naturelle de l'homme, et regardait même cette difiérence entre les deux Églises, comme le point essentiel. Toutefois > il faut le reconnaître, on s'occupait peu alors de théo-

1 La sœur J. de Jussie^ ^e Levain du Calvinisme,}^* 51. Ce nombre est peut-être exagéré.

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iogie. Prêtes à combattre avec. les armeg des hom* mes de guesTe^ les deux ironpes. étaient sarteiri; animées de paâSiOQS politiques. Les catholiques craignaient que leurs esneims oeiparviassent à Icewr échapper. « Fermez les pertes de la ville, dit le a syndic, afin que nul ae prenne laiuitei. » Alors des cris se fineni effitteudi^: : « A Tiassaui! disait^on, « conduisez-nous chez Saudicbcm! — Non, réponcc dit Baud/ avant. de frapper, attaadons les autres «bandes. »

Trois bandes en efifôt devaient enoore âxriver, La première, commandée par l'écuyer de Tévéque, Perceval de Pesmes, devait descendre directement de rhôtel de ville, apportant la bannière, comme nous l'avons dit. La seconde, commandée par le chanoine de Yeigy, descendant idu côté de l'ouest, devait se rendre au Molard par la rue de la Cité. La troisième, enûn, venant du faubourg de Sâint-Gervais, devait traverser le pont du Rhône et était commandée par le capitaine BeUessert (de Bello esserto, celui qui £iit guerre ouverte), «c C'était un homme fort et comme (c enragé, » dit Froment ; la bande qu'il conduisait était ce qu'il y avait de plus violent dans la repu* blique. Ces trois bandes réunies aux^ deux mille cinq cents hommes qui se trouvaient au Molard ne pouvaient manquer de donner le coup de mort aux réformés et à la Aéfoiwation.

Mais ces trois troupes ne paraissant pas, les ca* tholiques et les mamelouks, prêts à se. battre,. Thomas Moine surtout, passionné à l'excès pour la cause du pape, et plein de haine pour la Réforme, s'impatientaient, frappaient le sol de leurs armes et de-

l'aRTISUUIIE VS E^A/BiOmiÈRE. 4lM

mandaie&t à ^marcher immédiatement. « £a avfintl 4K disaient^ils. — Attendons, d reprenait le syndic^ soit qu'il ^raigntl qoe « leur cas ne prît bien , » comme dit la chronique, soit qu'il veutùt^ par des forces imposantes, contraindie les réformés à se rendre sans combat, soit enfin qu'il espérât, s'il trai^ nait en longueur, que quelque circonstance impré* vue viendrait désarmer les combattants. « Il ^noos <c faut de l'artillerie, âit*«il, pour faire le siège de la f maison de Baudichon. » Ceci calma les plus ar^ dents en leur donaant quelque chose à faire ; ils se précipitèrent vers l'arsenal ; mais il s'agissait de savoir si on le leur ouvrirait; le capitaine général leur était opposé. Le garde de l'artillerie, appelé le Bossu, à cause de son infirmité, homme d'un ca« ractère vulgaire, de mœurs fort suspectes, et très prononcé dans le ^n6 des prêtres, n'hésita pas; il livra l'artillerie aux catholiques, qui amenèrent à grand bruit les canons, les rangèrent sur la place et les chargèrent ^

Dansoe moment parut avec sa trempe, le fils des croisés, le noble, jeune et buillant Perceval dePesmes, glorieux de combattre, comme ses pères, pour le pape et son Église, contre les nouveaux fs^Musul-- « mans. » Il portait fièrement le grand étendard, et défilant avec ses hommes, il se mit en rang dé bataille. Le syndic Baud prit de sa main la bannière et la fixa au milieu de la place. Le peuple électrisé à cette vue, «jeta un grand cri '. » Ptusde doute!

* Froment, Gestes de Genève, p. 52. — La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, i^. 53. — Msc. de Roset,liv. IT, ch. yiii.

* La sœurJ.deJfHie,ie.Zi0tMm>d».Ca/utiiûine, ip..5a.